Но сам Брат не отдыхал.

– Привет, – сказал он тихо.

– Время поговорить, – заявил Король, когда Джордж сел возле его ноги.

– Не против, если мы выйдем в коридор?

– Нет.

Куин кивнул и медленно сел. Потом перевел взгляд с одного малыша на другого, словно не мог решить, кого убрать в люльку первым.

– Ви, ты не поможешь?

Какое-то мгновение Ви не мог понять, о чем говорит парень, хотя его имя звучало в предложении. Но потом Роф повернул голову в его сторону, словно Король тоже ждал ответа.

Ладно, так почему он сейчас не напивается в стельку? Впрочем, колыбелька с маленьким заводом по производству говна – все же вариант лучше, чем уклоняться от пуль.

Ведь правда?

Ви посмотрел на парочку молочных наркоманов. Ладно, наверное, процентное соотношение Ути-Пути и Глока было пятьдесят к пятьдесяти.

– Ви? – позвал его Куин.

– Да. Конечно.

Мне же просто в кааааааайф держать твою ДНК. А, может, после заплетем друг другу косички?

– Что нужно сделать?

Куин удивленно поднял брови, когда Ви подошел к кровати.

– Возьми Рэмпа и отнеси туда.

Голова. Поддерживать голову…

– И нужно поддерживать голову, – добавил Куин.

Вот видишь? – подумал Ви. Он справится.

Но потом Вишес осознал, что держит в руке сигарету.

– Давай сюда свою самокрутку, – сказал Роф скучающим тоном. – Ви, да что с тобой… так сложно перенести малыша?

Когда Куин встал вместе с Лирик, Ви передал сигарету так, будто расстается с последними штанами. А потом он протянул руки – и хорошую, и в перчатке – к сыну Брата. Блин, за пределами операционной казалось абсолютно неправильным брать проклятой рукой что-то ценнее собачьего корма, но умом он понимал, что с ребенком ничего не случится.

Черт, его генератор тепла ведь не превратит Рэмпа в детский эквивалент свинины под шубой. Вовсе нет. Ведь правда?

Дерьмо…

Маленький. Теплый. Сильный.

Вот что ощущал Ви. И было странно осознавать, что он впервые в жизни берет на руки ребенка вне клиники. Он не то чтобы избегал детей, его просто никогда не интересовали мелкие воющие засранцы.

Ни капли…

Рэмп без предупреждения открыл глаза в тот момент, когда Ви устраивал его в колыбельке возле сестры.

Ви отшатнулся. Так, вау, этот взгляд был офигенно напряженным, серьезным и даже слегка враждебным… словно малыш знал, что эта приятная транспортировка выходила далеко за рамки должностных обязанностей Ви, и ни один уважающий себя родитель не должен был разрешить нечто подобное.

– Расслабься, приятель, – пробормотал Ви, посмотрев, что делает папаша у соседней люльки… а потом Ви повторил за Киуном, подтягивая одеяло. – Вот так хорошо. Тебе же хорошо?

Куин посмотрел на них.

– Он прирожденный воин. Уже заметно.

Ви присел на корточки, скрестив руки, и продолжил смотреть на маленький вампирский кулёчек. И, вот неожиданность, малолетний засранец не сводил с него глаз.

Вишес улыбнулся. Не смог сдержаться. Невозможно не восхититься его силой… и, очевидно, она передалась от родителей. Как еще объяснить, почему не достигший месяца младенец принимал вызов взрослого, тяжелого вооруженного и злого до чертиков мужчины?

– Наш парень, – сказал Ви, протягивая нормальную руку. – Дай пять.

Рэмп не знал, что значит «дать пять», но он схватил лапу, нависшую над его головой, и с силой сжал.

Ви рассмеялся.

– Да, будешь сражаться вместе со мной, когда вырастешь. Как только сможешь держать кинжал… а я собственноручно сделаю для тебя кинжал. Лично выкую. Будешь прямо как папочка, когда вырастешь, выдающимся воином. Точь в точь…

Вишес, казалось, обрел в Рэмпе угрюмого единомышленника, а Куин тем временем не мог отвести глаз от Брата. По нескольким причинам.

Во-первых, тот факт, что Вишес попал под чары Рэмпа… легче увидеть Бога собственными глазами, чем мужчину вроде Ви – сюсюкающимся с ребенком. Во-вторых, Рэмп тоже начал расслабляться, первоначальная враждебность отпускала малыша, напряжение покидало его тело, на лице и в близоруких глазках появился намек на расположение.

Словно два тигра встретились в джунглях и вместо кровавой схватки за превосходство решили потусоваться вместе.

Но главная причина, почему Куин приклеился к ним взглядом?

Он повернул голову, чтобы посмотреть в дальний угол комнаты. На дыры в потолке, оставленные пулями.

«Будешь прямо как папочка».

«Точь в точь».

Поморщившись, Куин потер виски.

– Мы готовы?

Роф и Джордж развернулись.

– Дверь.

Когда они вышли, Куин задумался, а не решит ли Вишес остаться с детьми. Ну, почитать им «Баю-баюшки, луна» или «Погладь кролика».

Что-нибудь в этом духе.

Но Вишес пошел вслед за ними, и все трое, а также золотой ретривер Короля столпились в коридоре.

Прежде чем кто-то успел сказать хоть слово, из двери в самом конце коридора показался Зэйдист. Бросив на них взгляд, мужчина покачал головой и вернулся в свою спальню.

Да, всем в доме известно, о чем пойдет речь.

– Значит, вот как мы поступим, – начал Роф без всяких прелюдий. – Пятьдесят на пятьдесят. Она забирает их в Святилище в свое время. Которое начнется завтра после захода солнца, когда ты уйдешь на дежурство. Этот вопрос не обсуждается, и твое мнение никого не волнует. Это королевский приказ, и я ожидаю, что ты поведешь себя как мужчина, а не душевнобольной.

Куин обхватил голову руками. Словно от дополнительной прослойки мозги заработают лучше. Или что-то вроде того.

– Святилище? – переспросил он.

– Лейла может отправиться туда, как и все Избранные. – Роф вернул сигарету Вишесу. – Деве-Летописеце больше не нужны ее покои, малыши могут спать там, когда потребуется.

– Я недавно доставил туда новую партию певчих птиц, – задумчиво сказал Ви на выдохе. – Уверен, детям они понравятся. Эти радостные паскудники разных цветов и поют неплохо. Положительные аспекты сенсорного развития^[78] детей давно…

Отшатнувшись, Брат недовольно посмотрел на Куина и Рофа, которые пялились на него так, словно Ви сменил кожаные штаны на розовый халат и мягкие тапочки.

– Что? Так сказал, к слову – Ви закатил глаза. – Да мне плевать, вы же в курсе. От слова «совсем».

– Вернемся к графику посещений, – продолжил Роф. – Как я понимаю, больше всего тебя беспокоит безопасность детей, когда Лейла будет забирать их, а лучше Святилища ничего не придумаешь… потому что здесь Лейле находиться нельзя.

Скрестив руки на груди. Куин уставился на ковер. Потом прошелся туда-сюда вдоль мраморных статуй, вырезанных римскими и греческими скульпторами. Мужчины мощного телосложения стояли в разных позах, их пустые руки хватали копья, которые были утеряны с течением времени… и отсутствовали не только военные атрибуты. Так же недоставало конечностей ниже локтя или колена, пропавших в результате какого-то происшествия. У одной статуи даже не было головы.

Разумеется, он вспомнил о той части себя, которой сам недавно лишился.

Блэя.

А сейчас… и своих детей?

Когда Киун медленно развернулся и прошел назад, Ви затушил самокрутку о подошву ботинка и затолкал еще дымящийся окурок в задний карман штанов. А потом брат незаметно положил руку без перчатки на рукоять сорокового, лежавшего в кобуре подмышкой.

Предусмотрительно, подумал Куин, потому что в нем опять закипал гнев. На самом деле, от одной мысли о том, что эта Избранная подойдет к его детям, в его черепушке вспыхивала раскаленная добела ярость.

Но потом он услышал голос Ви в голове.

«Будешь прямо как папочка».

Пока слова метались по его пустой черепной коробке, он чувствовал себя в тисках, между текущим положением дел… и тем, как ему следовало поступить.

В итоге воспоминания о дырах от пуль перевесили чашу весов.

Посмотрев на Вишеса, он хрипло сказал: