Вечером Стилет снова позвал к себе строго очерченный круг лиц, в который традиционно для последних дней входили баба Галя, Кувалда и я.

- Маркиза, не стану ходить вокруг да около, - начал законник. - Для тебя пробил час больших испытаний. Мы решили тебя проверить перед тем, как отправлять на суперответственное задание. И эта проверка не будет тренировкой. То, что тебе придется сделать послезавтра, - реальный заказ на человека, из-за которого моей империи может наступить конец. Скажи, Маркиза, ты готова вот так запросто отправить на тот свет человека, которого ты даже не знаешь?

- Ближе к делу, Артем, - удивившись себе самой, хладнокровно ответила я.

- Что ж, видать, зона успела научить тебя многому, - произнес законник. - Хорошо, слушай и запоминай.

Внимательно выслушав Стилета, я уяснила для себя задачу и запомнила план действий, который вор, по всей видимости, придумал прямо на ходу. Потом он показал мне фотографии того, кого я должна была исполнить. С них на меня смотрело лицо с лошадиной челюстью.

- Маркиза, стрелять будешь из уже знакомой тебе винтовки «Тигр», - добавил к изложенному Стилетом плану Кувалда. - Я спрячу винтовку в кейс от гитары. А завтра отвезу инструмент на условленное место.

«Ну прям как Бандерас из “Десперадо”», - подумала я.

- Скажи мне, Маркиза, - хриплый голос Стилета звучал настороженно. - Почему ты так легко соглашаешься?

- Артем, вы все еще сомневаетесь во мне? Хорошо, послезавтра ваши сомнения рассеются. А соглашаюсь я потому, что выполнить ваше задание считаю для себя большой честью и, если хотите, своим долгом. Вы, ваша сестра, Кувалда уже сделали для меня очень много. Да и я, несмотря на свой юный возраст, уже далеко не та девчонка, которую можно было в школе дергать за косички.

- Молодцом держишься, Маркиза. Приятно, черт возьми, - поставила точку в этом разговоре баба Галя.

На следующий день Кувалда, облачившись в рваные джинсы и цветную рубашку, надев парик (длинные черные волосы) и взяв в руки чехол от гитары, зашел за мной в гостевую комнату.

- Давай, Маркиза, собирайся. Поедем осматривать место, - сказал он. - Уверен, что тебе необходимо предварительно побывать там.

- Конечно, - ответила я и поинтересовалась: - А ты чего так прикинулся?

- Типа рок-музыкант теперь. Лишняя конспирация не помешает. Ты, кстати, тоже изобрази из себя чего-нибудь тусовочное. Как бы типа подругой музыканта обозначишься.

- Поняла. Подожди меня тогда во дворе. Через десять минут стану тебе типа подругой.

Натянув приобретенные в салоне, куда меня водила баба Галя, тесные кожаные джинсы черного цвета и голубую джинсовую рубашку, я надела огненно-рыжий парик и вышла к Кувалде.

- Ништяк прикинулась, - одобрил он, используя тусовочный слэнг, который ему пришлось скоропалительно осваивать ночью в библиотеке. - Теперь, герла, на электричку.

- Не так грубо, пожалуйста, - ответила я. - Ты же не хочешь, чтобы я всю дорогу тебя чуваком называла?!

Мы оба рассмеялись и, выйдя за ворота стилетовских владений, двинулись в сторону вокзала.

В электричке было немноголюдно. Поезд, постукивая колесами, снова нес меня в Петербург. «Боже, как давно я не ездила в электричках», - подумала я, а потом вспомнила, что не так уж и давно. Меньше двух лет. Но мне казалось, что прошла вечность. Я посмотрела на Кувалду, который сидел напротив меня и думал о чем-то своем. Потом мой взгляд упал на гитарный кейс. Я вспомнила, что когда-то часами могла слушать музыку. Русский рок, который учил меня жизни. «Могла ли я тогда хотя бы представить себе, какая жизнь меня ждет? Конечно же, нет. Об этой жизни русский рок молчал. И школу этой жизни мне пришлось осваивать без его помощи».

По мере того как поезд приближался к Петербургу, электричка наполнялась народом. Мне вспомнилась песня, автором которой был малоизвестный питерский рок-н-ролльщик Wiking NorDSun.

А что нам делать летом: дача, сад и огород - В зеленых электричках туда ползет народ. Мужчины едут с водкой, а женщины с вином В который раз отметить посевной сезон. Бабульки и дедульки с тележками в руках На муравьиных тропах опять наводят страх. На лисопедах дети, подростки на игле, Родители в ответе, а президент в Кремле Сидит в огромном кресле и тупо смотрит в стол. Ну а в программе «Вести» один сплошной пейнтбол. Такие вот расклады: дача, сад и огород. В зеленых электричках там давится народ.

Спасибо Бобу с Майком, спасибо Шевчуку За то, что разогнали древнерусскую тоску, За ром и пепси-колу, за мир, который ноль, За комсомол и школу, за хлеб, ну, и за соль. Теперь, как рыбки в банке, потея и лоснясь, На дачи спозаранку народ кишит, как грязь.

Спасибо Джони Деппу, спасибо Кьяну Ривз За то, что не в совдепе ребята родились. Спасибо Тарантино, он нам открыл глаза, Что главное в картине не рынок, а базар. Такие вот расклады, такие вот дела. В зеленых электричках трамбует нас страна… В зеленых электричках нас посылают на…

И вот мы уже на Финляндском. Выходим на площадь, в середине которой возвышается памятник вождю пролетариата Ульянову-Ленину, символично указывающему правой рукой на здание Большого дома, что на Литейном, 4. Мы доходим до Литейного моста. Переходим на другую сторону Невы. Проходим половину Литейного проспекта, сворачиваем на Пестеля, выходим к Фонтанке. И тут меня словно током ударило. Вот оно, то самое здание городского суда, где мне прочитали приговор, где я последний раз видела Самошина.

Четко следуя плану Стилета, мы заходим в одну из парадных расположенного рядом с судом дома и устремляемся на чердак. Находим там необходимый нам люк. Кувалда, достав из кейса ломик, вскрывает люк, и я пролезаю в самое междукрышие. «Хорошо, что он взял меня с собой, - пронеслось у меня голове - С его-то габаритами он бы точно сюда не вписался».

Когда я оказалась наверху, он передал мне кейс с инструментом и посоветовал расположить его там как можно удобнее, что я и сделала. Затем вылезла обратно, а Кувалда, закрыв люк, спрятал ломик в электрический щиток, находившийся рядом.

Затаив дыхание, мы прислушались к звукам на лестнице и, убедившись, что все тихо, спустились с чердака. А потом по одному, с пятиминутной паузой, покинули выбранный Стилетом дом, заранее договорившись встретиться в грузинской пивной «Метехи», что в десяти минутах ходьбы по набережной Фонтанки в сторону Невского проспекта, если идти от здания горсуда. Мы оба устали, по большей части из-за нервного перенапряжения, и нам банально хотелось есть.

Огромное помещение конференц-зала «Рэдиссон Отеля Лазурная» было наполнено ярким светом хрустальных люстр и гулом нескольких сотен голосов.

Полина была сегодня в белом костюме, красиво оттеняющем ее загорелую кожу, отец - в светло-бежевом. Самошина с ними не было. Он задержался в номере, заявив, что подойдет позже.

Полина и Питер Остенбах протиснулись между рядами обитых темным бархатом кресел и заняли свои места. Как только все расселись, на сцену вышел седовласый господин и попросил тишины.

- Дамы и господа, только что нам сообщили, что сегодня утром автомобиль президента Международной Ассоциации Здравоохранения Кристофа Валенберга попал в автокатастрофу. Сам президент жив, состояние его оценивается как среднетяжелое и в настоящий момент он госпитализирован. Являясь, как вы знаете, одним из главных учредителей симпозиума, он очень попросил перенести мероприятие ровно на месяц, поручившись взять на себя большую часть издержек, связанных с внезапно возникшими неудобствами.

Запыхавшийся Самошин влетел в зал уже к концу выступлений, и, завидев Полину и Питера Остенбахов, он, стараясь не шуметь, полез между рядами к их креслам. Со всех сторон послышался негодующий шепот: