— Значит, он скоро умрет?

— Хуже. Процесс разложения может длиться месяцами, выглядя действительно отвратительно. Разум уже покинул его, а тело еще функционирует. В солдатах не остается ничего человечного, ими движет лишь жажда крови. Мы называем их в таком состоянии мертвяками. Какой-то человек, видимо, сталкивался с таким солдатом, позже написав историю про зомби. Их кожа гниет, но они продолжают двигаться. Правда, в таком состоянии они уже медленные и вялые. Это ужасно. В конце концов, солдаты настолько ослабевают от разлагающейся плоти, что забывают найти убежище до восхода солнца и сгорают. В отличие от ваших фильмов, солдаты не обращают других людей. Они только пьют кровь, не делясь своей. Но этот понял, как увеличить их численность. И это плохо.

Джейд больше никогда не будет смотреть фильм про зомби, не вспомнив при этом о Митче и других.

— Великолепно.

Кар кивнул.

— Именно так.

— Как я рада, что, в отличие от твоей, моя работа не заключается в выслеживании вампиров.

Лэйвос спрыгнул с трейлера, напугав Джейд. Она посмотрела на него.

— Я оставил людей в трансе до тех пор, пока мы не отправим их домой. Прости, но я сказал им, что твой отец пытался спасти свой фургон и его унесло рекой. Это объясняет, почему у них нет тела.

— Я ведь не могу похоронить его, правда?

Он покачал головой.

— Нет. Прости. С первыми лучами солнца мы избавимся от тела. Его обратили совсем недавно, поэтому остались останки.

Это причиняло боль.

— Понимаю.

Лэйвос подошел ближе, вторгнувшись в ее личное пространство. Выражение его лица смягчилось.

— На солнце его тело превратится в пепел, как после кремации. Я так чертовски сожалею об этом, Джейд. Ты довольно спокойно это восприняла.

— Мне до сих пор кажется, что происходящее нереально, — призналась она. — Позже, я позволю себе погрузиться в горе, но тогда, вероятно, уже не буду так хорошо себя чувствовать. Думаю, в ближайшем будущем мне грозит долгий запой. Не волнуйся. Я сделаю это, когда останусь одна. Я никому не скажу, что здесь произошло.

— Ты заслужила небольшой запой. Я внушил людям, что это ты приехала и нашла их. Скоро мы проводим вас до грузовика и отправим домой, — Лэйвос протянул руку к ее плечу. Но так и не прикоснулся. В конце концов, он убрал руку. — Ты сдержишь свое слово?

— Сдержу, — она встретила его взгляд. — Проверь их карманы.

Лэйвос отвернулся и вернулся в трейлер.

Джейд сморгнула слезы. Все почти закончилось, ей нужно было продержаться еще совсем немного. А потом она может развалиться. Ее отец был мертв, но она и остальные выжили. Это было очень важно.

— Джейд?

Она повернула голову и взглянула на Кара.

— Что?

— Если ты предашь нас, то не он придет за тобой. Тебя начнут преследовать существа из худших твоих кошмаров. Вампиры, оборотни и все остальные, с которыми ты не захочешь сталкиваться, объявят на тебя охоту. А еще ты подставишь Лэйвоса. Позволив тебе уйти с нетронутой памятью, он нарушил закон. Значит, его сурово накажут. Он сильно рискует. Ты понимаешь это?

— Понимаю.

Кар внимательно посмотрел на нее.

— Понимаю, — повторила она. — И никогда никому не расскажу, что здесь произошло. Я слышала Лэйвоса. Мне позвонил отец, и я приехала. Затем нашла команду, но отца унесло рекой. Эта история никогда не изменится.

— Хорошо.

Джейд верила Кару и его словам о том, что произойдет, если она когда-нибудь откроет рот. Она не была глупа. Тесное общение с вампирами этой ночью убедило ее, что она не хочет повторения опыта. Одного раза было более чем достаточно. Теперь ей предстоит пережить множество ночных кошмаров.

* * *

Лэйвос знал, что Кар беспокоится, могут ли они доверять Джейд. Он и сам сомневался, сумеет ли человек хранить молчание. Кира выросла в его клане и заслуживала доверие. Джейд по сути была незнакомкой, но он высоко оценил ее мужество. В какой-то мере ему было жаль прощаться с девушкой. Она ему действительно нравилась.

Он повернул ключ, после того как заново подключил аккумулятор, и грузовик завелся. Лэйвос вылез из кабины, встав рядом с Джейд.

— Все еще работает.

— Хотя бы в этом нам повезло. Не могу поверить, что эти ублюдки отключили его. Вероятно, это сделал Митч, пока отец пытался пробраться в фургон. Это научит меня в будущем всегда запирать дверь, даже если я нахожусь в какой-то глуши.

— Придерживайся этой дороги, пока не выедешь на шоссе. Не останавливайся. Где-то там все еще бродит солдат. Я сомневаюсь, что он пошел в сторону дороги, так как обнаружил его след, ведущий в город. Как доедешь до шоссе, поверни направо. Это противоположное от нас направление.

— Я точно нигде не остановлюсь, пока не уеду с Аляски, если только мне не понадобится бензин. Изначально я собиралась воспользоваться самолетом, но ты сказал, что тебе нужно время, чтобы убрать этот беспорядок. Дорога займет несколько дней. Мне не терпится вернуться в Вашингтон.

— Так вот откуда ты?

— Ага.

Кар вздохнул.

— Мне уже надоело таскать его. Возможно, мы уже отправим их? Держу пари, Гарсон выполнил поставленную задачу и может пригодиться здесь. К тому же мы должны найти еще одного солдата.

— Знаю, — Лэйвос не мог отвести взгляд от Джейд. — Ладно. Соблюдай правила и не останавливайся, пока не доедешь до крупного города. Не разговаривай с незнакомцами.

Она улыбнулась.

— Особенно с бледными.

Он усмехнулся в ответ.

— Верно.

Джейд облизнула губы, и он посмотрел на ее маленький розовый язычок. Желание поцеловать ее пронзило Лэйвоса, удивив. Он замер, каждый его мускул напрягся.

Возможно, это из-за ее запаха, ведь он нес ее на руках. Уже давно Лэйвос не был так близок с женщиной. Охота всегда вызывала у него легкое возбуждение. Он воспротивился своему порыву протянуть руку и притянуть ее ближе. Это была плохая идея.

— Спасибо, — она посмотрела на троих из команды, которым посчастливилось остаться людьми. — Жаль, что у меня нет вашей силы. Тогда я оставила бы их такими до конца поездки. Они будут спорить и ругаться. Ты оставил им бумажники? Мы должны пересечь границу Канады, а затем вернуться в США. Я не очень хочу, чтобы нас задержали на границе. Незапланированная поездка с этими тремя и так будет ужасной.

— Оставил.

— А карманы проверил?

— Я попросил их передать мне все улики. Они так и сделали.

— Хорошо.

Джейд удивила Лэйвоса, когда внезапно наклонилась и обняла его за талию. Объятие было неожиданным и быстрым. Девушка отпустила его и отступила, прежде чем он успел отреагировать.

— Удачи и будьте осторожны. Ты внушил им идею подождать с обращением к власти, пока мы не вернемся в США?

— Внушил. Они в шоке от смерти твоего отца. Правоохранительные органы должны поверить в это.

— Вроде все предусмотрели, — она вздохнула. — Ладно. Я поехала. Еще раз спасибо, — Джейд развернулась и забралась в кабину грузовика. — Не мог бы ты попросить Пегги сесть со мной в кабину, а ребят забраться в кузов? Не хочу слышать, как они бормочут и скулят, потому что всем четверым тесно на переднем сидении. Марк чертовски раздражает меня.

Он кивнул.

— Сделаю.

— Благодарю.

Она закрыла дверь, а Лэйвос направился к ожидающим людям. Он велел мужчинам лезть назад и остаться там. Женщина покорно села вперед.

Лэйвос отступил, наблюдая, как отъезжает Джейд.

Кар толкнул солдата вперед и остановился рядом с Лэйвосом.

— Надеюсь, это не было ошибкой. Ты же знаешь, как рискованно было оставить Джейд в живых.

— Где же твое сострадание?

— Только не в моих штанах.

Лэйвос зарычал, прищурившись и посмотрев на Кара.

— Что, черт возьми, это значит?

— Отвали от меня. Ты хотел залезть на Джейд. Так как постоянно принюхивался и пялился на ее зад. Когда ты в последний раз трахался, раз заинтересовался ею? Признаю, она довольно сексуальна, но ты же знаешь правила. Ты думал головкой ниже пояса, а не головой на плечах. Джейд не поддается контролю над разумом, Лэйвос. Значит, она опасна.

— Она ведет себя не типично для человека.

— Ты надеешься на это. Джейд была довольно крута, даже я был впечатлен тем, как она держалась. Тем не менее, она могла нас обмануть.

— Джейд не поступит так.

— Надеюсь, что нет. Иначе наши задницы окажутся глубоко в дерьме.

— Никто не должен знать, что здесь произошло.

— Черт, я точно не сдам тебя. У меня тоже будут неприятности. Я же отпустил ее.

— Спасибо.

— Тебе стоило хотя бы трахнуть ее. Я бы трахнул.

— Заткнись, — Лэйвос отвернулся, принюхиваясь. — Мне нужно выследить еще одного солдата. Джейд говорила, что он где-то здесь. Ты пока допроси Митча, необходимо получить всю возможную информацию о его создателе. Я устал таскать его с собой.

— Это не у тебя судорога в руке, потому что солдата нужно постоянно удерживать. В следующий раз я захвачу с собой поводок. Может, стоит сразу убить его? Он впал в какое-то кататоническое состояние. Это тревожит.

— Покажи ему немного крови, он придет в себя и ответит на вопросы. Нам нужно найти того, кто это сделал, и убедиться, что подобного не повторится.

— Понимаю. Вот почему я до сих пор не убил Митча. Иди за белокурым солдатом, а я пока добуду нужную нам информацию. Кстати, я проголодался. Захвати мне еды, если сможешь.

— Какую-нибудь живность?

— Да что угодно. Я пропустил ужин, так как не предполагал, что это затянется на всю ночь.

— Не забудь снять с него мои наручники, — Лэйвос передал Кару ключ и обошел периметр. — Мы убрали тех двоих, которые побежали в ту сторону. Этот направился обратно в город.

— Иди уже.

Слабый запах смерти помогал Лэйвосу выслеживать солдата. Тварь двигалась в сторону города… но затем изменила направление. Лэйвоса охватило дурное предчувствие.

Солдат побежал к шоссе.

— Черт.

Лэйвос поднял голову и ринулся вперед.

А если солдат решил нападать на все автомобили, проезжающие по шоссе? Обычно твари были глупыми, вот только одна оказалась сообразительной. Солдаты уничтожили в городе все живое. А единственный вариант заполучить свежую кровь был заперт в трейлере. Значит, Джейд может попасть в ловушку.