называлось игрой в сумасшедших. Правила просты: те, кто знает, как

играть - больные, кто не знает - врачи (а что вы удивляетесь

никогда не сталкивались с врачом, который знает о болезнях куда

меньше вас?). Врачи задают любые вопросы, а больные по очереди на них

отвечают. Задача врачей - поставить диагноз. Так вот, весь фокус в

том, что больные всегда отвечают на предыдущий заданный вопрос,

стараясь при этом ответить как можно более завуалировано, чтобы

врачи не сразу догадались. И здесь было нечто подобное.

Наигравшись всласть, я отправился в библиотеку. Не подумайте

худого: возвращать книгу про "Big Whoop" мне и в голову не пришло.

Порывшись в каталоге, я взял почитать книжонку про вуду (жаль, что

она оказалась ориентирована на куда более опытных магов, чем я) и

томину с интригующим названием: "Почему люди не должны писать

трилогии?" По крайней мере, если понравится, у меня будет возможность

взять там же еще два тома: "Почему люди не будут читать трилогии?" и

"Почему люди все-таки пишут трилогии".

Правда, у меня не было читательского билета и библиотекарша

долго заполняла какую-ту нудную анкету, где я должен был указать имя,

домашний адрес... Ну, не Гайбрашем же представляться, когда тебя по

всему острову разыскивают.

Оттянулся я на славу, жаль, что только в конце выяснилось - мой

читательский билет будет выслан по указанному адресу. Хорошо хоть

временную карточку дали. И разрешили как следует осмотреть стоявший в

углу макет маяка.

После этого мой путь лежал на виллу губернатора. Уж очень

хотелось еще раз взглянуть этой свинье в его заплывшие жиром глазки.

Конечно, я ему еще не раз припомню, что он сам меня допрашивал перед

тем, как кинуть в тюрьму. Обмануть охранявшую виллу стражу было не

сложно, но в покоях самого губернатора ничего интересного не

оказалось. Убивать его мне почему-то вдруг стало жалко. Сам не знаю,

почему. Так что я только книжечку у него позаимствовал и вернулся на

пристань.

Там мое внимание неожиданно привлек одинокий рыбак. Старый

враль! Так я ему и поверил, что он ловил рыб вот такой ширины, вот

такой вышины. Поспорил с ним ради спортивного интереса на его удочку,

что я сумею поймать куда большую рыбину, чем он, и вернулся на

корабль.

Что ж, теперь на Башмачный остров, благо имя его губернатора

что-то мне смутно напоминало. Этот островок куда более мирный, чем

Фэтт. Правда, всякого туриста прежде всего встречает направленное ему

в грудь дуло пушки, но, как оказалось, это просто бывший губернатор

место работы поменял и теперь оповещает пушечным выстрелом всех

жителей города о прибытии почтового корабля.

А магазинчики на этом острове - это что-то. Особенно мне

запомнился гробовщик - готов прямо сам в гроб улечься, чтобы

продемонстрировать тебе, как там просторно и удобно.

Впрочем, и антиквар тоже оказался на высоте. Чего только я у

него не накупил - от замечательной пиратской треуголки до ступицы

колеса. Попадете на Башмачный, непременно загляните к нему - не

пожалеете. Одним словом, просадил я там почти все деньги.

И тут мне на глаза попался кусочек карты. Неужели той самой,

сердце забилось быстрее, холодный пот побежал по спине. И точно - это

карта острова, где зарыт "Big Whoop".

Стараясь не подавать виду, небрежно спрашиваю, сколько стоит. А

он и отвечает: шесть миллионов золотых. Да, губа не дура. Попытался

узнать, не покупает ли он чего - может, я продам. Покупает. В

основном старые мечи, использованных попугаев и мало-мальски ценную

бронзу, к которой питает особенную слабость.

Стоит ли говорить, что ничего этого у меня с собой не было.

Путешествовать с использованным попугаем в кармане - фу, какая

гадость. Тогда я поинтересовался, не согласится ли он махнуться

карту на что-нибудь не менее ценное.

Согласится. Некогда неизвестно где на просторах морей затонул

большой-пребольшой галеон под названием "Сумасшедшая обезьяна". Так

вот, на носовую фигуру этого корабля он согласен поменять карту.

Ладно, попомним.

Гуляя по острову, я выяснил, что мне как раз пора на праздник у

губернатора. Однако это оказалась не просто вечеринка, а целый

маскарад - без специального костюма меня не пустили. Пришлось

раздобыть костюм.

Ох, лучше бы я этого не делал. Если когда-нибудь найду того

чудика, который наградил меня этим приглашением - голову откручу.

Судя по всему, он был человеком с широкими моральными устоями и

длинным кругозором. Короче, позвольте не говорить, в какой костюм

меня одели. Сам до сих пор по ночам кричу.

К тому же выяснилось, что ничего скучнее этой вечеринки и

представить себе нельзя. Во-первых, когда я пришел, эти жлобы уже все

сожрали. Пришлось самому пробираться на кухню и, рискуя быть

зарезанным поваром с крайне горячим темпераментом, самому искать, что

поесть. Во-вторых, хоть бы кто со мной заговорил. Я и так, и сяк

ноль эмоций. Может, костюмчик помешал?

Хотел к губернатору на второй этаж подняться - не пускают. И

только я было собрался уходить, как вдруг заметил ЕЕ. Карту! Висит

себе преспокойненько на стене, никого не трогает, никому не нужна.

Сунул я ее к себе в карман - и к выходу.

И надо же было, чтоб проклятая собака садовника меня учуяла! Что

тут началось! Повязали, карту отобрали, к губернатору отвели.

А губернатор... Впрочем, вам его имя вряд ли что-нибудь скажет.

Поговорили мы с ним, так он так расчувствовался, что сказал:

"Уважаемый, дорогой, несравненный Гайбраш! Прости меня за то, что я

посмел из-за какой-то карты устроить тебе столько неприятностей.

Смотри, о великий победитель Ле Чака". И - выбросил карту в окно. Это

он, пожалуй, переборщил. Но все равно приятно.

Что было делать - кинулся со всех ног за картой. По дороге собаку

с собой прихватил - раз она меня карты лишила, пусть теперь сама ее и

ищет. Но подул ветер, поднял старый пергамент, завертел в воздухе и