- В темноте? - лейтенант окинул подозреваемого подозрительным взглядом.

- А фонарик для чего? - искренне удивился Борис Николаевич. - Я привык. Днем - запарка: выписывать накладные, проверять оплату, следить за отгрузками. Ночью - ни забот, ни тревог.

- Ничего подозрительного не заметили? Посторонних людей, каких-нибудь следов? - вступила в содержательный разговор следователь прокуратуры.

- Нет, не заметил...

Кажется, лейтенанту не понравилось вмешательство следовательницы. Он понял - от инженера ничего путного не добьешься. Переключился на меня.

- Почему на складе появился посторонний? Где ваши сторожа, господин предприниматель? Где контроль и учет?

Шалишь, мент, меня на шараш не взять! Убитый либо померший естественной смертью - не мой сотрудник. Склад готовой продукции не замок не запереть, возле каждого штабеля сторожа не поставить. Достаточно запертого шлагбаума на воротах предприятия.

Все это высказал про себя. Вслух - более обтекаемо и вежливо.

- Сами видите, пробраться на склад ничего не стоит. Вот и выбрали его для очередной разборки. Я-то при чем?

- Ладно, пока оставим, - скучающе зевнул лейтенант. - Вами займется следователь проокуратуры.

Надежда Павловна согласно кивнула. Дескать, займусь с удовольствием.

Это она-то займется мною? Да я без вызова поползу на коленках к её сооблазнительным ножкам.

* * *

На следующий день - грозная повестка. Явиться к следователю прокуратуры Нелюдовой Н.П. Для дачи свидетельских показаний по уголовному делу о предполагаемом убийстве.

Ради Бога! С превеликим удовольствием!

Когда я, покорно склонив ни в чем не повинную голову и спрятав многозначительую улыбочку, переступил порог кабинета, Надя приняла официальный вид. Глаза - в разложенные бумаги, пышная грудь спрятана под деловым пиджаком, на лице - скучающее выражение, губы сжаты, руки перебирают чистые бланки.

Впечатление - она незнакома со свидетелем, видит его впервые. Можно подумать, позавчерашней ночью эта строгая женщина спокойно спала в своей постели, а не вертелась в моих об"ятиях, охраняя целостность молний и пуговиц.

Обижаться глупо. Все правильно и закономерно: дружба дружбой, секс сексом, а служба всегда остается службой. Все эти отношения в коктейль не сбиваются, существуют порознь.

Я тоже постарался принять максимально официальный вид. Даже учтиво поклонился и вежливо протянул повестку. Но не сдержал довольно ехидной улыбочки.

Лицо Нелюдовой жарко покраснело. Наверно, все же вспомнила мои ласки, оставшиеся невостребованными.

- Личность пострадавшего вам известна? - спросила она после вступительных вопросов о моей личности, включая возраст, место рождения, место жительства, род занятий и прочей мишуры.

- В первый раз увидел.

- От кого узнали о происшествии?

Едва не брякнул: позвонили в вашем присутствии, когда вы блузочку застегивали и полуснятые джинсы натягивали. Страшно захотелось хотя бы подмигнуть. Дескать, не бойся, не выдам. От едкого высказывания удержался, а от многозначительного подмигивания - не смог.

Надя ещё больше покраснела. Показалось - вот-вот обуглится. Видимо, все же представила себе то утро в моей гостиной, полуснятые джинсы моя нахальная рука, пробравшаяся к обнаженной груди. Налила воды, жадно отпила несколько глотков.

Интересно, я тоже покраснел или предпринимательская жизнь отучила от стеснительной наивности?

- Позвонил инженер. Когда я собрался выехать в офис...

- Что можете сообщить по расследуемому происшествию? - поторопилась уйти от опасной конкретности Надежда Павловна. - Хотя бы - свои соображения...

- Будет намного лучше, если я обо всеим поведаю вам... вечером, неожиданно обозлился я. - В моей гостиной. Или лучше - в спальне.

Вот тебе и твердокаменный юрист! Даже слезы выступили на глазах. Нерешительно улыбнулась.

- Ладно, Гера, не злись... Сам понимаешь - служба... Вечером, после работы, загляну...

Итак, сегодня состоится последний решительный бой! Или я добьюсь капитуляции, или плюну на дальнейшее общение.

Домой я не ехал - летел, едва касаясь колесами асфальта. Сейчас заскочу в супермаркет, загружусь всевоможными закусками и напитками. Предстоящее сражение требует солидной материальной базы. О заводе, бизнесе, тем более, о мертвяке я не думал, все эти проблемы заслонила пышная грудь, подвижные бедра и точенные ножки женщины.

Подготовка операции оказалась преждевременной. Во второй половине дня Надя позвонила и сухим официальным тоном оповестила: не могу, занята. Наверно, предчувствует неминуемое "поражение" и колеблется.

Штурм откладывается. Придется заняться бизнесом..

Глава 2

Нищие обыватели наивно думают: владельцы заводов и бывших колхозов только и занимаются откачкой прибыли и отдыхом на Канарах либо Флориде. Дескать, жируют и бездельничают. Если бы это было так! На самом деле мы вкалываем до седьмого пота, растрачиваем невосполнимую нервную энергию.

Лично мне предстоит выдрать из горла поставщиков десяток вагонов цемента. Желательно подешевле и побыстрей. Договориться с банком об отсрочке выплаты процентов за полученный пару месяцев тому назад кредит. Отыскать запчасти для ремонта вышедшего из строя древнего вибростола. Найти покупателей на бракованные стеновые панели. Подобрать из числа множества кандидатов достойного и, главное, в меру пьющего мастера дневной смены...

Да разве мало дел у человека, совершившего невероятную глупость с приобретением захудалого предприятия? Правда, тьфу, тьфу, не сглазить, худо-бедно, задыхаясь от перенапряги, заводик все же подкачивает на мой банковский счет кой-какую прибыль.

С утра, вволю пообщавшись по телефону с поставщиками и конкурентами, я изрядно притомился. Сидение в кабинете осточертело, телефонные дебаты приелись. Что я какой-нибудь робот, запрограммированный на бизнес? Живой человек, которому не чужды маленькие удовольствия. На подобии общения с симпатичной прокуроршей.

Но это - вечером, А что делать сейчас?

В качестве разминки решил прогуляться по цехам, поболтать с девочками, подбодрить очередными обещаниями повысить зарплату погрустневших мужиков. Президент обещает, правительство прямо-таки захлебывается от посулов, а я что - рыжий? Вдруг мои арматуро-бетонщики воодушевятся близким светлым будущим и примутся за работу с удвоенным рвением?

Сопрвождаемый начальником формовочного цеха и подхалимистым мастером, медленно прогуливаюсь вдоль вибростолов. Общаюсь с работягами, большинство которых знаю по именам. Иногда похлопываю работающих отделочниц по пухленьким попкам. В виде поощрения за активную работу. Они не обижаются, взволнованно посмеиваются, бросают на холостяка подбадривающие взгляды. Уверен: приглашу в кабинет - побегут, на ходу расстегивая пуговицы и опуская молнии.

И щедрые обещания, и похлопывание - своеобразный стимул.

Борис Николаевич вертится вокруг меня с видом курицы, потерявшей золотое яичко. Алеющий нос наглядно демонстрирует дозу принятого доппинга. Нос у него - нечто вроде термометра, показыающего уровень потребленного алкоголя. На этот раз он свидетельствует: до нормы не дотянул, не мешает восполнить недостачу хотя бы стогроаммовкой. Глазки виновато прячутся в набухших жировых складках.

Ради Бога, пусть насыщается хоть коньяком, хоть самогончиком - я не воспитатель и не нарколог. Лишь бы сбывал продукцию и ошибался в денежных подсчетах только в одну сторону - увеличения.

Однако, мне показалось, что поведение инженера не имеет ничего общего с извинениями или с недобором спиртного. Что-то его мучает. Что?

Воспользовавшись тем, что мастер, отчаянно матюгаясь, рванул к крайнему вибростолу - усмотрел брак, а начальник цеха ввязался в длительный разговор с заведующей заводской лабораторией, Борис Николаевич придвинулся ко мне вплотную.

- Герман Тихонович, поговорить бы... пообщаться...

- Срочное дело? - отвернул я чуткий нос в сторону. Алкогольный аромат способен слона свалить с ног, не только человека. - Очередной прокол со сбытом?