Армия очень тонко чувствовала искусственность раздувания шума вокруг августовских событий, испытывая определенную вину за свершившееся, но и одновременно - раздражение.

Первое же инициированное Ельциным "военное" решение - назначить главкома ВВС Евгения Шапошникова министром обороны - было негативно воспринято не только у нас в МО и ГШ, но и в войсках. Такое назначение многие считали политически конъюнктурным и даже - дилетантским. Армия, привыкшая, что ею руководили многоопытные сухопутные генералы, не хотела принимать в роли нового министра "летуна", возвысившегося только потому, что сумел продемонстрировать особую преданность Ельцину.

И вся дальнейшая кадровая политика Ельцина в армии будет неизменно ориентироваться прежде всего на лояльность назначенцев. Дров будет наломано много.

Еще негативнее армия отнеслась к решению Ельцина усадить в мае 1992 года в кресло министра обороны Павла Грачева - десантника, быстро скачущего по ступеням военной карьеры после Афганистана, не обладавшего еще кругозором и опытом, необходимыми для военачальника такого масштаба. К тому же - с весьма посредственным рейтингом в армии.

Ельцин практически полностью отдал Министерство обороны на откуп своему фавориту. Именно при Грачеве началась великая эпоха реформаторского бардака, которая продолжается до сих пор. Он стал олицетворением ельцинской политики в военной области - импульсивной, непродуманной, малопрофессиональной, грубой. Негативно относясь к Грачеву, армия так же стала относиться и к Ельцину.

Зимой 1992-го политическая карьера Ельцина висела на волоске. Несколько тысяч представителей Вооруженных Сил, съехавшиеся в Москву на Всеармейское Офицерское собрание, яростно топали ногами, свистели и зло требовали, чтобы Ельцин и его подельники по Беловежской пуще немедленно прибыли в Кремлевский Дворец съездов.

Увидев среди многочисленных гражданских гостей известного бизнесмена Константина Борового, я спросил, какой интерес заставил его прибыть на сугубо военное мероприятие. Глаза Борового хитровато заблестели, и он полушутя-полусерьезно ответил:

- Нельзя быть вдалеке от места, где может поменяться власть...

Над Кремлем витала гроза. Казалось, еще немного - и оскорбленная армия повернет историю в обратную сторону.

Ельцин долго не появлялся. Он, по признаниям очевидцев, в состоянии легкой паники выслушивал информацию о ходе офицерских дебатов. Когда же совсем запахло жареным, он решился. Аппаратные чиновники подготовили ему успокоительную речь с популистскими штучками типа обещаний выдать всем желающим офицерам валюту на строительство частного жилья и т.д. Его выступление прерывалось гулом негодования в зале и весьма колючими репликами. Разошлись недовольные друг другом.

Долгое время между Ельциным и Грачевым соблюдалось правило: ежедневно, примерно в 10.00, министр обороны докладывал президенту о положении дел в армии. Какими были эти доклады? Говорили, что Грачев изо всех сил старался создать у Ельцина впечатление, что Вооруженные Силы под его руководством находятся в высокой степени боеготовности и, что он неизменно подчеркивал, надежно управляемы.

Создавалась парадоксальная ситуация: президент сообщал народу, что "боеготовность Вооруженных Сил находится на уровне, гарантирующем..." - а Грачев в секретных приказах бил в колокола из-за снижающейся боеготовности войск: армия полураздета, полуголодна, полуоплачена, полурасквартирована. Сотни шифрограмм от командующих военными округами и флотами сливались в гигантский стон. В июле 1995 года дошло до того, что во многих воинских частях солдатам вместо хлеба стали выдавать сухари.

Помню скандал, связанный со взрывом складов на Тихоокеанском флоте и трагедией на острове Русском. Ельцин тогда сделал небывало резкую выволочку Грачеву. Грачев убрал командующего ТОФом адмирала Георгия Гуринова. Но был ли виноват Гуринов, если и в МО, и в Главном штабе ВМФ до сих пор хранится ворох шифрограмм, в которых он предупреждал вышестоящее начальство и о возможных последствиях невнимания к социально-бытовым проблемам гарнизона на острове, и о том, что флотские склады более чем в шесть раз перегружены боеприпасами? А Москва продолжала гнать туда эшелоны.

После отставки Гуринова по флоту прокатилась волна протестов. Все чаще стало звучать колючее сочетание слов: "антипрезидентские настроения".

Что же в 1992 - 1996 годах вызывало наибольшее недовольство военнослужащих и членов их семей?

Летом 1996 года мне довелось видеть конфиденциальный документ, составленный, судя по всему, военной контрразведкой, - "О характере основных критических высказываний военнослужащих в адрес президента РФ". Ельцину инкриминировались:

1. Причастность к развалу СССР и его армии. 2. Уступки США при подписании договоров о сокращении вооружений. 3. Слабая забота о социальной защите военнослужащих. 4. Заигрывание с армией и использование ее для расстрела парламента. 5. Беспринципность в отношении коррупции и протекционизма в армии, грубые просчеты в кадровой политике. 6. Пассивность при формировании военного бюджета. 7. Импульсивное решение проблем ВПК (приватизация, финансирование). 8. Формирование "параллельной" армии. 9. Отстраненность от военной реформы. 10. Неадекватная реакция на вывод российских войск из-за рубежа. 11. Слабые позиции в отстаивании интересов РФ в отношениях с НАТО и непоследовательность в проведении военной политики России по отношению к ряду стран СНГ, а также в отстаивании позиций РФ в Югославии. 12. Юридически необоснованное и неподготовленное применение силовых структур в Чечне, лояльное отношение к просчетам их руководителей, приведшим к массовым человеческим жертвам.

Судя по некоторым сведениям из надежных источников, сигналы разведорганов об усиливающихся антипрезидентских настроениях в войсках, все больше тревожили начальника Службы безопасности президента генерала Александра Коржакова, который не раз ставил перед Ельциным вопрос о том, что министр обороны теряет контроль над армией.