персонажей в игре не было - Том точно это знал, ведь он изучил BOOM

вдоль и поперек, проходя его сотни раз. "Наверное, поставили новую

версию", - удовлетворенно подумал он и с наслаждением разрядил в

монстра свой бластер. Раздался жуткий рев, заставивший Тома

непроизвольно вздрогнуть. "Такого класса я еще не встречал!"

обрадовался он, не снимая пальца с курка. Тварь, окутанная клубами

черного дыма и облаком искр, развернулась в сторону Тома, и на миг

Тому показалось, что на него из глубины экрана взглянуло Нечто

живое и исполненное лютой злобой. Тому стало немного не по себе, но

он быстро стряхнул с себя секундное оцепенение, снова погрузившись в

игру. Чудовище стремительно бросилось назад и пропало в лабиринтах

станции. "Ух ты, остался, гад, живым", - подумал Том. "Ну ничего, я

тебя еще поймаю". С этого момента у Тома появилась новая цель - найти

и уничтожить нового персонажа игры, нарисованного так ужасающе

красиво и так смачно рычащего...

* * *

Он забился в дальний угол станции, чтобы на миг передохнуть.

Темная густая кровь капала на пластиковый пол из разодранного бока.

Каждый шаг причинял боль. Игра становилась более рискованной. Но Он

любил риск. И Он решил продолжать. Четвертый игрок оказался очень

опытным, его отменная реакция говорила о профессиональном почерке

игры. Из-за угла выполз паук, и Он поддел его своим когтем,

присосался, и немного восстановил силы. Впредь надо быть более

осторожным.

* * *

Том обошел почти всю станцию. Двое из его соперников уже были

уничтожены и выбыли из игры, остался последний. Том примерно

представлял его местоположение, но его больше занимало то чудовище,

которое куда-то спряталось. Том медленно продвигался вперед,

спускаясь по узкой лестнице на нижний уровень.

* * *

Человек выскочил из-за угла так внезапно, что Он едва успел

отбить направленный на него ствол и лишь потом схватил свою жертву.

Это был не живой человек, а лишь компьютерный образ, управляемый с

другого конца страны, поэтому Он просто разодрал его пополам,

выбросив из игры. Затем Он блокировал остановку партии и осмотрел

карту станции, просканировав нужные ячейки памяти. Игра продолжалась,

только теперь их осталось двое - человек, сидящий за пультом

компьютера, и Он, набор электронных сигналов, всего лишь в метре от

четвертого игрока. Проследив по карте перемещение человека, Он

направился за ним. Теперь Он контролировал ход событий, и игра

вступала в заключительную фазу.

* * *

Том неожиданно наткнулся на две половинки человека, лежащего на

полу, и остановился. Это был последний из его соперников, уже убитый,

но игра почему-то не кончалась. Том опять подумал о таинственном

монстре и новой версии игры. Такое соперничество начинало его

затягивать. Поэтому Том решил эффектно закончить эту прекрасную

партию. Он развернулся и направился в определенную точку карты,

расположенную в одном из секретных проходов.

* * *

Он неслышно продвигался за последним игроком, держась на

расстоянии и выбирая удобный момент для нападения. Неожиданно тот

развернулся и направился прямо к Нему. Вжавшись в стену, Он выждал

несколько секунд и резко бросился на человека.

* * *

Том увидел метнувшуюся к нему цель и нажал на спуск. Молния

ударила в монстра почти в упор, но тот, рыча от злобы, выбил длинной

лапой бластер из рук Тома, разломав его. Второй удар пришелся точно

по Тому и процент его здоровья упал до 30 процентов. Мгновенно Том

дернул джойстик и бросился бежать. Он должен был успеть к нужной

точке прежде, чем игра закончится и проклятый монстр покончит с ним.

* * *

Он остановился, урча от удовольствия и наблюдая, как алая кровь

капает с загнутого когтя. Кровавый след от разодранного человеческого

тела тянулся вглубь нижнего этажа, к центральному подземному залу. Не

спеша, Он двинулся следом, уже предвкушая наслаждение от финальной

стадии.

* * *

Преследования не было и Том смог секунду передохнуть,

откинувшись на спинку стула и растирая онемевшие пальцы. В его глазах

все еще стоял образ чудовища, прорисованный с удивительной четкостью.

Встряхнув внезапно заболевшей головой, он снова взялся за джойстик.

Его герой стоял безоружный в центре огромного синего зала с

гигантским постаментом посредине. Именно там, вверху, и лежало то, к

чему Том так стремился. В одном из коридоров послышалось сопение

приближающейся твари, и Том бросился к лестнице, ведущей на

постамент.

* * *

Он вошел в зал и осмотрелся. Человек взбирался на центральный

постамент по боковой лестнице, которая была единственной. Других

путей спасения не было, и Он медленно направился к лестнице, следя за

возвышающейся вверху беззащитной жертвой.

* * *

Тома от напряжения била дрожь. Он стоял у края платформы, откуда

нельзя было спрыгнуть не разбившись. С единственного входа на

постамент поднималось Оно - непонятное чудовище из новой версии.

Медленно, словно смакуя близкий финал, Оно приближалось к человеку.

Но и Том сам уже прокручивал в голове эффектный конец игры. Такого он

еще не встречал. Просто класс!! Имея в запасе несколько секунд, Том

подробно рассматривал свою жертву. Необычайная реалистичность

прорисовки, удивительно быстрая и детальная анимация, оригинальные

мерзкие звуки - это было что-то! И Том приготовился, покрепче

вцепившись побелевшими пальцами в рукоятку джойстика.

* * *

Он сделал последний шаг и на секунду остановился, прикидывая,

как лучше покончить с жертвой - разорвать ее или поддеть на когти и

высосать кровь. Но тут человек неожиданно быстро развернулся и поднял

с постамента что-то, скрывавшееся за его спиной.

* * *

Том отлично проделал этот трюк, в заключение изо всех сил вдавив

пальцем кнопку на рукоятке. Раздался пронзительный режущий уши

металлический визг, и вперед на полэкрана взметнулась гигантская