- Так можно подумать, что Скаргрейв был героем, - с отвращением сказал Нат.

- Неудивительно, ведь тенегримы помогли ему найти тех, кто организовал Опустошение, - а мне Пенебригг объяснил. – Как только люди попадают в хватку страха воронов, многие готовы на все, только бы покинуть их общество. А у тех, кто сопротивляется, забирают секреты, когда они становятся жертвами воронов. Так что имена были получены, детали раскрыты, и нашли виновников: часовщика и его родных, как оказалось. И с магией они не были связаны.

- Зачем они это сделали? – спросила я.

- Потому что считали короля Чарльза тираном, хотели избавиться от него, - сказал Пенебригг.

- А он был таким? – было странно задавать такие вопросы о своей стране, но я ничего не знала.

- Да, - сказал Нат. – Не как Скаргрейв, без магии. Но все равно плохой. Он обанкротил страну, уничтожал всех, что выступал против. Он даже расправился с парламентом, чтобы у людей не было голоса.

Шум комнаты звенел в моих ушах. Меня окружали часы…

- И его убил часовщик? – нервно спросила я.

- Да, - сказал Пенебригг. – Член нашей гильдии, как оказалось.

- Вашей гильдии? Вы его знали?

- Не лично, - сказал Нат.

Не на такой ответ я рассчитывала, но слова Пенебригга были убедительнее:

- Мы знали его репутацию, и все. Если бы кто-то в гильдии узнал, какую жестокость он задумал, его бы тут же постарались остановить. Но он и его родня держали это в себе. Их бы не нашли без тенегримов. Так что люди были благодарны.

Нат стряхнул опилки.

- Но этим все не закончилось. Это же магия.

Пенебригг вздохнул.

- Да, печально, но первая охота раззадорила Скаргрейва на аресты и поиски. Никто не мог понять, прежний Скаргрейв так не поступил бы, но потеря семьи, казалось, свела его с ума. Он начал отправлять патрули тенегримов по ночам, чтобы выискивать злодеев, угрозу короне. Если можно было посмотреть на Лондон с высоты, ты бы увидела, как они летают над крышами, переулками, прячутся под карнизами. Хотя, конечно, опаснее те, кого не видишь.

Я с тревогой посмотрела на ближайшее окно.

- А если тенегримы снаружи? Они нас слышат?

- Через двойные дубовые ставни и тяжелые шерстяные шторы? – Нат успокоил меня. – Вряд ли. Только если будем кричать. И если бы тенегрим был близко, ты бы поняла. Ты Певчая. У тебя уже волосы бы дыбом стояли.

Если он хотел так успокоить, то у него не вышло. Кожу покалывало. И следующие слова Пенебригга никак меня не утешили:

- Если бы нам стоило беспокоиться только о тенегримах, это было бы терпимо. Но Скаргрейв еще и ввел широкую сеть шпионов…

- Ой! – вскрикнула я. Пенебригг напрягся.

- Что такое?

Страх охватил меня.

- Кожа… пылает.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

ТОЛЬКО ПЕВЧАЯ

- Это шутка? – раздраженно спросил Нат.

- Шутка? Вряд ли, - Пенебригг уже был на ногах. – Посмотри на нее, Нат. Что-то не так.

Жар и паника быстро охватывали меня. Я едва могла выдавливать слова:

- Так было… в телеге.

- Значит, тенегримы, - едва слышно сказал Пенебригг.

- Они где-то здесь? – встревожился и Нат.

- Нет. Иначе я бы ощутил. Даже ты ощутил бы. И в нашу дверь уже стучали бы дозорные, - сказал Пенебригг. – Нет, думаю, тенегрим просто летит неподалеку.

Нат посмотрел на нее.

- И этого хватает, чтобы ей было так плохо?

- Как видишь.

Почему они не горят? Огонь был повсюду. Голова кружилась.

- Спустим ее вниз, посмотрим, поможет ли это, - сказал Пенебригг. – Сможешь, милая? Нет, вижу, что нет. Нат, отнесешь ее?

Нат помогал мне подняться из кресла, жжение прекратилось. Я держалась за его плечи, ощущая лишь страх и жар, а через миг я в смятении посмотрела ему в глаза и отпрянула.

Я встала на ноги, ему пришлось схватиться за стул за ним для равновесия.

- Мне уже лучше, - сказала я.

- Я так и понял, - он потер локоть и отошел.

Пенебригг взял меня за руку, словно хотел поддержать.

- Милая, ты точно в порядке?

- Думаю, да, - ужас прошел, словно его и не было. А потом меня окатило волной усталости, и я села.

- Я проверил, все окна закрыты плотно, - отчитался Нат Пенебриггу. – И открыт только дымоход щелью, как обычно.

Пенебригг осмотрел камин.

- Ах, да, дымоход. Я не подумал.

- Раньше это проблемой не было, - с сомнением сказал Нат.

- Может, даже щель – проблема для Певчей, - сказал Пенебригг. – Особенно, если тенегрим сядет на трубу.

- Мог он нас подслушать? – спросила я с ужасом. – Он знает, что я с вами? – и теперь он летит к Скаргрейву…

- Нет, - поспешил успокоить меня Пенебригг. – Это было быстро, мы говорили тихо, в ту трещинку нас не услышать.

- Но, может, он ощутил мое присутствие…

- Нет, - сказал Пенебригг. – Ты можешь чувствовать тенегримов, но не они тебя. Все, что мы знаем о них, это доказывает. Только это от них и спасает. Это и факт, что они спят днем.

Я была рада его ответу.

Нат подошел к камину.

- Закрыть его?

- Да, - сказал Пенебригг. – А потом пойдем вниз. Думаю, нашей гостье уже надоела эта комната.

Мы устроились у дымящих углей огня на кухне, и я уже ощущала себя сильнее.

- На чем мы остановились? – спросил Пенебригг.

- Мы говорили о шпионах Скаргрейва, - сказал Нат со скамейки напротив меня.

- Ах, точно, - ответил Пенебригг. – Его огромная сеть, которой он правит как глава шпионов, и вороны на его стороне, - он поправил очки и посмотрел на меня. – Боюсь, что информанты всюду, милая. Страх в воздухе, которым мы дышим. Нет места, чтобы говорить свободно. Даже самые невинные поступки теперь могут навлечь на человека воронов.

- На прошлой неделе наш сосед пожаловался на цену хлеба, - сказал Нат. – Его схватили через час.

- Словно жалобы на цены – жуткая измена! – сказал Пенебригг, качая головой. – Но никто не смеет перечить Скаргрейву, пока он командует тенегримами, даже король Генри.

- Но почему? – спросила я. – Он же король? Скаргрейв не натравит на него воронов.

- Сделает, если это ему будет выгодно, - сказал Нат.

- Думаю, нет, - сказал Пенебригг. – Королю и восемнадцати нет, и его почти всю жизнь направляет Скаргрейв. И он очень чувствителен к тенегримам, он живет рядом с подземельем Тауэра, где они гнездятся. Конечно, он тихий и делает все, что советует Скаргрейв.

- Их магия некоторых делает такими, - сказал Нат. – Ужасное зрелище.

- Да, - согласился Пенебригг. – Самого существования тенегримов хватает, чтобы запугать многих, особенно, тех, кто уже познал страх. Это видно по лицам, по манере говорить и стоять. Их легко запугать, легко направлять, даже если тенегримы им не вредят, они следуют, потому что Скаргрейв обещает им безопасность.

- Но некоторые против? – спросила я. – Как вы и Нат?

- Некоторые, - сказал Пенебригг. – Но мы тоже боимся тенегримов. Пока у Скаргрейва есть вороны, мы не можем бороться с ним.

Было больно слышать тихое отчаяние в его голосе.

- Вы не можете покинуть Англию?

- И оставить остальных страдать? – сказал Нат. – И у Скаргрейва стражи по всему побережью, в каждом порту, без его разрешения не выйти. И если нам и удалось бы сбежать, у него есть способы находить людей, где бы они ни были.

- Остается только бороться с ним здесь всем, чем мы можем, - Пенебригг сцепил ладони и посмотрел на меня. – Потому нам нужна твоя помощь.

- Моя помощь? Но я не понимаю, как или почему…

- У нас есть старое высказывание, - сказал Пенебригг. – Если песня Певчей вредит, только Певчей под силу это исправить.

- Не понимаю, - сказала я, хотя начинала вникать.

- Это значит, что тенегримов можно уничтожить так же, как они созданы: магией Певчей, - сказал Пенебригг.

Нат снова ударил по дереву.

- Если бы мы могли что-то сделать, уже сделали бы.

- Но мы не можем, - сказал Пенебригг. – И мы ждали тебя.