Поместье было его спасением очень долго. Место, где он мог позволить своему медведю, быть свободным. Почувствовал, что медведь доминировал над мужчиной. Написание книги было отложено. Не потому, что он не мог писать, а потому, что был занят. Как он мог объяснить это своему редактору или издателю? Хадсон просто проходил через определенный этап в жизни оборотня. Один из самых примитивных этапов в жизни мужчины-оборотня – поиск пары.

Теперь настало его время найти свою половинку. Его медведь хотел общения – женщины, которая могла бы разделить с ним постель и принять его метку. Но Хадсон надеялся, что запершись в поместье, избежит такой участи. Он оставит наследство семьям своих братьев. Они могут обрести пару и завести медвежат. Просто этого не произойдёт с ним. Хадсон хотел бороться со своим медведем за каждое действие.

- Я правильно всё делаю? - Голос Райли вытащил его из раздумий.

- Дай мне посмотреть, - он подошел к ней, выпуская медведя на поверхность.

Её леска обернулась вокруг удочки и запуталась в узелки.

- Не знаю, как я сделала это, - сказала она.

- Я тоже, - проворчал он. Хадсон сел на камень возле берега и начал распутывать леску. - Хочешь, чтобы я забросил её обратно? - Предложил он.

Она покачала головой.

- Нет, я буду смотреть на тебя, и делать заметки.

- Заметки?

- Да, о книге. Ты сказал, что мы могли бы поговорить о ней. Я прочитала первые две главы и хотела спросить про сцену с русским.

- Да. Эта проклятая книга, - он осторожно положил удочки вдоль берега, убедившись, что крюк надежно закреплен.

Райли притянула колени ближе к груди, выставляя грудь. Чёрт. Он облизал губы, прежде чем осознал это. Его медведь хотел их облизать здесь и сейчас. Он мог вырисовать ленивые круги своим языком по всему её телу. Опуститься и вылизывать её сочную плоть. Чёрт. Его медведь был серьёзно настроен и готов наполнить её своим семенем.

Хадсон сделал шаг назад.

- Мне нужно уйти и забрать кое-что. Скоро вернусь, - он сделал гигантские шаги в конец озера. Ему нужно было отдалиться от неё.

- Но… - голос Райли раздался за ним.

Ничего не работает. Он покачал головой и бросился в центр озера. Его медведь становится сильнее.

Спустя несколько часов Хадсон вытащил удочку и собрал снаряжение.

- Пора возвращаться.

Райли почувствовала, как в ней разрастается разочарования. Она не хотела уходить, и оставлять место, которое они нашли на тайном озере. Здесь спокойно. Звук бурлящего потока убаюкивал мысли и приносил спокойствие.

Прогулка и озеро как-то смягчили Хадсона. Райли пыталась сопоставить грубого мужчину, которого встретила прошлой ночью, с мужчиной, который смог отремонтировать её машину, повел через лес, и научил ловить рыбу. Это было, словно он, наконец, согласился с её вторжением в личное пространство.

- Хорошо. Я думаю, мы должны вернуться и приступить к работе над книгой, - она поняла, что всё это время, которое они провели на рыбалке, Хадсону удалось стратегически увернуться от всех вопросов о рукописи. Не ответив ни на один вопрос.

Он улыбнулся широкой улыбкой, показывая свои ровные белые зубы.

- Нет, мы вернемся и пообедаем. Тогда можно поговорить о книге.

Райли поджала губы.

- Обед?

- Ты голодна, не так ли?

Она кивнула, стараясь не обращать внимания на урчание, доносящиеся из живота.

- Умираю от голода.

- Ничто не сравнится со свежим лососем. Пойдем.

Райли следовала за Хадсоном, пока он вел её по тропинкам, которые вились от озера. Она была рада, что он был таким опытным гидом. Сама, она никогда бы не смогла найти дорогу обратно до поместья. Такой впечатляюще сильный мужчина, он двигался через лес с ловкостью и грацией, останавливаясь каждые несколько шагов, чтобы прислушаться, или осмотреть тропу перед ними.

Когда они добрались до дома, Райли почувствовала, как усталость спустилась на её плечи. Дорога была легкой, но она использовала мышцы, которые давно не разминала.

Возле рыбацких принадлежностей братьев стояла скамейка. Она села и наклонилась, чтобы снять с сапоги, и удивилась, когда Хадсон наклонился, чтобы помочь ей.

- Ты выглядишь уставшей, - он подержал её ноги в своих руках, прежде чем расшнуровать второй ботинок.

- Это плохо? - Она пыталась пошутить.

Она не могла представить, что Хадсон думал о ней. Он выглядел, как модель, который сошел со страниц Men’s Fitness. Райли знала, что у неё красивые формы, но не все мужчины любят такие. Не такие, как у нее, по крайней мере. Её грудь выпирала еле скрываемая футболкой, а бедра были плотно обтянуты джинсами. Она знала, что не тип Хадсона. Нет, определенно не его тип, не после той конфетки, которую видела на его пресс-фото.

- На самом деле, всё не так плохо, - он задержался перед ней, его глаза уставились на её губы.

Непроизвольно, она облизала их, есть отдаленная возможность, что он собирается её поцеловать.

Он покачал головой и резко встал.

- Я лучше начну готовить обед.

Райли почувствовала, как отчаяние расползлось в её груди.

- Да. Обед, - когда она чувствовала связь с ним, он отдалялся от неё, оставляя на растерзание вопросам и инстинктам. Она последовала за ним на кухню.

Хадсон провел следующий час, разделывая филе рыбы, туша овощи и жаря на гриле самую вкусную рыбу, которую когда-либо пробовала Райли.

- Это удивительно, - она укусила ещё раз. - Ты на удивление хорошо готовишь, Хадсон Хайленд.

- Я освоил несколько блюд, - он улыбнулся.

Это был второй раз сегодня, когда она видела его улыбку. Если она станет одной из его привычек, то девушка попала в беду. Каждый раз, когда он улыбался, она чувствовала, как между ног разливается тепло. Господи, проклятье.

Она вскочила из-за стола.

- Я помою посуду, а затем мы можем начать работу над книгой, - Райли положила свою тарелку в раковину и потянулась за губкой и моющим средством. - Хотелось бы позвонить сегодня в офис с докладом о ходе дела. Просто сказать что-то, чтобы позволить им знать, всё идет по графику.

Пузыри украсили её пальцы, пока она мыла посуду.

- Я думал, ты захочешь увидеть библиотеку, - он протянул ей свою тарелку.

Это казалось естественным, стоять рядом с ним на кухне. Его рука коснулась её плеча, и на секунду она захотела, чтобы его сильные руки обернулись вокруг неё, как он делал на берегу озера.

- Библиотека?

Он кивнул, его глаза блеснули.

- В Хайленд-Хаус прекрасная библиотека. Там, собраны мои любимые произведения.

- А как насчет книг в моей комнате? - Она вытерла тарелку и поставила её в шкаф.

- Ну, это некоторые копии. Пойдем, - он схватил её за руку, ведя по коридору в глубину дома. Она почувствовала тепло от его прикосновения, грубость мозолей, как во сне, который приснился ей прошлой ночью, когда она появилась на его пороге без предупреждения.

Он толкнул дверь, и челюсть Райли упала.

- Твою мать! Это ваша библиотека?

Её глаза расширились при виде книг.

- Да. Мы потратили на неё некоторое время. Думаю, что это очень хорошее начало для собственной библиотеки, - он выглядел довольным собой.

Райли сделала шаг вперед и замерла, рассматривая всё от пола до потолка. Она никогда не видела столько книг в одном доме.

- Невероятно, - она начала читать названия про себя, двигаясь по полке. Остановилась перед серией «Шпион-пожарный». - Книга первая, вторая и третья, - она повернулась к нему. - Мы должны поставить ещё четвертую книгу на эту полку.

Он покачал головой.

- Правда, так и сделаем, но я думал, ты захочешь отдохнуть, прежде чем мы начнем. Почему бы тебе не вздремнуть?

Она посмотрела на него.

- Спать? Нет. Ты тянешь время. Уже почти два часа дня, и мы ничего не сделали сегодня.