— Он уже был в лабораториях? — Перебил его Марков, с нескрываемой тревогой в голосе.

— Лишь в одной — захоронении. Ее адрес тоже есть на пластинке. — Поспешно ответил Картини и по его лицу скользнула тень испуга. — Он сказал, что если удастся разгадать технологию какого-то найденного там кристалла, то цивилизация сделает огромный рывок в познании Вселенной.

— Разберись, что это за кристалл и по возможности, ограничь к нему доступ. — Марков поднял руку. — Они еще не далеко ушли и запросто могут вернуться. Есть там какие изменения? — Он вопросительно кивнул головой.

— Ими сейчас занимается Айдерман. — Картини пожал плечами. — Но похоже изменений мало.

— Хорошо. — Марков кивнул головой. — Я у него сам поинтересуюсь. Ты полностью разобрался с космодромами?

— Да, господин секретарь. Ни на «Сахаре» ни на «Гоби» инопланетян нет. Кто ушел на «Гепарде» установить не удалось. Крейсер стоял около хорошо охраняемого причала и по словам охраны: вдруг, ни с того ни с сего, заработал его генератор и крейсер стартовал. По их словам, никто в него не поднимался. Мы это проверили: трап крейсера контролировался датчиками нарушения объема, но сигнала тревоги от них действительно не поступало, хотя специалисты утверждают, что чувствительность датчиков такова, что они способны зарегистрировать даже муху.

— Я не верю, что имея такую чувствительность, датчики никого не зарегистрировали. Это отговорки. Космический флот разложился полностью. — Состроив гримасу, Марков махнул рукой. — Распустились. Никакого контроля. Нартов, явно, не на своем месте.

— Он под домашним арестом. — Плечи Картини чуть дернулись. — Смею заметить, господин секретарь: космодромы принадлежат не космическому флоту, а ведомству космического строительства.

— Тем хуже для него.

— Но я все же склонен верить Нартову. — Картини развел руками.

— Черт! — Марков потер лоб. — Может быть кто-то дистанционно управлял этими датчиками?

— Я в этом сомневаюсь. — Картини покрутил головой. — Недалеко от космодрома мы нашли останки большого глайдера. Его принадлежность сейчас выясняется.

— Так изуродован?

— Практически ничего не осталось. Такое впечатление, что в него попал энергоразряд чудовищной мощи.

— И никто этого не видел?

— Мы такого не нашли.

— А если это одна из прошлых аварий?

— Исключено, господин секретарь. Специалисты утверждают, что это произошло не далее, как вчера.

— Неужели они и там побывали?

— Не исключено.

— В таком случае, все наши линии заграждения блеф, выведенного яйца не стоят.

Картини молча пожал плечами.

— Ты снял оцепление с «Сахары»?

— Нет, нет, господин секретарь. — Картини поспешно закрутил головой. — Весь космодром завален остекленевшими трупами десантников. Я жду прибытия туда бригады специалистов из Центра Аномальных Проблем. Кто знает, что это за зараза. К тому же из развалин базы спасателей исходит какая-то пространственная неоднородность. Закрыл бы я, господин секретарь, эти руины, навечно, толстым слоем статита и дело с концом.

— Посмотрим. Может и закроем.

Марков махнул рукой и нажал несколько клавиш на пульте управления связью — перед ним вспыхнула голограмма с изображением Айдермана. Глаза нового адмирала космического флота округлились, его лицо на несколько мгновений исказилось — видимо, до селе сидевший, он поднялся.

— Ты догнал крейсер на котором ушел Дар Ов? — Без предисловий поинтересовался Марков.

— Все мои попытки выйти с ним на связь ни к чему не привели. Тогда я приказал уничтожить «Вектор». — Громко и отчетливо, словно он этот ответ специально заучивал, проговорил Айдерман.

— Ну что ж… — Марков шумно вздохнул и скосил взгляд на Картини, уголки его губ тронула усмешка. — Думаю Высший Совет постарается тебя понять. А где «Звездная стрела»? Ты продолжаешь ее преследовать?

— Мои крейсера были обстреляны «Звездной стрелой». Исчезли восемь крейсеров. Еще шесть получили повреждения различной степени.

— Как исчезли? — Брови Маркова подскочили вверх.

— Не знаю. — Айдерман пожал плечами. — Капитаны отвечают, что исчезли. К тому же «Звездная стрела» почему-то вдруг переместилась в другой район внутреннего космоса.

— Бред какой-то. А если она надумала вернуться? Что предпринимаешь для этого?

— Я отправил находящиеся на «Сахаре» крейсера на помощь уцелевшим крейсерам. Я решил закрыть первую трассу, на случай возврата «Звездной стрелы». Теперь мы, либо уничтожим ее, либо возьмем под свой полный контроль.

— Ты уверен?

— Да, господин секретарь! — Айдерман резко кивнул головой.

— А что с нашими эскадрами, принимающими участие в учениях?

— Половина возвращается на Землю, половина идет неизвестно куда.

— Не понимаю. — Марков покрутил головой. — Как это неизвестно?

— Головин отказывается подчиняться моим приказам.

— А чьим он будет подчиняться?

— Дар Ова.

— Что за бред?

— По его словам, пока он не поговорит с Дар Овом или Вудвордом, ничьих приказов выполнять не будет.

— Когда вернется первая половина?

— Не раньше чем через месяц.

— Сколько у тебя есть еще крейсеров на Земле?

— Точно не могу сказать, но не больше десяти.

— Почему, черт возьми, ты этого не знаешь?

— Я занимался снабжением флота и мне было все равно, где и сколько крейсеров находятся. — Айдерман дернул плечами. — Ими занимался Головин.

— Хорошо. — Процедил Марков. — Я сам им займусь. Что у тебя есть еще?

— Ко мне сегодня поступило сообщение от одного из крейсеров раннего оповещения, контролирующего пространство вокруг цивилизации Вестов. Он сообщает, что из внутреннего космоса Кронны вышли несколько вестинианских эскадр. Две из них очень многочисленные.

— Ну и что из того?

— Неизвестно, куда они направляются.

— Так определи.

— С долей некоторой уверенности можно сказать, что одна эскадра идет в сторону Ашшор, вторая в нашу сторону.

— Что-о-о? — Марков подался далеко вперед, словно захотел влезь в голограмму.

— Мне так доложили. — Поспешно произнес Айдерман и его изображение уменьшилось, он видимо, сделал шаг назад.

— Немедленно выясни и доложи. — Марков вернулся в прежнюю позу. А когда ты вернешь «Гепард» на Землю?

— Никогда. — Айдерман покрутил головой.

— Почему? — Марков подался вперед.

— Крейсер вышел во внешний космос и исчез со всех радаров.

— Тоже исчез?

— «Звездная стрела» уничтожила шестую станцию внешнего контроля и теперь пространственный конус, практически, не контролируется.

— Почему я обо всем этом только сейчас узнаю?! — Марков сорвался в крик.

— Я не знаю. — Айдерман пожал плечами. — Станция принадлежит ведомству Го Бара. Он должен был доложить.

— Его больше нет! — Кровь отлила от лица Маркова, он вдруг понял, что ситуация если не полностью, то уже почти вышла из-под контроля и все бравурные заверения Айдермана, полный блеф. — Возьми под свой контроль все космодромы и все станции внешнего контроля! — Он постучал указательным пальцем по крышке стола. — О всех изменениях в ситуации докладывай немедленно. Немедленно!

— Да, господин секретарь. — Айдерман еще раз пожал плечами. — Но насколько я знаю, для этого нужно какое-то постановление.

— Считай, что ты его уже получил! — Марков неожиданно грохнул кулаком по столу. — Сколько у тебя крейсеров сейчас в космосе?

— Сорок два.

— Направь их на место шестой станции контроля и закрой этот район.

— Но туда сейчас идет «Звездная стрела».

— Вот и отлично. — Марков махнул рукой. — Заодно разберешься и с ней.

В глазах Айдермана мелькнул испуг.

Ткнув в одну из клавиш, Марков прервал связь и перевел взгляд на Картини.

— Как ты оцениваешь его действия?

— Трудно сказать. — Скорчив мину, Картини пожал плечами. — Ситуация неоднозначная. Думаю от Айдермана сейчас мало что зависит.

— Ты уверен, что Дар Ова больше нет?

— Если он говорит, что «Вектор» уничтожен… — Картини еще раз пожал плечами.