Все таки женщина — это самое загадочное существо из всех ныне живущих. Женщины коварны и хитры, но это не мешает им выполнять роль прекрасной матери и любящей жены, отдавая себя полностью всю, без остатка. Женщины сильны и умны, но умеют правильно преподнести себя мужчине, вызвать у него желание оберегать свою маленькую, слабую глупышку. Женщины чувствительны и эмоциональны, но могут промолчать в нужный момент или сделать вид, что им все равно.

      Вот об этом и думала Мадлен, невольно сравнивая себя с Полиной. Да, Полина могла вскружить голову и заставить мужчину выполнять то, что она пожелает, но внутри она ничего собой не представляла, клубок непонятных, порой неприятных принципов. В это время Мадлен искусно пряталась от мира, боясь обнажить свою душу, и делала вид, что ей все по плечу. Если бросить беглый взгляд на двух девушек, то Полину можно было сравнить с прекрасной орхидеей, а Мадлен, увы, только с кактусом… Но при ближайшем рассмотрении становилось понятно, насколько ошибался сравнивающий. В мире цветов Полине суждено стать Раффлезией, в то время как Мадлен становилась Розой, а значит — королевой.

      Раффлезия Арнольди очень красивый цветок, вот только долго с ним рядом находиться нельзя. Вовсе не потому что есть какие-то запреты… Нет, запретов нет! Просто он источает зловоние, способное привлечь своим запахом лишь мух, а мухи, по законам природы, предпочитают меду совсем другую субстанцию… Ну, вы меня поняли… Роза же славится не только своими прекрасными бутонами, но и тончайшим ароматом, способным сводить с ума любого, кто оказался поблизости… Несмотря на утонченность и изысканность этого цветка, Роза умеет постоять за себя, ведь крепкие шипы, расположенные вдоль стебля, способны нанести несколько царапин, которые очень долго потом заживают.

      Вспоминая свое счастливое детство, то время, когда она не должна была никому и ничего, Мадлен не могла сдержать слезы горечи. А ведь они с мамой очень часто представляли себе будущий дом, ухоженные клумбы с различными цветами на переднем дворе и фруктовый сад — на заднем… И чтоб обязательно была небольшая беседка, оплетенная густыми лозами винограда, и детская площадка с качелями и песочницей… У них даже выработалась привычка, каждый день, десять минут перед сном мама и дочь обсуждали мелкие и крупные детали, такие как количество комнат и этажей, расположение помещений, и даже цвет обоев и ковров. Мадлен не успела показать свой дом маме, а ведь он был воплощением их совместной мечты.

      Не в силах и дальше сдерживать все накопившиеся слезы, Мадлен бессильно опустилась на холодный пол балкона и сжимая кулаки так, что ногти впивались в руку, она молча смотрела в небо, позволяя слезам сносить все выстроенные внутри барьеры…

***

      Утро воскресного дня стремительно ворвалось в помещение. Сквозь неплотно закрытые шторы, раннее солнце проникло в темноту, вытесняя её и заполняя пространство радостным светом. Полина, не привыкшая вставать раньше полудня, в эту несусветную рань, задумчиво морщила носик, глядя на мирно спящего мужчину. Вот уже вторую ночь подряд Антон игнорировал комнату, где стояла удобная кровать и спала Полина, предпочитая диван в гостиной. Это не могло не насторожить Полину, которая по сути своей была чересчур подозрительной. Она любила этого мужчину и была счастлива рядом с ним, но боялась кому-либо признаться в этом, чтоб не спугнуть свою личную синюю птицу.

      Полина себя уже в который раз проклинала за тот день, когда позволила чувству мести затмить ей разум. Теперь, она внутренне сжималась от страха, что когда-нибудь её тайна будет раскрыта и Антон уйдет. Она не смогла бы это пережить, как это сделала Мадлен, не очень убиваясь о разрыве помолвки. Именно Мадлен была для нее все эти годы кумиром, хотя и не помнила тот день, когда они познакомились, на одном из семинаров по отельному бизнесу. Уже тогда Мадлен, в свои 20 лет была воплощением жизни и независимости. Она настолько поразила Полину, что та долго не могла выбросить из головы образ железной леди.

      Конечно Мадлен, наверно, даже и не задумывалась, что своим умением пробивать головой стены на пути к достижению целей, она получила множество завистников, боготворящих её. Так было и тогда. Как только Полина увидела силу и азартный блеск в глазах Мадлен, она поняла, что эта девушка всегда будет для неё примером. Ради того, чтобы хоть немного быть похожей на неё, Полина очень сильно похудела и всерьез занялась собой. Она взялась за учебу и даже нашла себе парня, с которым не стыдно было показаться на глазах у общественности. Можно смело сказать, что двадцатилетняя полноватая девушка с проблемной кожей, превратилась в шикарную женщину, способную одним видом сводить мужчин с ума. Однако, для неё было очень сильным ударом известие о внезапном уходе Олега. Она пряталась недалеко от его автосалона, пытаясь выяснить, что же побудило его на этот шаг, стала следить за ним, на время забыв про себя и свою жизнь. И в один из прекрасных весенних вечеров Полина нашла ответы на все свои вопросы. Брошенная возлюбленная видела, что Олег всерьез увлечен своей спутницей, утонченной брюнеткой с очень уверенной и женственной походкой, а когда позволила себе приблизиться ближе, то ощутила пустоту внутри. Её мир на глазах рушился, ведь она не могла даже предположить, что этой девушкой окажется Мадлен…

После этого Мадлен, ставшая для нее личным примером, была возведена в ранг заклятых врагов. Около трех лет Полина пыталась находиться как можно ближе к ней, чтобы стать свидетелем её провала. Она лгала и извращалась как только могла, лишь бы нанести хоть какой-то урон репутации, бизнесу, отношениям… Неважно! Именно Мадлен, в свое время показала Полине как нужно добиваться своей цели, наплевав на чувства и мнения окружающих и именно по её методике начала действовать обиженная девушка.

      Но, чем больше она пыталась причинить вред, тем сильнее становилась Мадо. Первое чувство удовлетворения пришло к Полине вместе со смертью родителей Мадлен. О, она тогда радовалась, что Мадлен убита горем и даже впервые в своей жизни напилась, угостив всех в ресторане шампанским… Но прошло немного времени и Мадлен снова показала свою силу духа, принявшись с остервенением за работу. Чувство победы оставило Полину и она грызла ногти и локти, думая, что можно еще предпринять…

      Узнав, что Света разводится с мужем, который являлся акционером компании Мадлен, Полина уговорила Свету забрать в качестве отступных именно долю в бизнесе. С этого момента вся работа девушки была направлена на нанесение ущерба любимому детищу своего личного врага. Мадлен, видя, что её компания начинает давать трещину, стала еще больше сил вкладывать в процветание дела…

      Именно Света позвонила Полине, когда Мадлен внезапно покинула Италию. Тогда в светлой голове родился план, как морально растоптать соперницу. План сработал на ура! Только вот чувства удовлетворения Полина не ощутила, потому что поняла, что сама себя загнала в ловушку. Теперь она часто просыпалась по ночам, из-за постоянных кошмаров…

***

      Мадлен варила кофе на кухне и параллельно разговаривала с Ларисой. Как ни странно, тяжесть, которая не давала ей в последнее время глубоко дышать, после проведенной ночи на холодном полу балкона в слезном забытии, прошла. На смену ей пришла легкость и желание покорять новые вершины. Как ни крути, но она всегда искала спасение в погружении с головой в трудовой процесс. Лариса предлагала вполне оптимальный вариант решения всех проблем, который Мадлен, из-за своего гипертрофированного чувства независимости даже не рассматривала ранее. Однако, сейчас Мадо задумалась всерьез, чем вызвала бурный восторг Лары.