Картини вскипел. Ну я ему!

Но не добежав метров десяти до катера, он вдруг резко остановился. Его рука метнулась к поясу — оружия не было. Его лоб мгновенно покрылся испариной — около катера, спиной к нему, стоял совсем не пилот, держа в руках какой-то предмет. Был он огромного роста, темноволос, одет в какое-то тряпье, напоминающее форму десантника, к тому же одна его нога выглядела как-то особенно странно, будто двойной.

Инопланетянин, острая мысль больно кольнула мозг Картини. Захватил катер и поджидает меня. Знает, что я без оружия. А зачем я ему? Замелькали в его голове мысли, одна быстрее другой. Я ведь ничего не знаю о «Звездной стреле». Уйти. Он поднял ногу, чтобы двинуться назад и…

Инопланетянин резко обернулся, в его руках блеснул предмет, похожий на ствол зарда. Картини окаменел.

Инопланетянин как-то неестественно подпрыгнул и направился в сторону Картини, издавая при ходьбе громкий грохочущий звук. Но Картини уже ничего не соображал, он не сводил глаз с инопланетного оружия, ствол которого был направлен ему в грудь.

Не доходя двух шагов до Картини, инопланетянин остановился и вскинул руку в приветствии.

— Сержант Ворон! — Гаркнул он так громко, на языке землян, что Картини заметно вздрогнул. — Разрешите проследовать с вами для очистки Земли от инопланетной нечисти. — Продолжил орать инопланетянин на языке землян.

До Картини наконец дошло, что что-то с инопланетянином творится совсем не то, что должно было бы быть. Он сделал шаг назад и всмотрелся в лицо инопланетянина. Это был молодой человек, явно земной наружности, с припухшим лицом покрытым сплошными ссадинами и синяками и лишь его темные глаза весело блестели из под густых черных бровей.

— Т-ты кто? — Выдавил из себя Картини.

— Сержант Ворон! — Вновь гаркнул инопланетянин, с наружностью землянина.

— Да, да! — Картини механически покивал головой и не сводя глаз с Ворона, обошел его и пятясь, двинулся к катеру.

Инопланетянин-землянин направился за Картини и только тут Картини увидел, что у него совсем не двойная нога, а просто к ней привязана какая-то железная палка, которая и издавала такой грохот.

Это наверное один из десантников, побывавший в какой-то переделке, здесь, на космодроме, наконец догадался Картини. Только что у него за оружие. Неужели у инопланетян было такое?

— Я совершенно здоров! — Продолжал орать Ворон, словно громким голосом пытался вбить свои слова в голову пятящегося председателя службы безопасности. — Это все ерунда.

Он вдруг выбросил вперед свою привязанную к железяке ногу. Вздрогнув, Картини отпрыгнул назад и уперся спиной в какое-то препятствие.

— Я даже плясать могу.

Продолжил свои издевательства над председателем службы безопасности Ворон. Расставив руки в стороны, он вдруг закружился на месте, прыгая на здоровой ноге.

— Да прекрати ты! — Раздался над головой Картини не менее, чем у Ворона, громкий голос.

Картини вжал голову в плечи. Изогнувшись, он посмотрел вверх — из салона катера выглядывала улыбающаяся физиономия пилота.

У Картини мгновенно внутри все вскипело. Он отпрыгнул от катера, его руки сжались в кулаки. Он шагнул к переставшему кружиться десантнику.

— Это что за маскарад! — Не скрывая злобы, выкрикнул он.

Десантник вытянулся во весь свой огромный рост.

— Сержант Ворон! — Гаркнул он с такой силой, что Картини невольно сделал шаг назад.

— Проклятье! — Картини повернулся к пилоту. — Кто это? — Он ткнул рукой в сторону вытянувшегося десантника.

— Говорит, что участвовал в спасении Магне, но был контужен. Сейчас очухался и снова хочет участвовать в боевых действиях.

— Бред какой-то.

Картини покрутил головой и шагнув к катеру, оттолкнул дверь и наклонившись, нырнул внутрь.

— Развалины! Быстро! — Картини с силой захлопнул дверь.

Катер взмыл вверх. Картини бросил взгляд вниз — на космодроме стоял десантник с расставленными руками и смотрел вверх.

— Подожди! — Процедил Картини. — Что у него за оружие в руках?

Катер замер. Пилот тоже взглянул вниз.

— Говорит какое-то древнее оружие. Подобрал его на космодроме. Вроде бы такое он видел в руках спасателей, участвующих в ночном бою с инопланетянами.

— Хм-м! — Картини на мгновение задумался. — Подбери его.

Пилот бросил катер вниз и посадил в полуметре от десантника. Толкнув дверь напротив пустого кресла, рядом с собой, он кивнул десантнику рукой.

— Садись!

Не дожидаясь повторного приглашения, Ворон прыжком влетел в катер и захлопнув дверь, обернулся на Картини. Его губы расплылись в улыбке.

— Благодарю, шеф! — Гаркнул он.

Скорчив мину, Картини вжался в спинку кресла.

— Ты можешь не орать. — Произнес пилот, бросая катер вверх и вжимая акселератор в пол. — Генератор заглушаешь.

— Я не ору! — Выкрикнул Ворон немного тише, поворачиваясь в сторону пилота.

— Что у тебя за оружие? — Поинтересовался Картини.

— Это… — Ворон поднял над головой оружие, зажатое в руке. — Или это? — Второй рукой он хлопнул по железке, привязанной к своей ноге.

Картини подался вперед и попытался посмотреть на его ногу, но ничего не увидев, вновь выпрямился.

— То, что в руке. — Конкретизировал он.

— Я не знаю толком. — Десантник опустил оружие и покрутил его в руках. — Я подобрал его, когда вчера утром прыгал за спасателями по космодрому. — Один из них сказал, что это древнее оружие наших предков, которым они сражались ночью с инопланетянами. Стреляет какими-то пулями. Прицел здесь отличный. — Он вскинул оружие к плечу и посмотрел в какую-то трубку, оказавшуюся перед глазами. — Видно километра на три, как на ладони.

— Откуда оно у спасателей? — Поинтересовался Картини, вытягивая шею в сторону оружия и пытаясь тоже заглянуть в прицел, но десантник полностью закрыл его своей головой.

— Не знаю. — Ворон опустил оружие и дернул плечами.

— Ты умеешь им пользоваться? — Задал Картини еще один вопрос, откидываясь на спинку кресла.

— Пару раз выстрелил. — Десантник обернулся к Картини и его губы расползлись в широкой улыбке. — Первый раз случайно, когда разбирался, как им пользоваться, второй — прицельно. Попал. У-у-у! — Он сложил большой и указательный пальцы и взмахнул этим сооружением перед собой. — Класс!

— Развалины. — Раздался голос пилота.

Катер сбавил ход и остановился.

— Найди Грози. — Приказал пилоту Картини.

Пальцы пилота пробежали по клавишам пульта управления, перед ним вспыхнула голограмма с чьим-то сильно искаженным изображением. Пилот вызвал настройки и принялся ими манипулировать, но изображение от этого сделалось только хуже. Он повернулся к Картини.

— Связь нестабильна. — Скорчив мину, пилот поднял плечи.

— Поднимись чуть выше.

Пилот тронул рыпп и катер пошел вверх.

— Достаточно. — Донеся недовольный голос Картини.

Катер замер. Картини поднялся и став меж передних кресел, принялся всматриваться в происходящее снаружи. Затем он повернул голову в сторону десантника.

— Ты можешь сказать, что там делается?

— Хорошего мало. — Ворон вытянул шею, всматриваясь в лобовое стекло. — Если уже не все, то почти все лежат. Остальные, пытаются толи стрелять, толи просто махать руками.

— Дай-ка! — Картини протянул руку к оружию предков.

Десантник подал оружие. Картини приложил приклад к плечу и прильнув правым глазом к прицелу, начал осматривать окрестности развалин.

Десантник оказался прав: большая часть десантников лежала в разных позах без движения, часть двигалась в разных направлениях, схватившись за голову, но были и такие, что крутились на месте, приподняв зарды и куда-то стреляя — в прицеле вспыхивали голубоватые блики. Картини попытался определить направление их стрельбы, но десантники стреляли в разные стороны и возможно даже друг по другу, так как некоторые из десантников вдруг, ни с того ни с сего, роняли оружие и падали. Количество стоящих десантников быстро уменьшалось.