Хадсон расхаживал перед огнем, свежие бревна трещали и трещали. Райли – невероятна. Нет никаких сомнений, что она предназначена для него. Как он помещается внутри неё, то, как её тело отвечает ему. Он нашел свою половинку. То, как сильно Хадсон пытался спрятаться от ответственности за создание следующего поколения Хайленд, сейчас не имело значения. Его пара оказалась на пороге его дома. Судьба, должно быть, посмеялась над ним.

Солнце поднялось рано, но густые кроны леса, защищали дом, как теплое одеяло. Он думал, что было бы лучше, обсудить всё за едой. Подготовка шла на кухне, как и готовка завтрака для его пары.

Белый сливочный соус готовился на медленном огне, пока сладкий перец и лук обжаривались для омлета. Хадсон двигался по кухне, утопая в специях и приправах, пытаясь уйти от реальности и предстоящего разговора.

В кладовой было два типа маффинов, но он выбрал микс из черники, надеясь, что Райли предпочитает то, что он выбрал. Шампанское в мимозе (прим. Мимоза – алкогольный напиток из апельсинового сока, шампанского и ещё какого-нибудь фруктового ликера) может помочь. Он сбегал в винный погреб под кухней, чтобы выбрать подходящий алкоголь для апельсинового сока.

Затем, послышались шаги наверху, и Хадсон бросился вверх по лестнице. Она проснулась.

- Привет.

- Привет, - волосы Райли обрамляли плечи. Шея была красной от его поцелуев.

- Я был в винном погребе, и выбирал шампанское, - он кивнул бутылкой в её сторону. - Это подойдет?

Она кивнула.

- Мне огромный стакан, пожалуйста, - потом, опустилась на один из барных стульев. - Ты готовил всё это время, пока я спала?

Он накрыл полотенцем бутылку и открыл её. Затем, потянулся за апельсиновым соком для приготовления мимозы, но Райли остановила его.

- Можно мне не смешивать? - Она рассмеялась.

- Конечно, - он протянул Райли полный стакан. Ей это понадобится. - Я принес ещё дров для костра. Подумал, что надо покормить тебя после... - его слова затихли.

Хадсон увидел, как её щеки покраснели. Черт, он не знал, что Райли могла быть ещё сексуальнее, чем когда он находился внутри неё, но она выглядела сияющей, красивой. Вот, что значит иметь пару. Кто-то, кто может пленить твоё сердце одним только взглядом

- Хадсон?

- Ох, да, - он откашлялся, растерявшись от близости с ней. То, что было теперь между ними – прекрасно. Только нужно ещё рассказать Райли.

Она глотнула шипучий напиток. А он смотрел на то, как напиток блестит на её губах. Можно было услышать, как её сердце ускорилось, когда он протянул руку, чтобы прикоснуться к ней.

- Ты голодна? - Спросил Хадсон.

- Конечно же. Я думаю, что мы нагуляли аппетит.

Райли прикусила нижнюю губу, зажав её в зубах, и на секунду он подумал, что может быть стоит всё скинуть с барной стойки и взять её прямо здесь. Но медведь должен успокоиться. Он потянулся за большим бокалом шампанского. Прямо сейчас ей необходим мужчина.

- Омлеты, яйца Бенедикт [2], и черничные кексы, как тебе? - Он повернулся к плите, готов сделать для неё всё, что она пожелает.

Райли кивнула.

- Божественно. Умираю от голода, - он поставил тарелку на стойку прямо перед ней, заняв место рядом. - Боже мой, Хадсон, это восхитительно.

Он улыбнулся, глядя на выражение её лица.

- Тебе нравится?

- Где ты научился так готовить? - Она погрузила вилку в еду, обмакивая ее в сливочном соусе, перед вторым укусом. - Сначала ты сделал ланч. Теперь это.

- Моя мать научила меня.

Её глаза расширились.

- Клэр Хайленд умеет готовить.

- Она много чего умеет, - он хмыкнул. - Просто потому, что моя семья богата, не значит, что мы не можем постоять за себя. Думаю, мы все тебя удивим.

- Все? Ты имеешь в виду твоих братьев? - Райли поднесла стакан к губам.

Хадсон закончил жевать кусочек маффина, прежде чем ответить.

- Да, Кроуфорд и Страйкер. Мы знаем, что люди думают о нас. Но, мы больше, чем наша фамилия. Намного больше, - он развернулся так, чтобы смотреть на неё. Сейчас, не хотелось говорить о семейных историях.

- Думаю, что узнала это сегодня, - она подмигнула ему, а глаза опустились к низу его живота.

Этот простой жест заставил его затвердеть. Что она с ним делает? Ни одна женщина не производила такого эффекта. Она твоя пара, напомнил он себе.

- Кстати об этом, - Хадсон, залпом, допил остаток шампанского, опустив пустой стакан на стойку.

Она усмехнулась.

- Думаю, ты должен знать, что мы должны закончить твою книгу.

- Что? - Он уставился на неё. - Мою книгу? - Этот проклятый дедлайн приближался.

- Может быть, теперь тебе будет не так сложно рассказать мне о ней, - она замолчала. - Ты знаешь, после того как...

Мышцы на шее напряглись. Он чувствовал, как ускорился пульс. Его медведь хотел прикоснуться к ней. Она понятия не имела, что может с ним сделать. Как он её жаждет.

- Райли, не думаю, что ты понимаешь. Не хочу говорить о книге.

- О! - В её взгляде была боль. Ему это не нравилось. Она посилилась в его душу глубоко и быстро. Что с ним происходит?

- Мне нужно сказать тебе кое-что, - он подождал, пока она допьет последние капли шампанского.

- Что? - Спросила Райли.

Он встал рядом с ней, выпятив грудь и расправив плечи. Хадсон хотел всё контролировать, но чувствовал себя беспомощным в этот момент. То, что будет им произнесено, навсегда изменит её жизнь. Разрушит всё, что она знала. Изменит все планы.

- Я не могу сделать это, - он метнулся из кухни, захлопнув за собой дверь.

Если побежит в лес, то сможет успокоиться. Сможет найти ответы. Он бежал по дорожке, по которой они ходили на рыбалку. Ему показалось, что услышал, как Райли выкрикивала его имя, стоя на крыльце, но он дернулся вперед, ломая сучья и ветви, двигаясь в темноту. Райли не захочет его, не захочет этого. И она, конечно, не захочет то, что он уже сделал.

Она смотрела на дверь. Хадсон был здесь одну минуту. Готовка, флирт, разговоры о его семье, а затем одно мгновение и он ушел. Огонь осветил большую комнату, и она прошла туда.

Райли провела руками по своей мягкой груди, животу, бедрах. Хадсон принял всё это. Её тело. Душу. В ту минуту, когда позволила ему поцеловать себя, отпустила ту, кем была, чтобы быть и стать той, кем он овладел.

Она сидела на полу, наблюдая за танцем искр между бревнами. Не зная, что случилось. Почему он сбежал, но знала, что должна дождаться его. Что-то подсказывало, что Хадсон нуждался в уединении. Нуждался в том, чтобы она подождала.

Райли заснула, наблюдая, как угли светятся красным и оранжевым. Изо всех сил пытаясь удерживать свои веки открытыми, надеясь, что Хадсон войдет через дверь, но проиграла бой, впадая в глубокий сон.

Она почувствовала, как сильные руки поднимают её и несут вверх по лестнице, а потом по коридору. Шаги устойчивые и сильные, а грудь, словно, твердая стена, к которой она прижалась.

Он положил её на кровать.

- Хадсон? – Моргнув, Райли открыла глаза. - Ты в порядке? - Сон быстро исчез.

- Да. Ты должна поспать, - он повернулся к двери.

- Ты уходишь? - Это звучало более обреченно, чем хотелось.

- Я думал, что ты хочешь спать.

- Ты не собираешься сказать мне, куда ты ходил? Почему ты ушел?- Она подтянула ноги под себя.

- Мне нужно было проветриться, вот и все. Я ходил на прогулку.

- Хмм, - она увидела беспокойство и страх на его лице. - Это из-за сегодняшнего? Просто скажи мне. Если ты думаешь, что это было ошибкой, я справлюсь. Просто скажи.

- О Боже, нет, - он сел рядом с ней. - Мне не нравится то, о чем ты подумала, Райли. Это не так.

Хадсон уткнулся в ее колени. Она провела пальцами вдоль его головы, продевая его густые пряди волос сквозь пальцы.