Пророческая цепь, в которой находятся эти символы, начинается в 12 главе Откровения, где красный дракон пытается уничтожить Христа при Его рождении. Сказано, что драконом является сатана (Откровение 12:9); это он побуждал Ирода умертвить Спасителя. Но главным орудием сатаны в войне против Христа и Его народа в течение первых столетий Христианской Эры была Римская империя, в которой язычество являлось преобладающей религией. Таким образом. В то время как дракон прежде всего представляет собой сатану, он, с другой стороны, является и символом языческого Рима.
В 13 главе (стих 1-10) описан другой зверь, "подобный барсу", которому дракон дал "силу свою и престол свой и великую власть". Этот символ, как верило большинство из протестантов, представляет собой папство, которое унаследовало силу, престол и власть, которыми некогда обладала старая Римская империя. О барсоподобном звере сказано: "И даны были ему уста, говорящие гордо и богохульно. ...И отверз он уста свои для хулы на Бога, чтобы хулить имя Его и жилище Его и живущих на небе. И дано было ему вести войну со святыми и победить их; и дана была ему власть над всяким коленом и народом, и языком и племенем". Это пророчество, которое почти идентично описанию маленького рога из 7 главы книги Даниила, несомненно указывает на папство.
И пророк говорит: "Видел я, что одна из голов его как бы смертельно была ранена". И еще: "Кто ведет в плен, тот сам пойдет в плен; кто мечом убивает, тому самому надлежит быть убиту мечом". В 1798 году папа был взят в плен французской армией; папская власть получила смертельную рану. И исполнилось пророчество: "Кто ведет в плен, тот сам пойдет в плен".
Далее пророк представляет другой символ. Он говорит: "Увидел я другого зверя, выходящего из земли; он имел два рога, подобные агнчим" (Откровение 13:11). Как вид этого зверя, так и образ его появления, указывают на то, что изображаемый им народ отличается от тех, что представлены прежними символами. Великие царства, управляющие миром, были представлены пророку Даниилу в виде хищных зверей, которые поднялись в то время, когда "четыре ветра небесных боролись на великом море" (Даниил 7:2). В 17 главе Откровения ангел объяснил, что воды есть "люди и народы, и племена и языки" (Откровение 17:15). Ветры являются символами войн. Четыре ветра небесных, борющихся на великом море, изображают ужасные картины завоеваний и революций, посредством которых царства достигали власти.
Но зверя с агнчими рогами пророк видел как "выходящего из земли". Вместо того, чтобы упрочиться путем низвержения других властей, изображенная здесь нация должна появиться на не занятой еще никаким государством мира территории и развиваться постепенно и мирно. Следовательно, она не могла возникнуть среди теснящихся и борющихся между собой народов Старого Света -- этого бушующего моря "людей и народов, и племен и языков". Мы должны искать ее в Новом Свете.
АМЕРИКА В ПРОРОЧЕСТВЕ
Какая нация в 1798 году начала укрепляться и возвышаться в новой части света, привлекая к себе внимание мира? Применение этого символа не допускает никакого сомнения. Один народ, только один, соответствует данным пророчества; оно несомненно указывает на Соединенные Штаты Америки. Вновь и вновь эта мысль, а иногда и почти буквальные слова пророка несознательно использовались историками и ораторами при описании развития и роста этой нации. Зверь был виден "выходящим из земли", и, согласно переводам, слово, переведенное здесь как "выходить", буквально означает "распускаться или вырастать, как растение". И, как мы уже видели, эта нация должна возникнуть на незанятой еще никаким государством мира территории. Одни из выдающихся писателей, описывающий развитие Соединенных Штатов, говорит о "тайне" их расцвета из "пустоты" и добавляет: "Как безмолвное семя мы выросли и стали государством" (G. A. Townsend, The New World Compared With the Old, стр. 462). Один европейский журнал в 1850 году говорил о Соединенных Штатах, как о чудесном государстве, которое "появилось" и "среди безмолвия земли ежедневно умножает свою мощь и свою гордость" (The Dublin Nation).
"Он имел два рога, подобные агнчим". Агнцеподобные рога указывают на молодость, невинность и кротость и соответствуют характеру Соединенных Штатов в то время, когда пророк видел эту страну "выходящей", т.е. в 1798 году. Ссыльные христиане, первыми бежавшие в Америку искать убежища от королевских притеснений и нетерпимости духовенства, решили учредить такое правление, в основу которого легли бы фундаментальные принципы гражданской и религиозной свободы. Их взгляды нашли свое отражение в Декларации Независимости, которая выдвинула великую истину о том, что "все люди сотворены равными" и наделены неотъемлемым правом на "жизнь, свободу и стремление к счастью". Конституция гарантировала народу право на самоуправление тем, что избранные посредством всеобщего права голоса представители должны были издавать и проводить в жизнь законы. Равным образом была предоставлена свобода вероисповедания, позволяющая каждому поклоняться Богу соответственно своему личному убеждению. Республиканство и Протестантизм стали фундаментальными принципами этого народа, в которых и заключается тайна его мощи и процветания. Угнетенные и попранные во всем христианском мире с интересом и надеждой обратили свой взор к этой стране. Миллионы устремились к ее берегам, и Соединенные Штаты заняли место среди могущественнейших государств земли.
РАЗИТЕЛЬНОЕ ПРОТИВОРЕЧИЕ...
Но зверь с агнчими рогами "говорил как дракон. Он действует пред ним со всею властью первого зверя и заставляет всю землю и живущих на ней поклоняться первому зверю, у которого смертельная рана исцелела; ...говоря живущим на земле, чтобы они сделали образ зверя, который имеет рану от меча и жив". (Откровение 13:11-14).
Рога, подобные агнчим, и голос дракона указывают на резкое противоречие между заявлениями и практическими действиями представленной здесь нации. "Говорение" этой нации означает действия ее законодательных судебных ведомств. Посредством, что она будет говорить "как дракон" и действовать "со всею властью первого зверя", ясно предсказывает развитие духа нетерпимости и преследования, проявленного теми государствами, которые символизированы драконом и зверем, подобным барсу. И утверждение, что зверь с двумя рогами "заставляет всю землю и живущих на ней поклоняться первому зверю", показывает, что эта нация употребит свою власть, чтобы силой добиться повиновения, обеспечивающего почтение к папству.