— Я не перестаю удивляться! Кто ты? И куда ты дела мою Мадлен? Где моя девочка, которая лбом кирпичные стены пробивала и голыми руками могла медведя задушить? Черт возьми! Я действительно не узнаю тебя!

 — Я себя тоже не узнаю… Знаешь, я наверно просто устала. Я чертовски устала быть сильной! Мне так хочется расслабиться…

 — Ну так сделай это!

 — Я не могу! Сама знаешь, что с приходом Светы в отеле творится полная неразбериха, гости недовольны качеством обслуживания, а сарафанное радио, настроенное на негативную волну, гораздо опережает все мои попытки исправить ситуацию. Я не могу повлиять на эту тенденцию, а если быть честной, вообще не представляю себе, что нужно сделать…

 — Гнать тебе Свету надо!

 — О! Ты думаешь я не пыталась? Да эта курица пока на моей могиле канкан не станцует, не успокоится!

 — Но какой-то же выход должен быть?

 — Да! Есть один! Продать этот отель к чертовой бабушке!

 — Нет! Ты не посмеешь! Ты же вложила в него столько сил! Мадлен, приди же наконец в себя! Покажи всем свои зубы! Ты умеешь, я знаю! Не нужно бросаться из крайности в крайность!

 — Лара! Услышь меня! Развалился, к чертям, мой бизнес!!! Мои зубы уже нафиг никому не нужны, кроме моего стоматолога! Мне по любому придется закрывать отель! Но в случае продажи я хоть немного отобью свои деньги! Конечно, это будет далеко не та сумма, которая вкладывалась изначально, но мне хватит на открытие чего-нибудь нового! И на первое время тоже хватит!

 — То есть. ты сейчас намекаешь. что ты вообще на мели?

 — Я не намекаю, я говорю это прямо! Покупка земли в престижном месте и строительство дома отобрали у меня почти все мои сбережения! У меня больше ничего нет! Я банкрот!

 — Нет, дорогуша! Я не позволю тебе сдаться! Мы что-нибудь придумаем! Сколько осталось времени?

 — Сейчас Ирина Владимировна приводит в порядок документацию за последние пять лет! После, юристы займутся подготовкой договора. Я же планирую в течении месяца найти покупателя на мой отель.

 — Дай мне месяц!

 — И что же сможешь сделать ты? Ларис, остановись, вопрос уже решен!

 — Но один месяц ничего не изменит! Ааа… Я поняла! Ты боишься!

 — Что за бред?

 — Да-да! Ты боишься! Ха! Мадлен боится! Кому сказать — не поверят!

 — Я не боюсь, говорю тебе! Я просто не хочу затягивать с этим вопросом!

 — Докажи, что не боишься!

 — Стоп! Лариса! Это не сработает! Мы не в школе, когда ты могла меня подстегнуть!

 — Вот потеха! Знаешь, я побегу! Мне так не терпится поделиться со всеми новостью…

 — Чего ты хочешь?

 — Месяц!

 — Тогда ты от меня отстанешь?

 — Даю честное слово!

 — Хорошо! Но я не буду прекращать поиски покупателя! И если я его найду — наш спор аннулируется! Идет?

 — Без проблем!

 — Заметано! Ладно, я поеду домой, что-то у меня голова разболелась!

 — Давай, хорошего вечера! Моя любимая боягузка!

 — Лара, хватит!

      Они еще препирались некоторое время, пока Мадлен подвозила Лару в отель. Тепло попрощавшись с подругой, Мадо стала размышлять обо всем, что произошло с ней за последние несколько недель. Даже без глубокого анализа событий становилось понятно, что судьба сыграла с ней ужасную шутку. Вот уже много лет Мадлен жила и свято верила в свою счастливую карму, но, как оказалось, ничто не вечно. Рано или поздно за все придется заплатить…

      Вспоминая благосклонность жизни Мадо не могла понять, чем заслужила такую расплату. Думая о своей неуязвимости, она сама не заметила как превратилась в гранит. Она жила «как надо», но не так «как хочется». Надо было улыбаться? Она улыбалась и плевать, что хотелось выть в голос. Надо было проявить силу и твердость? Она проявляла, хотя мечтала побыть слабой и мягкой. Нужно было действовать вопреки всему? И она действовала, даже если это шло вразрез с её принципами и планами. Человек — ежедневник, в котором все расписано по минутам, у которого нет чувств и нет совести, только строгое соблюдение ранее намеченного плана. Только сейчас приходило понимание, что она сама лишила себя жизни. Учиться в школе на отлично и получить золотую медаль? Да, хорошо, ведь так надо! Красный диплом необходимо получить — да легко, потом нагуляюсь… Нужно поднимать бизнес? Да, без проблем, вся жизнь еще впереди! И даже брак был распланирован, ведь выйти замуж в двадцать пять — это самый лучший вариант, когда детство и юношество уже отыграло в крови, а до зрелости есть еще двадцать-тридцать годков.

      Она помнила все события, так или иначе связанные с её жизнью… Но не помнила своей первой любви, когда девчонки ночи напролет рыдают в подушку. Нет, у неё не короткая память и склероза тоже нет, просто её миновала эта участь, в то время она любила лишь учебники. Первый поцелуй, который у неё состоялся в двадцать два и был подарен Олегом, вызывал приступы тошноты. Мадлен с детства отличалась брезгливостью, поэтому терпеть не могла чье-то грязное вмешательство в свое личное пространство. Поцелуй ей показался… слюнявым, что-ли? Она долго после этого яростно терла щеткой по зубам, пытаясь избавиться от неприятного ощущения загрязненности. Прошло время и она привыкла не показывать Олегу чувств, которые вызывали его поцелуи. Про первую ночь, которую она провела тоже с Олегом, вообще лучше промолчать. Дикий страх, боль и неприязнь, которую она испытывала несколько минут, Мадлен целый час пыталась смыть с себя стоя в душе. Волна отвращения накатывала на неё с каждым наступлением ночи, но она не могла признаться Олегу, насколько ей отвратительна даже сама мысль о том, чтоб делить с ним постель.

      Однако, несмотря на обуреваемые чувства, Мадлен считала, что любит его, просто немного не так, как все остальные. Она была согласна терпеть свои проявления недовольства, чтобы доставить радость ему. Одно время она даже считала, что фригидна и смирилась с этим обстоятельством.

      С появлением Антона, Мадлен стала замечать свои мысли и обращать внимание на язык своего тела. А тело просто огнем горело, зажигало в каждой клеточке чувство неутолимого голода и всепоглощающего желания. Жар, поднимающийся с каждой секундой выше заставлял напрочь забыть о здравомыслии. Ей нравились испытываемые ощущения и, вместе с тем, напрягали, заставляли чувствовать свою неполноценность, ведь ранее ей было это незнакомо. Она поняла, что до этого не жила, а лишь существовала.

      Теперь от Мадлен требовалось принятие решения: либо она позволит себе жить нормальной жизнью, либо продолжит влачить свою жалкую жизнь, так и не испытав всепоглощающей страсти.