— Господин секретарь!

Виталий Марков оторвал взгляд от скринвейра и поднял голову — над столом висела голограмма с изображением его помощника.

— Господин секретарь… — С явным удовольствием повторил помощник, с блеском восторга в глазах.

— Короче! — Процедил Марков.

Сто сорокапятилетний Виталий Марков, всего несколько часов назад, избранный секретарем Высшего Совета цивилизации Солнечной системы был среднего роста и телосложения, светловолос, высоколоб, с правильными чертами лица землянина, имел прямой, даже несколько надменный взгляд, тонкие плотно сжатые губы и прямой нос, обладал волевым, даже жестким характером, в разговоре был краток, ненавидел подхалимов, но ненавязчивые комплементы в свой адрес принимал, как должное. Прошел все ступени иерархической лестницы службы безопасности — от младшего офицера до ее председателя и последние почти три десятка лет был бессменным председателем Совета Безопасности Высшего Совета. Экстренное заседание Высшего Совета, всвязи со смертью сразу нескольких высших должностных лиц цивилизации, посчитало, что у руководства цивилизации, в столь тревожное время, должен стать человек, обладающий твердым характером и железной волей. Выбор пал на Маркова — он не стал отказываться.

— Картини. Срочная информация. — Произнес помощник.

Марков опустил голову, по его скулам прошлись желваки. Картини он узнал очень давно, еще в свою бытность председателем Службы Безопасности, когда тот только начинал свою карьеру младшим офицером. Почему он привязался к молодому офицеру, Марков и сам не смог бы объяснить: может быть Картини чем-то напоминал ему его молодость, может быть немногословием, исполнительностью. Он стал помогать молодому офицеру в его продвижении по службе. Но неожиданное избрание в Высший Совет и затем на пост председателя Совета Безопасности, заслонили от него дальнейшую судьбу Картини и он потерял его из виду. И сегодня утром, вдруг, увидев его изображение перед собой, был одновременно и удивлен, и рад, и обеспокоен. Как он сейчас узнал, Картини был старшим офицером службы безопасности, но занимал в ней больше показушную должность, нежели значимую — десантники его элитного подразделения служили чем-то вроде красивого фасада, призванного своим великолепием скрывать истинность внутреннего содержания здания.

Сообщение Картини, его встревожило: смерть сразу нескольких высших должностных лиц цивилизации была подозрительна и он, поддавшись минутному волнению и желая, как бы разом восполнить все свои упущения перед Картини, назначил его председателем службы безопасности цивилизации, тем более, как ему показалось, Картини был в курсе дел, происходящих на космодроме.

Узнав, что в смерти Го Бара, Магне и Гарднера каким-то образом причастен бывший адмирал Дар Ов, он приказал Картини найти его и во всем детально разобраться. Как истинный, хотя и бывший, офицер службы безопасности, Марков не любил офицеров военного космического флота и пользовался любым случаем, чтобы показать их ничтожную значимость в жизни цивилизации. Тем более, что все указывало на прямую причастность одного из них к произошедшим этой ночью событиям на космодроме. Но он уже несколько сожалел о своем непродуманном скоропалительном поступке: назначении Картини — который за сегодняшний день уже третий раз обращался к нему. Это начинало надоедать.

Шумно и протяжно вздохнув, Марков вновь поднял голову.

— Давай. — Процедил он.

Изображение помощника на голограмме мгновенно сменилось изображением Картини.

— Господин секретарь! Дар Ов не подчинился моему приказу. — Быстро заговорил новый председатель службы безопасности. — Более того: он захватил крейсер и на большой скорости идет к внешней границе. Я прошу разрешения…

— Господин Картини… — Громко заговорил Марков, перебивая нового председателя службы безопасности. — Я не вхожу в круг ваших советников. Я лишь хочу знать: почему погибли высшие должностные лица цивилизации и кто виновен в их смерти. Это ваши прямые обязанности разбираться, кто и что захватил и как сделать, чтобы этого больше никогда не повторилось. Если вы сами невсостоянии решить эти вопросы, обращайтесь в Совет Безопасности. Прощайте.

Ткнув пальцем в клавишу прерывания связи, он вновь уткнулся в лист скринвейра.

Опешив и часто моргая, Картини невидящим взглядом смотрел в пустую голограмму. Он понял, что Марков явственно обозначил, какая между ними разница, но почему это произошло столь быстро, Картини не мог понять. А ведь всего пару часов назад, при его назначении, как Марков был красноречив, какие задачи ставил, какое сотрудничество предлагал и вдруг…

Подняв плечи, Картини протянул руку к клавишам управления связью и погасив пустую голограмму, опустил голову и блуждающим взглядом провел по столу. Его взор остановился на желтой пластинке, лежавшей посреди стола.

Он всего несколько минут назад сел за этот стол, еще вчера принадлежавший Магне и единственное, что сделал — это связался: начале с Дар Овом, а затем с Марковым. Он еще понятия не имел, что этот стол хранил в себе и как быстро нужно раскрыть все его тайны. Но желтая пластинка лежала на виду и Картини механически протянул к ней руку.

— Хм-м!

Он повертел пластинку в руке. Похожа на бортовой журнал крейсера. Может со «Звездной стрелы»?

Картини покрутил головой и встав, подошел к одной из стен, с многочисленным дверками и начал наугад открывать их. Наконец за одной из них он увидел видеограф и взяв его, вернулся к столу и сев в кресло, поставил аппарат перед собой. Сунув пластинку в него, он отстегнул пульт и нажал на нем клавишу просмотра. Над видеографом вспыхнула голограмма с именами и рядами цифр напротив них.

Пробежав взглядом по первым строчкам, Картини пожал плечами — имена ему были неизвестны. Может это списки личного состава службы безопасности, пришла ему в голову мысль, но что это за нумерация?

Он вызвал функцию поиска и ввел свое имя — через несколько мгновений внизу голограммы вспыхнуло сообщение об отсутствии его имени.

— Хм-м!

Картини провел рукой по лбу. Чтобы это значило? Он ввел в поле поиска имя Магне и его не оказалось в списке имен пластинки; имени Гарднера тоже не было.

Забыв обо всем, Картини начал вводить имена людей которых знал и наконец, после очередного ввода, перед ним вспыхнула выделенная строка. Опешившим взглядом он уставился в буквы — это был Дар Ов.

Вот оно что, Картини потер подбородок, это оказывается списки личного состава военного космического флота. Выходит Магне за всеми ими следил. Ну и ну. Картини покрутил головой. И что же теперь мне…? Он поднял плечи.

А что это за номера? Уж слишком какие-то они длинные. Может номера их сканеров связи? А ну-ка.

Картини достал свой сканер связи и нажал несколько клавиш, он хорошо знал нескольких офицеров военного космического флота и его сканер связи имел их номера, на экране появился ряд знаков. Тогда он набрал это же имя на пульте управления видеографом — имя в недрах желтой пластинки присутствовало, но номер был другой. Пожав плечами, он сопоставил еще два имени из своего сканера связи с именами из желтой пластинки — одного имени не оказалось.

Картини свел все найденные имена из своего сканера связи и из пластинки в один список и прищурившись стал их изучать: их номера не совпадали, даже одного имени в недрах пластинки вообще не было, хотя он прекрасно знал, что он являлся старшим офицером космического флота. Что его отличало от остальных офицеров космического флота?

Картини провел рукой по волосам и… Его рука замерла на затылке. Конверт — внезапная мысль обожгла его мозг. У него ведь нет конверта. Я это хорошо знаю. Он еще совсем недавно сетовал, что ему скоро идти на вживление, а делать этого ему не хотелось. Он еще шутил, что подаст рапорт о переходе в службу безопасности, так как у них вживление конвертов совсем не обязательно.

Выходит, что эти номера не что иное, как внутренние коды конвертов. Но ведь это запрещенная информация, Картини опустил руку. Откуда она у Магне? Лоб Картини покрылся испариной. Шумно выдохнув, он провел ладонью по лбу отирая ее. Что с нею делал Магне: просто имел или как-то использовал? Он попытался посмотреть подпись, оставляемую прибором записи, чтобы определить, где и когда была сделана запись на пластинке, но ее не оказалось. Это считалось нарушением и серьезно наказывалось. К тому же, чтобы отменить такую операцию, нужен был либо специальный, либо взломанный записывающий аппарат.