Девушка стояла на крыльце, а дождь капал на землю перед ней. Какого чёрта только что произошло? Райли вытащила ключи от машины из кармана и приготовилась к холодному дождю, который снова ее намочит

Кто этот парень? Она знала, что писатели и творческие личности могут быть эгоцентричными, но это полное безумие. Девушка повернулась к двери, но знала, что стучать бесполезно. Он не собирался просить помощи с рукописью.

Райли глубоко вдохнула, настраивая себя на холод. Потом, побежала по ступенькам, бросила сумки на заднее сиденье и села за руль. Гнев пробежал по коже. Хадсон Хайленд был, возможно, самым грубым человеком, которого она когда-либо встречала. Райли не только потеряет крупнейшего клиента в своей профессиональной карьере, но ей также предстоит два часа езды в ночное время. Какой мужчина отослал бы женщину в такую погоду?

Она воткнула ключи в замок зажигания, и повернула их, услышав бесполезный звук мотора.

- Давай же, - она ударила руль ладонями, прежде чем попыталась снова. Ничего. Автомобиль заглох, фары блеснули, а затем наступила тишина, аккумулятор окончательно сдох.

Она посмотрела на дом. Окна светились теплом и светом. Последнее, что Райли хотела, это снова подниматься по лестнице, но у неё официально не было других вариантов.

Девушка поплелась вверх по лестнице, ругаясь себе под нос. Ей придется проглотить свою гордость и раздражение. Она постучала костяшками по выцветшей древесине.

- Что? - дверь открылась. Он сморщил лоб. - Я думал, что ты ушла.

- Я пробовала. Мой автомобиль мёртв, - она кивнула на дорогу, где автомобиль был припаркован.

- О, - он потер лицо, зарываясь пальцами в густую щетину. - Хочешь, чтобы я взглянул?

Райли моргнула.

- Ты сделаешь это?

- Подожди, - он зашел в дом и вышел с зонтиком, курткой и фонариком. – Держи, - Хадсон протянул ей курточку и зонт.

Райли не стала спорить, и скользнула руками в большую куртку. Сразу почувствовав запах мужского одеколона. Землистый, но манящий аромат, она дернула воротник ближе к шеё.

- Спасибо.

Он пожал плечами и потопал вниз по лестнице к машине.

- Ключи?

- Вот, - Райли положила их ему на ладонь.

Хадсон едва уместился за рулем автомобиля. Девушка заметила, что из-за его размера пространство казалось намного меньше.

Он повернул ключ в зажигании, но машина молчала. Потянулся к рычагу капота, щелкнув по нему пальцем.

- Я собираюсь кое-что проверить, - пояснил он. - Посвети фонариком, - он указал на центр автомобиля.

Райли наблюдала за тем, как он осматривал двигатель. Она держала зонт над головой, стараясь не позволить дождю просачиваться в машину.

- Уверен, что это аккумулятор, - Хадсон захлопнул капот. - У меня нет никаких соединительных кабелей. И мы не сможем вызвать эвакуатор сейчас. Сомневаюсь, что компания кого-то пришлет.

- О, - Райли прикусила нижнюю губу.

Он прошел мимо неё и открыл заднее сиденье.

- Что ты делаешь? - спросила она.

- Несу вещи внутрь. Пойдем.

Она смотрела на мужчину, несшего её сумку, как будто она легкая, как перышко.

- Ты идешь? - Он остановился на верхней части крыльца.

Она шла по лужам.

- Да.

Оказавшись внутри, Райли поняла, что понятия не имела, что делать или говорить дальше. Всё идет не по плану. Хадсон бросил её чемодан рядом с лестницей. Двадцать минут назад этот человек не хотел иметь ничего общего с ней, но теперь он никуда от неё не денется.

- Ты можешь сама выбрать комнату наверху.

- Спасибо. А где ты спишь? - Райли поняла, что это не её дело, но не могла перестать задавать вопросы.

- Главная спальня. Она на первом этаже. Но, у меня есть работа, - он отвернулся от неё, рассортировывая страницы, которые были разложены на диване. - Не буду спать сегодня.

- И я думаю, ответ о помощи до сих пор «нет»? Могу остаться с тобой и пройтись по главам, - он уставился на неё. Его глаза убийственно жестокие. Райли затаила дыхание. Он прожигал её. - О, хорошо. Спокойной ночи, - она подняла свой чемодан вверх по лестнице, оставив Хадсона за работой.

На верху, девушка на ощупь отыскала выключатель. Было бы неплохо, если бы он, хотя бы показал ей тут всё, но не было никакого сомнения, что Хадсон предпочел одиночество. Ей повезло, что он не предложил ей спать в машине.

Райли выбрала комнату в конце коридора, самую дальнюю от лестницы. По крайней мере, она даст Хадсону как можно больше пространства между ними, насколько возможно. Может, они оба нуждались в нём. Мужчина красив, как чёрт, но и груб.

В номере было тепло. Она провела рукой по одеялу у края кровати с балдахином. Задумываясь, сам ли Хадсон все здесь обустраивал. Вряд ли. Он разбогател благодаря своим книгам. Наверное, нанял дизайнера выбрать цвет и мебель. Она обернулась и увидела стеллаж с книгами. Райли улыбнулась. Книги всегда заставляли её чувствовать себя более уютно.

Райли всегда была книжным червём. С того момента, как научилась складывать буквы в слова – всегда читала. Иногда под одеялом с фонариком. Бывало в туалете, когда её родители ссорились. Когда стала старше, истории помогали ей сбежать от реальности. Место, где она могла мечтать о другом мире. Где горячие парни западали бы на вас, а не на соблазнительных девушек. Девушка вздохнула, рассматривая комнату.

Поняла, что ей нужен горячий душ и хороший сон. Нужно смыть с себя напряжение этого дня.

Счастливица, выбрала комнату с собственной ванной комнатой, открыла чемодан, поспешно взяла вещи, и бросила пижаму на кровать. Она вошла в ванную, открыла стеклянную дверь душа, и поставила воду в самый жаркий режим. Подождала, пока пар заполнит комнату, прежде чем шагнуть внутрь. Ощутив, как капельки скатываются по коже и текут вниз по плечам и спине.

Мгновение Райли наслаждалась чувством, забыв об истории с раздраженным и не желающим помощи клиентом. Она намылила шампунем светлые волосы, запустив в них свои руки.

Повернув кран, схватила полотенце из соседнего шкафа.

Вытерла лицо и тело, наслаждаясь чувством расслабленности. Погода здесь не причем.

Она открыла дверь в спальню и остановилась перед книжными полками.

- Хм, давайте посмотрим, какие книги у вас есть, мистер Хадсон Хайлен, - она просмотрела полки, пальцы остановились на «Гордости и предубеждении». - Человек классики, мда. Он должен научиться терпению.

Райли прижала книгу к груди и положила её рядом с кроватью. Пижама была разложена на кровати, но прежде, чем она смогла надеть футболку через голову, услышала стук.

- Черт! - Она прижала полотенце к груди.

- Можно войти? - Спросил Хадсон.

Дверь открылась прежде, чем у Райли была возможности запротестовать. Глаза Хадсона расширились, когда он увидел её.

Девушка прижала руку к груди, молясь, чтобы полотенце не упало на пол.

- Не знал, что ты не одета, - его глаза опустились на пол.

- Всё в порядке, - она слегка прикусила нижнюю губу. Присутствие Хадсона сделало комнату меньше. Его гигантская грудь двигалась при глубоком вдохе.

- Просто подумал, что нужно убедиться, что у тебя есть все что нужно. Но, думаю, ты и сама нашла полотенца и всё остальное, - его глаза вновь уставились на её грудь, и метнулись к изгибам бедер. Полотенце ничего не скрывало. Её кожу покалывало. Черт побери.

- Всё хорошо, - она улыбнулась. Это было непроизвольно, но её пульс участился. Она чувствовала, как по венам течет кровь. Не хорошо, Райли презирала себя. Он клиент. Он клиент. Он клиент. Если повторит это достаточно раз, то мантра может сработать.

- Починим твой автомобиль утром, - он повернулся к двери.

- Спасибо, Хадсон.

Он повернулся. Она видела их. Искры в его глазах. Хадсон смотрел на неё непозволительно долго.

- Спокойной ночи, - он поспешно закрыл дверь.

Райли стояла перед кроватью.

- Ну, думаю, сегодня вечером будем только мы вдвоём, мистер Дарси.