— Что значит «изначально»?! — взорвался Листер. — Я вам уже сказал, откуда я это взял! Других источников у меня не было!

— У нас есть основания сомневаться в ваших словах, — с металлом в голосе произнес я. — Вы хорошо подумали?

— Да! Я говорю полную правду! Хотите — пытайте меня, режьте на куски, но это все, что я знаю! — Голос Листера сорвался на визг. (Ого, какой темперамент у обычного университетского историка!) — Будь проклят тот день, когда мне в руки попали мемуары этого чертового Болла! Когда я их вообще решил открыть!

— И снова хочу спросить, раз вы о них упомянули: вы не снимали копий с этих мемуаров? — Я чувствовал, что постепенно нащупываю в темноте верный путь.

— Нет! Я уже сказал: нет!!! Я никому об этом не говорил, я хранил эту копию как зеницу ока и отдал ее вам, отдал еще два года назад!!! Вы закончили свой допрос? Будьте вы прокляты! Убивайте меня, если хотите, убивайте!!!

А дальше началась такая истерика, что я счел за лучшее повесить трубку. Картина получалась интересная. Листер взял свои данные из мемуаров некоего Болла (впервые слышу эту фамилию). Мемуары существовали в рукописи — иначе с них не было бы смысла снимать копии. Некая организация, которая препятствует распространению данных об американской помощи Гитлеру, взяла Листера в оборот — очевидно, после публикации его книги — и запугала его до совершенно невообразимой степени. Настолько, что он ушел из университета и заперся в своем доме. Плюс у него отобрали мемуары, в которых, очевидно, содержалась какая-то секретная информация…

Но какая именно? Листер мог бы многое рассказать об этом, но давить на него было бесполезно. Здесь мне помогли бы разве что ребята из гестапо, но дедушка Мюллер давно торчит на том свете. Придется снова тщательно и кропотливо собирать информацию.

В первую очередь я позвонил в Мюнхенский университет. Там мне подтвердили то, о чем я и сам догадывался: Листер уволился неожиданно и без каких-либо вразумительных объяснений. Такова была участь человека, прикоснувшегося к тайне…

По логике вещей, меня за мои расследования должны были вообще прихлопнуть как муху. Почему этого до сих пор не произошло? Видимо, меня было проще не воспринимать всерьез. Листер ведь — серьезный историк, и то, что пишет он, имеет статус научной истины. Меня же можно представить дешевым фантазером. Честно говоря, оно так и лучше, потому что гнить в земле с пулей в затылке мне совершенно не улыбается…

Теперь же предстояло выяснить, кто такой этот Джеймс Болл и какое отношение он имеет ко всей этой заварушке.

Итак, первым делом я решил пролистать Интернет. Расчет был прост: вряд ли мемуары стала бы писать малозначительная фигура. Если же Болл был достаточно крупной и осведомленной фигурой, значит, он неизбежно должен был где-то засветиться.

Мой расчет оказался верным. Уже через несколько часов я готов был поставить 10 тысяч евро, что нашел Болла — именно того Болла, который был мне нужен.

Итак, Джеймс Болл родился в Сан-Франциско в 1887 году. Его отец был богатым коммерсантом, поэтому сын смог получить блестящее образование в Гарварде. Перед Первой мировой войной он работает в различных банках — судя по всему, набирается опыта. В 1916 году становится заместителем своего отца и получает под свое начало филиал его торговой компании в Нью-Йорке. Семь лет он успешно трудится, организовывает процветающую дочернюю фирму, а потом, в 1923 году, неожиданно переезжает в Чикаго и становится независимым финансовым консультантом. На этой неприметной должности он работает в течение долгих двадцати лет, хотя в 1938 году наследует торговую империю своего отца. Парадоксальная ситуация — наследством управляет наемный директор, а собственник ведет свой небольшой бизнес! В 1945 году Болл внезапно закрывает свое консалтинговое бюро и начинает активно заниматься торговлей, продолжая отцовское дело. Причин столь резких перемен мне не удалось обнаружить.

Еще один любопытный штрих: известно, что в Гарварде Болл специализировался на германской экономике, даже его выпускная работа была посвящена немецкой финансовой системе. В течение 20-30-х годов он неоднократно ездил в Германию. Это можно было бы объяснить, будь у него там много клиентов, но у меня сложилось впечатление, что клиентов у Болла не было вообще. Потому что его консалтинговая фирма не росла, не расширялась и никак себя не рекламировала. Довольно странно для процветающего предприятия, не правда ли?

В общем, у меня сложилось устойчивое впечатление, что финансовый консалтинг был лишь прикрытием для какой-то другой деятельности. Судя по всему, связанной с FG, где Болл занимал важный пост, — вряд ли сын преуспевающего коммерсанта согласился бы стать мальчиком на побегушках. Что это мог быть за пост? Возможно, Болл был кем-то вроде наемного директора в «Друзьях Германии». А значит, он действительно располагал большим объемом информации. И Листер, читавший мемуары Болла, знал намного больше, чем написал в своей книге…

Думаю, излишне говорить, что о мемуарах Болла я не нашел ни одного упоминания. Писал ли он их вообще? Может, под кодовым словом «мемуары» скрывается личный архив американца, коллекция принадлежавших ему документов? В любом случае на след этих бумаг нужно выйти. Как именно — я пока не знал. Можно было попробовать поискать наследников Джеймса.

Если верить найденной мной информации, жена родила ему двух детей — сына Гамильтона и дочь Хелен. Сын погиб в день японского нападения на Перл-Харбор — он служил морским офицером и находился на линейном корабле «Аризона» в тот момент, когда артиллерийские погреба корабля взорвались от прямого попадания авиабомбы. Мне в свете последних событий пришла в голову мысль, что это могло оказаться инсценировкой, однако других фактов у меня все равно не было. Дочь, скорее всего, успешно вышла замуж, но об этом в Интернете не было ни слова.

Еще одна крайне запутанная нить, которую предстояло распутать… Причем я сильно сомневался в том, что у наследников Болла сохранились какие-то его бумаги. Мне противостояла весьма могущественная организация, которая наверняка давно позаботилась о том, чтобы замести следы. Но терять надежду — самое гиблое дело, если настроиться на поражение изначально, оно не замедлит случиться.

Именно с такими мыслями я принялся за работу.

Прежде чем искать следы потомков Болла, я сел в кресло на веранде, налил себе стаканчик сухого вина и подумал: а зачем американцам было вообще поддерживать Гитлера? Какие цели они при этом преследовали? Поломав голову примерно час, я взял листок бумаги и начал чертить схемы. Схемы, которые приводили меня к странным, не укладывающимся ни в какие разумные рамки выводам. Если верить тому, что получилось в результате моих размышлений, то выходило, что нужно пересматривать всю историю между двумя мировыми войнами… Но я опять забегаю вперед.

Итак, можно считать установленным фактом, что США поддерживали немецкий нацизм. Более того — именно благодаря американской поддержке Гитлер сумел удержаться на плаву и впоследствии прийти к власти. А теперь главный вопрос: зачем американцы это делали? Очевидно, им было выгодно, чтобы НСДАП взяла власть в стране. Это соответствовало их интересам. Но что же это были за интересы?

Они рассчитывали на увеличение своего экономического влияния? Но для этого было достаточно денег. В 20-е годы многие немецкие предприятия и так принадлежали американцам, германское правительство было по уши в американских долгах… Кстати, потом, после прихода к власти Гитлера, США простят ему эти долги — еще один аргумент в пользу версии о том, что американцы были заинтересованы в нацистах. Очевидно, дело не ограничивалось экономикой. У Соединенных Штатов были далеко идущие политические расчеты. Какие?

Чтобы понять это, придется вспомнить историю. В Первой мировой войне США фактически оказались основной победившей стороной. С 1914 по 1917 год они не участвовали в войне, зато активно торговали с европейскими странами и давали им кредиты, так что старушка Европа в итоге оказалась перед Новым Светом в долгах как в шелках. Кроме того, американская промышленность получила и выполнила массу военных заказов.