Почему она так странно повела себя с ним?

Почему вспылила и резко ушла от него? Обиделась из-за того, что он не согласился помогать ей? Но разве он обязан это делать? У человека, в конце концов, своя жизнь, свои интересы и увлечения. Но какое ей до этого дело?

Черт, она должна завтра же найти его и извиниться. Только где его искать? В Ришикеше, как она читала, сотни ашрамов. Может, он опять придет на тот берег?

И вообще, если разобраться, она обязана этому человеку жизнью. Он чудом вытащил ее из реки, которая поглотила бы ее, не окажись он рядом в последний момент. А она, вместо того чтобы бесконечно благодарить его, топнула ножкой, нахмурилась и слиняла. Еще не стала «звездой», а уже позволяет себе капризничать. И хамить безобидным людям.

И все-таки, какая это была необычная встреча! Загадочная вещь — судьба. Еще тогда, пять лет назад, проснувшись утром в его мастерской и решив незаметно сбежать, она внутренним чутьем знала, что они встретятся снова. Она тогда решила полностью доверить ситуацию судьбе: если им суждено встретиться снова, они встретятся. И вот они встретились через пять лет, и не где-нибудь на вечеринке в Нью-Йорке, а в Индии, на середине кипящей Ганги.

Кевин. После той бессонной ночи в его мастерской она долго не могла его забыть: в ее ушах звучал его голос, а по ночам, лежа в постели, она отчетливо видела перед собой его лицо: смуглое, красивое, мужественное. Его появление в ее жизни казалось ей тогда каким-то рубежом, вехой, обозначившей для нее начало новой эпохи. Он явился тогда, чтобы все в ее жизни изменить. И перемены начались уже тем утром, когда, покинув его мастерскую, она позвонила Тиму, встретилась с ним, коротко, без лишних слов объяснилась, влепила ему звонкую пощечину, о которой так мечтала накануне, забрала сумочку и ушла.

Тим был в недоумении. Он не сдавался и продолжал звонить ей, умолял простить его и вернуться, внушал что-то про ее меланхолию и болезненное восприятие вещей и событий, как обычно много врал и обещал. Но она была неумолимой.

Через неделю она тайком сменила жилье, нашла работу официантки в одном кафе на Бродвее и полностью исчезла из его жизни. А еще через три месяца наконец попала в театр и, работая в театре, продолжала подрабатывать в кафе. Только так она могла время от времени посылать деньги сестренке. Спустя полгода здоровье матери значительно улучшилось, и ее выписали из больницы. Но мать еще некоторое время не могла работать, и Джессике приходилось поддерживать и ее, и сестру.

Откуда у нее тогда взялось столько сил? Как одна ночь в обществе случайного знакомого смогла перевернуть всю ее жизнь?

Джессика вспоминала его: первые годы часто, потом все реже и реже. Вспоминала с благодарностью и печалью и часто думала, что если бы у него тогда не было девушки… Ах, если бы.

— Вы не против, если мы подсядем за ваш столик?

Джессика повернула голову и увидела у своего столика симпатичную пару европейцев: женщину и мужчину лет тридцати.

— Нисколько. Прошу вас, присоединяйтесь, — ответила она. — Я здесь только зря занимаю место — праздно глазею на реку.

— А мы с этой же целью попросились за ваш столик. Он крайний, и отсюда Ганга необыкновенно красива. Спасибо, — сказала женщина с улыбкой, и пара уселась напротив Джессики.

Они заказали себе по чашке кофе, и уже через несколько минут между ними и Джессикой завязалась оживленная беседа.

— Значит, вы только сегодня утром приехали и уже успели чуть не утонуть в Ганге? Подозреваю, что это какое-то особое благословение, сказал мужчина, и громко рассмеялся. — И как же зовут человека, который спас вам жизнь?

— Кевин. Кевин Годмен, — ответила Джессика.

— Кевин? Наш героический Кевин! — воскликнула женщина.

— Вы знакомы? — удивилась Джессика.

— Вот уже больше двух лет.

— Значит, вы тоже приезжаете сюда к своему гуру? — догадалась Джессика.

— Да, — ответил мужчина. — Но с Кевином у нас особая связь. Мы познакомились в Париже, на его выставке. Он потрясающий художник.

— Был, — печально поправила женщина, а теперь пытается стать кем-то другим.

Джессика промолчала. Она решила утаить от своих новых знакомых, что впервые встретилась с Кевином пять лет назад. Не хотелось ворошить чувств, которые она вряд ли смогла бы скрыть.

— Я думаю, что он еще вернется к живописи, — сказал мужчина, поглядев на свою спутницу.

— И к жизни, — добавила она.

Значит, не зря еще там, у реки, Джессике показалось, что у Кевина как-то странно поблескивают глаза. Она подозревала, что с ним что-то не совсем в порядке. Наверняка он болен тем, что она называла «духовной» болезнью.

Но как интересно: ученики одного и того же гуру, а такие разные. Эти люди, ее новые знакомые, выглядят вполне нормальными, если только исключить их чрезмерную веселость.

— А что, он сначала бросил живопись, а следом собирается оставить и жизнь? — спросила недоумевающая Джессика.

Мужчина и женщина дружно рассмеялись.

— Надеемся, что до этого не дойдет, — сказал мужчина. — Если он еще способен спасти человека…

— Женщину, — снова поправила его спутница, и они перемигнулись.

— То это здоровый знак, — закончил он. — Вообще Кевин славный парень. Хороший друг, сильная натура. И сегодня совершил поистине героический поступок.

— Ох, — вздохнула Джессика, — не знаю, что со мной было бы, не окажись поблизости Кевина. Представить трудно, как можно отблагодарить человека за то, что он спас тебе жизнь.

— Не волнуйтесь, может, в какой-то из прошлых жизней вы спасли ему жизнь, — сказал мужчина, улыбнувшись. — Такие вещи происходят не случайно.

Джессика задумчиво кивнула и вдруг вспомнила, что они болтают уже около получаса, но еще даже не представились друг другу.

— Извините, если не секрет, откуда вы? — спросила Джессика. — И как вас зовут?

Женщина снова рассмеялась.

— Простите, — сказала она. — В Индии так часто в ресторане или кафе беседуешь с новыми людьми, что легко забываешь о такой мелочи, как формальное знакомство. Здесь люди иногда проводят за беседой много часов: откровенничают, делятся друг с другом своими судьбами, открывают секреты и… часто не знают имен своих собеседников. Это кажется не самым главным. Мы из Голландии. Меня зовут Ума.

— А меня Шанкар, — поспешил представиться ее друг.

— А я Джессика Роджерс, американка. И должна заметить, что у вас очень необычные имена.

— Эти имена мы получили от своего гуру.

Шанкаром и Умой в Индии называют бога Шиву и его супругу Парвати. Когда мы три года назад поженились, гуру благословил нас новыми именами.

По-моему, это то, что мне нужно, подумала Джессика, насторожившись. Ее любопытство разгоралось. Хоть она и скептично относилась к увлечениям восточными религиями, пара милых, жизнерадостных голландцев заинтриговала ее.

— А можно ли встретиться с вашим гуру? — неожиданно спросила она.

— Конечно. Каждое утро в девять часов он выходит во дворик ашрама на встречу с людьми, и все, желающие увидеться с ним, собираются там. Это называется даршан.

Еще одно забавное санскритское словечко.

Надо запомнить, подумала Джессика.

— А как найти этот ашрам? — спросила она.

— Очень просто, — ответил Шанкар. — Он находится на другой стороне реки. Если свернете в улочку налево от моста, она приведет вас к большим воротам. Это и есть Вималананда ашрам. А зовут нашего гуру Симха Махарадж.

Приходите. Это место найти нетрудно.

— Спасибо. Значит, этот ашрам открыт даже для непосвященных? — уточнила Джессика.

Парочка переглянулась и снова прыснула.

— Джессика, для святого человека не существует понятий «посвященные» и «непосвященные». Мы все — его дети, — мягко пояснила Ума.

Джессика слушала и мотала все на ус. Похоже, ей крупно повезло: она встретит настоящего индийского гуру и сможет пообщаться с людьми в ашраме. Послушать, посмотреть, почувствовать, спросить. И наверняка эти люди не откажут ей в помощи, как это сделал Кевин.