— Сет, что с тобой происходит? — спросила она в отчаянии.

Сет вздохнул. Он понимал, что не должен оставаться с ней наедине, но и ссориться не хотелось. Ведь офис находился всего в миле от дома. Значит, они будут вместе совсем недолго.

— Но куда ты денешь Оуэна?

— А он поедет с нами. Милдред показала мне, как можно устроить ребенка в машине.

— Ну хорошо, — согласился Сет.

Поднявшись наверх, Люси быстро приняла душ, а Сет тем временем одел Оуэна потеплее.

Люси появилась в чистых джинсах, дорогом свитере и с распущенными по плечам волосами. Сет засмеялся.

— Люси, это Портер. У тебя не будет встреч с высокопоставленными лицами.

— Для меня важны все, кто живет здесь, — объяснила Люси, следуя за ним вниз по ступеням. — Кроме того, ни одна женщина не хочет выглядеть плохо.

Сет многозначительно закатил глаза.

— Ну, еще бы!

Они молча подошли к машине, Сет пристегнул Оуэна на детском сиденье сзади, а Люси устроилась на пассажирском месте рядом с Сетом и протянула ему ключи от машины, потом озабоченно повернулась к сыну:

— Ты готов, Оуэн?

Оуэн промолчал, а Сет рассмеялся.

— Можно подумать, он никогда раньше не выезжал. Помнится, его возили к педиатру, да и вчера, ты говорила, он ездил с тобой к доктору.

— Да, но первые два раза он ничего не понял. Теперь он будет внимательнее.

— А как же! — рассмеялся Сет и повернул машину на Мейн-стрит, откуда дорога вела прямо к офису.

Люси игриво шлепнула Сета по руке.

— Надо его учить, иначе он никогда ничего так и не узнает.

— А я считаю, что главное — не ограничивать его свободу, — ответил Сет.

— Ты уверена, что доедешь назад нормально? — озабоченно спросил он, когда они подъехали к офисному зданию.

— Да все в порядке, Сет, — она обезоруживающе улыбнулась ему. — Вчера доктор сказал, что я могу вести нормальную жизнь.

Сет остановил машину у главного входа и отстегнул ремень безопасности. Люси тронула его за руку.

— Сет, это замечательно, что ты мне доверяешь. С тобой я живу так, как никогда и не мечтала.

— Люси, не надо…

— Что не надо? — улыбнулась ему она. — Объяснять тебе, как мне нравится чувствовать себя самостоятельной? Многие мужчины, слыша это, только бы порадовались.

— Я— не многие.

— Конечно. Я это знаю. Ты хорошо готовишь. Ты руководишь компанией. Ты самый привлекательный мужчина на планете. И ты позволяешь мне быть собой. — Она наклонилась и быстро поцеловала его в губы. — Спасибо.

Зная, что ее поцелуй — лишь знак благодарности, Сет все же не мог сдержать порыв. Что-то случилось с ним, он обнял ее за шею и прильнул к ее губам в долгом и страстном поцелуе, о котором в последнее время постоянно мечтал. Не колеблясь и не противясь, она подалась ему навстречу, обняла его за плечи и прижалась к нему всем телом, как тогда, когда они были еще женаты.

Кровь в жилах Сета превратилась в жидкий огонь, его поцелуй еще больше углубился, все мысли вылетели из головы. Он лишь чувствовал, что прекрасная и умная Люси, мать его сына, — рядом с ним, и он хотел любить ее.

Лишь ощутив в своей ладони ее грудь, он вдруг пришел в себя. Если дать себе волю, дела еще сильнее запутаются. Нельзя рисковать, ведь ставка слишком высока. Ему не пережить второго разрыва.

Отстранившись, он сказал:

— Веди машину осторожно. Как приедешь, сразу же позвони мне, чтобы я не волновался.

Она смотрела на него, и в ее взгляде полыхало желание.

— Я уже большая девочка, Сет, и могу позаботиться о себе.

Сет кивнул и открыл дверцу машины. Конечно, она в силах позаботиться о себе. Проблема лишь в том, что этому могут помешать папа или государственные интересы.

Когда Люси вернулась, ей совсем не хотелось никого видеть. Но пришла Маделин с матерью. Маделин держала на руках Сабрину. На Маделин был деловой темно-синий костюм. Скорее всего, она зашла в обеденный перерыв. Пенни была одета как большинство жителей Портера — в джинсы и легкий свитер.

— Привет, — улыбнулась Люси, стараясь выглядеть веселой. Она никак не могла забыть поцелуй в машине. Точно как раньше, только в прежние времена одним поцелуем не заканчивалось. Но сегодня Сет первый прервал поцелуй и даже будто рассердился. Выходя из машины, он сильно хлопнул дверцей.

— Послушай-ка, — заговорила Маделин, возвращая мысли Люси на грешную землю. — Говорят, вы с Сетом заключили своеобразный союз?

Люси и не ожидала, что их отношения останутся тайной. Женщины не болтушки, но они считали себя членами ее команды и желали быть в курсе событий. Что ж, пусть знают всё, они же ее друзья.

— Вряд ли это можно назвать союзом, скорее мы договорились. — Люси закрыла кухонную дверь. — Хотите кофе?

Маделин устроила Сабрину в кресле у стола. Пенни подошла к кофейнику.

— Мы хотим знать все подробности, — заявила Пенни.

Люси пожала плечами.

— Вчера поздно ночью Сет неожиданно явился домой. И тут заплакал Оуэн. Я начала успокаивать его. — Она скупо улыбнулась. — Мне надо научиться самой его успокаивать, ведь иначе отец решит, что я не могу воспитывать ребенка, и тогда появится целая толпа нянек.

— А тебе это совсем не по душе? — остро взглянула не нее Маделин.

— Конечно. Потому-то я стараюсь все делать сама. Не хочу, чтобы наняли няню.

— Ясно, — покачала головой Маделин. — Только ведь твой отец — не просто отец, он еще и вышестоящее лицо для тебя.

Обрадовавшись, что тема разговора ушла в сторону от Сета, Люси сказала:

— Раньше это меня беспокоило, но теперь я знаю, что ничего нельзя изменить, и смирилась.

— Как все странно, — задумчиво заговорила Маделин. — Вот ты живешь здесь как обыкновенный человек, но я-то знаю, что скоро за тобой приедет отец и тебе придется ехать на Ксавье и воспитывать там будущего короля.

Люси знала, к чему Маделин все это говорит. Ей придется забыть все, что она пережила здесь, включая Сета и его поцелуи.

Их роман был таким скоротечным, таким безумным. Включая тот факт, что она забеременела сразу же.

Но об этом она не станет ничего говорить Маделин. Пусть ее друзья не думают, что ей ужасно не хочется возвращаться вместе с Оуэном на Ксавье.

— Мисс Маделин, — улыбнулась она, — вы же знаете, что там у меня будет куча слуг, готовых выполнить любой мой приказ. Быть принцессой иногда неплохо.

Маделин и Пенни засмеялись, а Люси незаметно перевела разговор на тему ухода за детьми. Наблюдая за суетой женщин вокруг Оуэна, она думала, что если бы она была свободна, то поселилась бы в этом милом городке, с Сетом, и была бы очень-очень счастлива.

Часы пробили два, Маделин поднялась.

— У меня закончился обед, надо возвращаться. — Она повернулась к Пенни. — Ты отвезешь Сабрину к няне?

— Конечно, но мне бы хотелось оставить девочку пока у себя, — сказала Пенни, забирая ребенка у Маделин.

— Конечно, оставь, — ответила Маделин, надевая жакет, потом поцеловала Сабрину в щеку. — Мамочка придет к тебе в пять тридцать.

Сабрина неопределенно гулькнула в ответ. Люси проводила Маделин завистливым взглядом.

— Счастливая, — прокомментировала Пенни, словно читая ее мысли.

— Да, — улыбнулась Люси.

— Ты тоже можешь стать счастливой, — сказала Пенни, беря молодую женщину за руку. — Вы с Сетом какие-то странные. Неужели нельзя найти компромисс?

— Да какой тут может быть компромисс, — пожала плечами Люси. — Я — мать будущего короля. Не знаю, думал ли Сет о компромиссе, ведь мы разговаривали всего раз, вчера ночью.

— Почему? Почему ты не могла поговорить с ним раньше?

— Я не хотела обижать его, — тихонько вздохнула Люси. — Но вчера мы все выяснили. Я вынуждена была сказать ему, что он сможет видеться с Оуэном только на Ксавье…

— Да что ты! — ахнула Пенни.

— Я пока еще не знаю подробностей, но уверена, папа захочет, чтобы Оуэн жил на Ксавье. Я все это объяснила вчера Сету, но когда мы встретились сегодня утром, мне показалось, что он так ничего и не услышал. Хотя он всегда такой, насколько я знаю. Когда он сильно обижен, притворяется, будто ничего не произошло. — Она печально улыбнулась. — Сет хороший парень. Отличный. Он достоин лучшего.