Выясняя, кто же такая Анжелика Королева и что она, собственно, делала в Питере, поскольку по паспорту, обнаруженному у нее, прописана убийца была в Чудове, Куликов зацепился именно за факт ее поступления в медицинский, точнее, провала на экзамене у Вульфа при поступлении.

Зазвонил телефон. Куликов снял трубку.

- Товарищ капитан?

- Да.

- Это сержант Голиков. По вашему запросу поступил ответ из чудовского УВД.

- Да. И что у них там?

- Ее родители подтвердили, что Королева действительно поехала в Питер поступать в Первый мед. Это было еще летом. Но поступила или нет - они так и не узнали. За все это время от нее не было ни весточки.

- Вот как. Ну и дела. А чего же они-то не побеспокоились, как там дочка?

- Ну, об этом в запросе ничего не говорится.

- Ну да, конечно, провинциальные нравы. Ладно. Спасибо, Голиков.

Следователь повесил трубку массивного черного аппарата и снова закурил.

«Наверно, сошлась с каким-нибудь хачиком, работала на него или вообще в проститутки подалась, девка-то она симпатная», - думал Куликов.

В дверь кабинета постучали, и уже через пару-тройку секунд перед следователем на приставленном к передней части стола табурете сидел бледный молодой человек с прямоугольным бланком повестки в руках.

- Спасибо, что откликнулись и не заставили нас приглашать вас повторно, Владимир Витальевич, - строго произнес милиционер и добавил, как бы извиняясь: - Хотя я понимаю, у вас такое горе. Но поймите и нас - служба.

- Не беспокойтесь. Все нормально. Чем могу быть полезен? - явно нервничая, выдавил из себя Самошин.

- Как вам кажется, - начал Куликов, - были ли у Лели Вульф враги?

- Думаю, что нет.

- А эта девушка, которая совершила убийство? Вам приходилось ее видеть раньше?

Самошин задумался, но вспомнив, где он находится, коротко ответил:

- Нет. Что-то не припоминаю.

«Зачем я соврал?» - думал Владимир. - «Ведь рано или поздно все равно докопаются. Хотя, с другой стороны, за это не посадят. Скандала тогда, конечно, не миновать. Крах карьере и все такое, но тем не менее: чем позже узнают о моем романе с Ликой, тем лучше».

- А сам профессор при вас когда-нибудь называл имя - Анжелика Королева?

- Нет.

На этот раз Самошин не врал. В его частых беседах с Вульфом речь о Лике не заходила никогда.

- Боюсь, что мне больше нечего вам рассказать, - проговорил Самошин, протягивая Куликову повестку.

Следователь, не выказав внешне и тени раздражения, возникшего у него по отношению к Самошину, взял повестку и расписавшись, спросил:

- Могу я вам задать еще один вопрос, вполне возможно, не имеющий к этому делу никакого отношения?

Самошин насторожился, но как можно спокойней ответил:

- Да, конечно.

- В прессе пишут, - Куликов провел правой рукой по вороху свежих газет, - что вашему карьерному росту вы якобы обязаны женитьбе на дочке профессора Вульфа…

- В прессе, как и на заборе, много всякого пишут. Думаю, что ваш вопрос не по адресу. На него вам может ответить сам Аркадий Генрихович. А лично меня просто тошнит от того, что позволяют себе всякие там борзописцы.

Взяв из рук следователя завизированную повестку, Самошин откланялся и покинул кабинет. Андрей Куликов снова закурил. Тяжело вздохнув, вспомнил свой недавний визит к Королевой в тюремную больницу, во время которого он, при всем своем таланте сыщика и врожденном, как он считал, обаянии так и не сумел получить от обвиняемой совершенно никакой информации, кроме признания в содеянном.

Следователь встал из-за стола и подошел к окну. Снег на Литейном искрился в свете вечерних фонарей, освещавших проспект. Куликов продолжал напряженно думать о Королевой, точнее о мотивах, побудивших ее совершить такой шаг. Потом его мысли переключились на Самошина, Вульфа, журналистов. Он опять сел в рабочее кресло и… заснул.

Через несколько дней в палату зашел человек в белом халате и, бегло осмотрев мою голову, сказал сопровождавшей его медсестре:

- Эту можно выписывать.

Меня вывели в темный длинный коридор, в конце которого была стальная решетчатая дверь.

- Лицом к стене, руки за голову, ноги на ширине плеч, - скомандовал женский голос у меня за спиной. Послушно приняв требуемую позу, я почувствовала, как на моих запястьях защелкнулись холодные металлические наручники.

- Вперед. - Женщина загремела ключами, открывая дверь. - Теперь налево. Вниз по лестнице, - направлял меня ее голос. - Все. Пришли. Лицом к стене, руки за голову. Здесь до суда будет твой дом, - с усмешкой и плохо скрываемым отвращением ко мне сказала женщина-надзиратель.

С тоской я посмотрела на тяжелую железную дверь с массивными засовами и маленьким оконцем посередине. Сзади вновь послышался звон ключей - надзиратель отпирала замок, затем, отодвинув тяжелый засов и приоткрыв дверь камеры, втолкнула меня внутрь.

Страх скребся в моей душе противной серой мышкой. То, что рассказывали соседки по больничке, не было похоже на нормальную жизнь, а скорее напоминало кошмар. Может, так и было на самом деле, а может, им просто хотелось запугать меня. Сломить волю. Я не знала этого и, очутившись перед дверью камеры, испытывала самый настоящий ужас, колени дрожали, в желудке начались спазмы, так продолжалось в течение нескольких секунд, а потом я подумала: ну что ж, если меня, как котенка, выкинули на арену к разъяренным львам, то пусть будет что будет. Я по-хозяйски шагнула в камеру и, приняв безразличное выражение лица, громко сказала:

- Добрый день.

Мне никто не ответил. Обитательницы камеры с удивлением смотрели на меня, разглядывая с ног до головы. Мне сразу стало не по себе, и я с большим трудом взяла себя в руки.

- Какую можно занять койку? - твердо спросила я. Мне опять никто не ответил, все смотрели в сторону уже немолодой потрепанной жизнью женщины, которая с интересом наблюдала за моими действиями.

Позже я узнала, что эту женщину звали бабой Галей и что в камере она была самой главной: ее положение здесь носило название «смотрящей». Она уже трижды топтала зону. В первый раз ее взяли за вымогательство. В криминальном мире она пользовалась редким для женщины авторитетом даже среди братвы. И вовсе не потому, что баба Галя являлась младшей сестрой вора в законе Артема Стилета - смотрящего за питерским общаком. Она и сама по себе была в деле и успешно проворачивала разнообразные темы.

- Смелая ты… - рассмеялась женщина, и вслед ее гадкому смеху раздались смешки со всех сторон. - Захочу - на полу будешь спать! Поняла?

- Да, - робко ответила я, поняв, что передо мной авторитетная баба.

- Вот и хорошо. А пока займи вон ту дальнюю койку, - женщина показала рукой туда, где был свободен верхний ярус кровати.

Я отошла и поставила скромный пакет с вещами, выданными мне здесь, в СИЗО, на кровать.

- А теперь сюда иди, - вновь услышала я ее голос. - Присядь рядом и расскажи - кто ты, за что ты здесь оказалась, и не вздумай ничего утаивать.

- Анжелика меня зовут, Королева Анжелика. Здесь оказалась…

Я рассказывала долго и подробно. Пожалуй, это был единственный человек, которому я посчитала нужным рассказать все до мелочей. Когда рассказ закончился, было уже поздно, и все разошлись по своим койкам. Свет погасили, но я лежала и смотрела ничего не видящими глазами в потолок и думала, что же будет дальше. Пока было непонятно, как восприняли меня сокамерницы, для которых и так мало места в этом тесном душном помещении, рассчитанном на явно меньшее количество человек, чем находилось здесь. Не сомкнув глаз, я пролежала всю ночь до утра. В шесть часов загремела дверь, и женщины стали подтягиваться к кормушке за едой. То, что протянули мне в алюминиевой миске через окошко в двери, на воле даже нищенствующим гражданам может присниться лишь в кошмарном сне: горстка сухой, недоваренной перловки и похожий на ком сырой темной глины хлеб. Именно этому хлебу я позже была «благодарна» за сильные боли в моем и без того постоянно ноющем животе. Интересно, кто его печет?