ПЕРВАЯ русская революция окончилась поражением. Между концом первой No началом второй революции прошло 10 лет, в течение которых большевики героически и самоотверженно, упорно и неутомимо организовывали массы, воспитывали их в революционном духе, направляли их борьбу, ковали грядущую победу революции.
Для Ленина и Сталина это были годы непримиримой борьбы за сохранение и укрепление нелегальной революционной партии, за проведение большевистской линии в новой обстановке, годы напряженной работы по организации и воспитанию рабочих масс, годы особенно упорной борьбы с царизмом. Царизм чувствовал, что в лице Сталина он имеет дело с крупнейшим революционным деятелем, и всячески стремился лишить Сталина возможности вести революционную работу. Аресты, тюрьма и ссылка следовали друг за другом. С 1902 до 1913 года Сталин арестовывался семь раз, был в ссылке шесть раз, бежал из ссылки пять раз. Не успевали царские опричники водворить Сталина на новое место ссылки, как он вновь бежит и снова на "воле" кует революционную энергию масс. Только из последней, туруханской, ссылки Сталина освободила февральская революция 1917 года.
С июня 1907 года начинается бакинский период революционной деятельности Сталина. Вернувшись с V (Лондонского) съезда РСДРП, Сталин оставляет Тифлис и по воле партии обосновывается в Баку -- самом крупном промышленном районе Закавказья и важнейшем центре рабочего движения в России. Здесь он, ведет кипучую работу по сплочению бакинской организации вокруг лозунгов Ленина, по завоеванию рабочих масс под знамя большевизма. Сталин организует борьбу по вытеснению меньшевиков из рабочих районов Баку (Балаханы, Биби-Эйбат, Черный город, Белый город). Сталин руководит большевистскими нелегальными и легальными органами ("Бакинский Пролетарий", "Гудок", "Бакинский Рабочий"). Сталин руководит кампанией по выборам рабочих депутатов в III Государственную думу. Написанный Сталиным "Наказ социал-демократическим депутатам III Государственной думы" принимается 22 сентября 1907 года на собрании уполномоченных от рабочей курии в Баку. Сталин направляет борьбу бакинских рабочих. Его руководство большой кампанией вокруг совещания между рабочими и нефтепромышленниками при заключении коллективного договора -блестящий образец проведения гибкой ленинской линии на сочетание нелегальной и легальной работы в условиях реакции. Умело проводя ленинскую тактику мобилизации рабочих масс на политическую борьбу против царской монархии, Сталин добился победы большевиков в этой кампании. В мрачную ночь столыпинской реакции пролетарский Баку представляет невиданное зрелище: развертывается пролетарская борьба, на всю Россию гремит голос сталинского детища -- легальных большевистских газет. "Последние могикане массовой политической стачки!" [В. И. Ленин. Сочинения, т. XV, изд. 3-е, стр. 33.] -так характеризует Ленин героическую борьбу бакинских рабочих в 1908 году.
Сталин сплачивает вокруг себя крепкое ядро испытанных большевиков-ленинцев -- Фиолетова, Саратовца (Ефимов), Вацека, Бокова, Малыгина, Орджоникидзе, Джапаридзе, Шаумяна, Спандаряна, Ханлара, Мемедова, Азизбекова, Кязи-Мамеда и др. Сталин добивается в конце концов полной победы большевизма в рядах бакинской организации. Баку превращается в цитадель большевизма. Под руководством Сталина бакинский пролетариат ведет героическую борьбу, находясь в первых рядах общероссийского революционного движения.
Бакинский период имеет крупнейшее значение в жизни и деятельности Сталина. Вот что говорит Сталин об этом периоде:
"Три года революционной работы среди рабочих нефтяной промышленности закалили меня, как практического борца и одного из практических местных руководителей. В общении с такими передовыми рабочими Баку, как Вацек, Саратовец, Фиолетов и др., с одной стороны, и в буре глубочайших конфликтов между рабочими и нефтепромышленниками -- с другой стороны, я впервые узнал, что значит руководить большими массами рабочих. Там, в Баку, я получил, таким образом, второе свое боевое революционное крещение" [И. В. Сталин. Сочинения, т. 8, стр. 174,].
25 марта 1908 года Сталина арестовывают и после почти восьми месяцев тюремного заключения высылают на два года в Вологодскую губернию, в Сольвычегодск. Уже 24 июня 1909 года Сталин совершает побег из ссылки и возвращается в Баку на нелегальную работу. Сталин целиком; поддерживает позицию Ленина, решительно выступает против ликвидаторов и отзовистов. В центральной партийной прессе появляются исторические сталинские "Письма с Кавказа", в газете "Бакинский Пролетарий" -- статьи:
"Партийный кризис и наши задачи", "Из партии" и другие, в которых Сталин дает смелую критику состояния партийных организаций и выдвигает план преодоления кризиса в партии. Эти произведения Сталина содержат сокрушительную критику ликвидаторов. На примере тифлисских меньшевиков разоблачается ренегатство ликвидаторов в программных и тактических вопросах. Сталин резко осуждает предательское поведение пособников троцкизма и выдвигает очередные задачи, осуществленные позднее на Пражской партийной конференции: созыв общепартийной конференции, издание легальной партийной газеты и создание нелегального практического партийного центра в России.
23 марта 1910 года Сталина вновь арестовывают в Баку и после полугодового тюремного заключения отправляют обратно в ссылку в Сольвычегодск. Находясь в ссылке, Сталин устанавливает связь с Лениным, пишет письмо в ЦК в конце 1910 года, в котором целиком поддерживает ленинскую тактику партийного блока сторонников сохранения и укрепления нелегальной пролетарской партии, резко бичует "тухлую беспринципность" Троцкого, выдвигает план организации работы партии в России.
Со второй половины 1911 года наступает петербургский период революционной деятельности товарища Сталина. 6 сентября 1911 года товарищ Сталин нелегально выезжает из Вологды в Петербург. В Петербурге товарищ Сталин устанавливает связи с петербургской партийной организацией; направляет ее внимание на борьбу против ликвидаторов -- меньшевиков и троцкистов, на сплочение и укрепление большевистских организаций Петербурга. 9 сентября 1911 года