— Но, господин секретарь. — Картини опустил пульт и состроил на лице мину полнейшего недоумения. — Я сам проверял. Несколько моих знакомых являются носителями конвертов и здесь есть их коды. Здесь, также, есть внутренний код чипа Дар Ова. Я хотел воспользоваться им и вернуть Дар Ова на Землю, но, к сожалению, попытка не удалась. Сотрудник лаборатории сказал, что Дар Ов, по всей видимости, мертв.

— Какой сотрудник? — Марков подался в сторону Картини.

— Здесь есть адреса нескольких лабораторий. — Картини, поманипулировав клавишами пульта управления, вывел другую информацию. — Я был сегодня в них: две лаборатории закрыты: в одну мне удалось попасть — там все мертвы, кроме одного сотрудника. Он мне кое-что и рассказал.

Марков вскочил.

— Где он? — Раздался его громкий выкрик.

Голова Картини непроизвольно дернулась вниз, он сделал шаг назад.

— Я его отпустил. — Он покрутил головой. — Но у меня есть его номер. — Он достал записную книжку и найдя нужную страницу, протянул книжку Маркову. — Вот он. Вторая строчка.

Палец Маркова ткнулся в клавишу на столе — через несколько мгновений дверь открылась, на пороге вновь стоял его помощник.

— Найди этого человека. — Марков ткнул указательным пальцем в направлении записной книжки. — Он немедленно должен быть здесь. — Он ткнул этим же пальцем в стол. — Немедленно!

Помощник подошел к записной книжке, которую Картини продолжал держать в вытянутой руке и заглянул в нее.

— Который? — Он вопросительно кивнул головой, переведя взгляд на начальника службы безопасности.

— Второй. — Картини протянул записную книжку помощнику.

Взяв книжку, помощник ушел.

Марков выскочил из-за стола и начал бегать по кабинету. Сделав несколько кругов, он остановился напротив Картини.

— Черт знает что! Почему сразу не доложил?

— Я решил вначале сам разобраться. — Картини дернул плечами.

— Ну и как… — Марков вопросительно взмахнул головой. — Разобрался?

— Отчасти.

— Какой части?

— Кто-то, нарушая законы цивилизации, собирал информацию о землянах. Пока я знаю двоих: Магне и Го Бар. В какой степени они взаимодействовали, мне пока непонятно, слишком мало информации. Когда я изучу все эти записи… — Картини ткнул пальцем в видеограф. — И обследую лаборатории, думаю все прояснится.

— Где находятся эти лаборатории?

— Разбросаны по столице. Одна из них даже недалеко отсюда.

— А если кто-то попытается проникнуть в них?

— Я поставил надежную охрану. Трупы из открытой лаборатории уже исследуют специалисты. В остальных я решил побывать чуть позже.

— Сколько может быть таких пластинок? — Марков кивнул головой на видеограф. — Это же готовые зомби.

— Не знаю. — Картини покрутил головой. — Я случайно наткнулся всего на одну. Не мешало бы посмотреть в кабинете Го Бара. Если есть у Магне, почему не может быть и у него.

— Да, да. Конечно. — Марков покивал головой. — Займись этим.

— Го Бар член Высшего Совета. Нужно его разрешение.

— Да, да. Конечно. — Марков вновь покивал головой. — Ты его получишь.

Он сел и подвинув к себе скринвейр, уткнулся в него. Картини остался стоять.

Прошло не менее десяти минут. Картини негромко крякнул, пытаясь привлечь к себе внимание Маркова, но тот не отреагировал.

— Господин секретарь? — Негромко произнес Картини.

Марков поднял голову и уставился на председателя службы безопасности.

— Я могу идти?

— Нет! — Марков указал на одно из кресел. — Сядь и жди!

— Но я должен сделать необходимые распоряжения по обсужденным нами вопросам.

— Успеешь! — Марков махнул рукой. — Ты напрасно не придал этому юноше должного внимания. Я чувствую — он носит в себе одну из недоступных нам тайн мироздания и сейчас мы должны ее узнать.

Глубоко вздохнув, Картини подошел к указанному креслу, сел и откинувшись, прикрыл глаза.

…Картини сидел в кресле посреди дороги. Хмыкнув, он осмотрелся: мощеная камнями дорога и он в кресле посередине. Донесся шелест шагов. Он поднял голову и посмотрел вперед, к нему кто-то шел: высокая стройная мужская фигура, лица не видно и что-то в было странное в этой фигуре, словно чего-то не хватало. Он смотрел и не мог понять — чего. Наконец человек приблизился настолько, что проявились черты его лица — это был Дар Ов. Картини хотел встать, но не смог, словно прилип к креслу. Он начал дергаться, пытаясь освободиться, но вместо свободы, кресло все больше и больше сковывало свои объятья. Дар Ов уже подошел на расстояние вытянутой руки и Картини наконец понял, чего у него не хватало — у Дар Ова не было правой руки, из-под рукава курточки выглядывала голая культя. Картини передернуло. Неожиданно Дар Ов выбросил культю вперед — на ее конце что-то болталось. Культя начала странным образом удлиняться, приближаясь к лицу Картини, предмет болтающийся на ней увеличился в размерах настолько, что стал понятен — это был чип конверта. Культя ткнулась Картини в лицо и намертво прижала его голову к креслу. Дар Ов наклонился к Картини и захохотал, в его левой руке блеснул сигма-скальпель и вырвавшийся из него белый луч скользнул к голове Картини. Картини, собрав все свои силы, дернулся и вскочил…

Картини резко бросило в сторону, перед его лицом мелькнула крышка стола. Он выбросил руки в ее направлении, ухватился за нее. Но это не помогло, он оказался на коленях.

— Что с тобой? — Донесся голос издалека.

Картини тряхнул головой и пришел в себя: он стоял на коленях перед столом, крепко держась руками за его крышку. Поодаль, привстав со своего кресла, высоко подняв брови, на него смотрит Марков. Картини оглянулся — сзади лежало опрокинутое кресло, видимо, на котором он сидел.

Напружинившись, он резко встал и шагнув к креслу поднял его и поставил на место.

— Извините, господин секретарь. — Картини провел рукой по лбу. — Я кажется забылся.

— Так недолго и заикой сделать. — Марков покрутил головой, опускаясь в кресло. — Слышу грохот. Поднял голову — кресло на полу, ты летишь лицом в стол. У меня похолодело все внутри. Ну, думаю — конец. И как ты умудрился так быстро руки выставить?

— Тренировка. — Картини шумно вздохнул и вновь сел в кресло. — Дар Ов жив, но конверта в его голове нет.

— Как нет? — Картини скорчил недоуменную мину. — Вырезал, что ли? Где? На крейсере?

— Не знаю. — Опустив взгляд, Картини покрутил головой. — Он смеялся надо мной, держа чип в своей отрезанной руке и даже пытался имплантировать его мне.

Марков громко хмыкнул.

— Уснул.

— Извините, господин секретарь. — Картини потер лоб. — Ночь, практически, не спал. Столько событий. Я редко вижу сны. А этот. — Он потряс головой. — Я ему верю. Не знаю почему, но верю.

— Может еще к астрологу сходишь? — Лицо Маркова расплылось в улыбке.

— Может быть. — Не зная зачем произнес Картини и спохватившись, замер, ожидая реакции Маркова.

Но неожиданно над столом секретаря вспыхнула голограмма с лицом его помощника.

— Молодой человек в приемной. — Произнес он.

Сколько же я проспал? Картини быстро взглянул на ручной хронометр — выходило не меньше часа. О черт! И угораздило же. Теперь постоянно будет насмехаться.

— Пусть войдет. — Произнес Марков, вставая.

Картини тоже вскочил и повернулся лицом к двери. Через несколько мгновений дверь приоткрылась и в нее протиснулся молодой человек в строгом черном костюме. Картини узнал юношу.

— Подойди сюда! — Раздался громкий голос Маркова.

Юноша подошел к столу и остановился, без тени смущения, уставившись в Маркова. Марков вышел из-за стола и протянул юноше руку.

— Здравствуй, молодой человек.

Юноша, молча пожал руку секретаря.

— Как тебя зовут? — Поинтересовался Марков.

— Сергей. — Произнес юноша первое слово.

— Сергей, ты знаешь этого человека? — Марков кивнул головой в сторону Картини.

— Это председатель службы безопасности. — Не глядя на Картини, ответил юноша холодным голосом.