Глава 7

Джейд вцепилась в руль обеими руками. Извилистая грунтовая тропа, которую кто-то почему-то назвал дорогой, нуждалась в капитальном ремонте. Ей пришлось ехать медленно, чтобы пассажиров не выбросило из кузова из-за очередной глубокой выбоины. Впереди маячило шоссе.

Она взглянула на Пегги. Джейд беспокоилась о ее душевном состоянии. Женщина не произнесла ни единого слова с тех пор, как села в грузовик.

— Как ты?

— Я в каком-то потерянном состоянии. Мне так жаль твоего отца, дорогая, — Пегги фыркнула. — Он попытался прицепить машину к фургону, чтобы спасти ее, но вода поднималась слишком быстро.

— Все в порядке, — лучше они будут верить в эту историю, чем знать правду. Джейд хотела забыть, что видела, как Виктор нападал на нее. Впрочем, ее отец не заходил в фургон. Это был незнакомец с его лицом и голосом.

— Все пропало.

Джейд пожалела, что попыталась разговорить Пегги.

— Ничего страшного.

— Нет. Все кончено. Нам стоило прекратить расследовать подобные дела много лет назад. Прости. Путешествие не должно было закончиться подобным образом. Я хочу купить домик в Теннесси и попробовать себя в садоводстве.

— Хорошая идея.

— Но, как мне кажется, Марк не сдастся. Я много думала о наших отношениях в последнее время. Мне нужны перемены.

Лэйвос великолепен. Джейд должна была отдать ему должное.

— Может, во мне сейчас говорит горе? То есть, мы были вместе так долго, но я не счастлива.

— Ты заслуживаешь лучшего, — она не в первый раз говорила эти слова Пегги. — Марк просто придурок.

— А ведь он действительно такой, верно? До сих пор не могу поверить, что он планирует продолжать расследования, но уже без Вика. Это просто неправильно.

— Это же Марк. Тебе стоит уйти на пенсию и заняться садоводством.

— Я тоже так думаю.

— Скорее всего, Брент уйдет вслед за тобой.

— Я в этом даже не сомневаюсь. Из-за потери Вика он убит горем, как и я.

Джейд ускорилась, когда дорога, наконец, выровнялась, и заметила знак, предупреждающий о предстоящем перекрестке. Она облегченно вздохнула. Скоро они окажутся на шоссе и свалят отсюда. Из этого Веирдсвилля[5]. Джейд забыла название маленького городка, но с тем же успехом он мог именно так и называться. Там жили оборотни.

— Как думаешь, ребятам там не слишком холодно? Тебе стоило взять на прокат грузовик с более вместительной кабиной, Джейд. Мне не нравится, что мужчины сидят сзади. Это опасно, к тому же я даже не уверена, что это законно.

— Когда я выбирала грузовик, то не знала, что придется вас перевозить. Папа говорил, что я должна взять какую-нибудь машину, которая с легкостью преодолевает бездорожье. В прокате было только это. Что касается посадки ребят, так это чрезвычайная ситуация. Уверена, если Марку не понравится кузов грузовика, то он в близлежащем городе арендует машину и сам поедет домой. Вы с Брентом можете ехать со мной до самого Вашингтона. Затем мы отправим тебя на самолете в Калифорнию. Дома ты залезешь в интернет и выберешь домик, о котором всегда мечтала.

— Я действительно хочу купить его. Это очень важно.

— Отлично.

Что-то выбежало на дорогу перед грузовиком. Фары осветили фигуру мужчины в темной одежде и со светлыми волосами. Он стоял прямо на пути Джейд.

Она ахнула, ее первым побуждением было нажать на тормоз. Однако Джейд узнала его, когда он повернулся, чтобы посмотреть на приближающийся грузовик. Это был пропавший солдат-вампир.

Джейд нажала на газ.

Пегги закричала:

— Стой! Там мужчина!

Вообще-то Джейд заметила его… и собиралась сбить. Три тысячи фунтов металла, как минимум, должны были сильно травмировать солдата, дав им время уехать.

Пегги нагнулась и схватилась за руль. Джейд не ожидала этого.

Все произошло очень быстро. Она опустила ногу на педаль газа, желая сбить монстра, пытающегося их остановить. Пегги изо всех сил дернула руль, а колеса попали в очередную выбоину. Грузовик резко развернулся вправо, съехав с дороги прямо в дерево, которое, казалось, внезапно появилось в свете фар. Они с силой влетели в ствол.

Что-то ударило Джейд в лицо. Это отбросило ее назад, прижимая к сидению. Включился гудок. Но все быстро стихло, Джейд открыла глаза, уставившись на сдувающуюся подушку безопасности, встроенную в центр руля. Фары все еще горели, несмотря на заглохший двигатель. Одна из них освещала искорёженный и прижатый к дереву капот.

На капоте что-то было, и оно двигалось.

Раздался стон Марка, тело на капоте дернуло ногами.

Джейд пришла в ужас, мгновенно осознав, что во время аварии Марка вышвырнуло из кузова, из-за чего он ударился о дерево и упал на капот. Было слишком темно, чтобы разглядеть, насколько серьезны его травмы, но он был жив.

Резко повернув голову, Джейд посмотрела на Пегги, которая обмякла на сидении. Женщина все еще была пристегнута ремнем безопасности, но приборная панель над бардачком была вскрыта, значит, подушка безопасности перед ней тоже сработала.

Что-то зашевелилось сзади, раздался стук в стекло между кабиной и кузовом грузовика.

— Пегги? — это был Брент. — Вот дерьмо.

Джейд вспомнила о светловолосом монстре примерно в то же время, когда грузовик внезапно тряхнуло. Казалось, что на него что-то приземлилось. Брент издал ужасный хрип, грузовик снова качнуло.

Она повернула голову, но из-за темноты не смогла ничего рассмотреть. В стекло что-то врезалось, и оно треснуло. В это мгновение Джейд заметила промелькнувшую темную одежду.

Джейд была практически уверена, что именно телом Брента был нанесен удар в стекло между кабиной и кузовом грузовика, из-за чего оно покрылось паутиной из трещин.

Они подверглись нападению.

Джейд лихорадочно потянулась к ремню безопасности, пытаясь нащупать и расстегнуть его. Замок щелкнул, открываясь, давление на талии Джейд ослабло. Она снова посмотрела на фигуру Пегги в тусклом свете приборной панели, которая все еще горела. Голова женщины по-прежнему была опущена, но грудь вздымалась. Пегги была жива, но без сознания.

Кто-то зашагал по крыше кабины. Металл протестующе заскрипел, поэтому Джейд взглянула в лобовое стекло, наблюдая, как блондин ступил на капот. Солдат наклонился, схватил Марка за руки и поднял.

Марк закричал, но быстро замолк, когда существо набросилось на его шею. На лобовое стекло брызнули красные брызги. Блондин убивал Марка прямо на глазах Джейд, поглощая его кровь.

Джейд вслепую протянула руку и нажала на кнопку блокировки. Двери не смогут долго сдерживать солдата, но это было все, что она могла сделать. Ее запястье задело металл и кожу, напомнив о кобуре и пистолете.

Пегги застонала, вероятно, приходя в себя. Джейд не могла отвести взгляд от ужаса, творящегося на капоте. Ноги Марка все еще дергались, пока существо крепко удерживало мужчину. Красные капли, запятнавшие лобовое стекло, медленно стекали, напоминая Джейд кровавые слезы.

Потрясенная до глубины души, она попыталась вытащить пистолет из кобуры. Ее левое плечо ныло, вероятно из-за ремня безопасности. Но Джейд проигнорировала боль, радуясь, что ее правая рука не пострадала. Достав оружие, она поняла, что ей придется стрелять через стекло, чтобы попасть в солдата. Джейд замешкалась.

Марк больше не двигался. Тварь просто отбросила его тело на капот и повернулась.

Сначала Джейд не могла разглядеть лицо монстра. Фары были позади него. Солдат столкнул Марка с капота, присел на корточки и заглянул внутрь. Находясь так близко к стеклу, его белое лицо выглядело ужасно с темными венами, портившими кожу. Его рот и подбородок были испачканы в крови, стекающей по горлу.

Джейд подняла пистолет выше, чтобы он мог его видеть.

Солдат зашипел и внезапно исчез, спрыгнув с капота.

Это не сулило ничего хорошего. Джейд лихорадочно огляделась в поисках блондина. Было слишком темно, чтобы…

Что-то ударило в окно со стороны водителя. Стекло треснуло, но выдержало. Тварь снова ударила по нему, проделав дыру.

Джейд прицелилась и выстрелила три раза. Дернув за ручку, она повернулась на сиденье и изо всех сил пнула дверь ногой. Та распахнулась и ударила солдата, опрокинув его на задницу. Джейд быстро вышла, целясь в тварь.

— Пошел на хрен!

Он зашипел, поднимая голову. Она рассмотрела его лицо и клыки. А затем выстрелила прямо ему в рот.

От удара солдат рухнул на землю. Джейд быстро опустилась на блондина, оседлав его грудь, и схватила его за горло левой рукой, впиваясь ногтями в плоть.

Он слегка поперхнулся, вероятно, кровью от пулевого ранения, а не от ее слабой попытки задушить его. Джейд наставила пистолет на его нос.

— Шевельнись, и я буду стрелять до тех пор, пока ты не лишишься головы, ублюдок.

Тварь снова дернулась, но не сдвинулась с места.

Джейд была в ужасе. Скоро он исцелится. Она видела, как быстро это происходит. Однако он лишился одного клыка. Ей удалось попасть в него, когда она стреляла ему в рот. Джейд вспомнила слова Лэйвоса. Сейчас она отдала бы все, что угодно, лишь бы обменять пистолет на меч, чтобы обезглавить мудака. В этом случае тварь больше никогда не встанет.

В тишине ночи раздался громкий вопль, сочетание между воем и каким-то криком банши. По спине Джейд побежали мурашки, а тварь под ней совершенно расслабилась.

— Что это было? — она сомневалась, что солдат ответит, но все равно чувствовала необходимость спросить.

Блондин попытался покачать головой, напоминая, насколько крепко она держала его. Но Джейд слишком боялась отпустить. Солдат слишком быстро двигался. Если он сбросит ее, то сможет напасть с любой стороны. Джейд еще сильнее прижила дуло пистолета к его коже, удивляясь, что первобытный крик не заставил ее выстрелить в тварь. Никто бы не смог обвинить ее в излишне нервных реакциях.

Солдат схватил ее за ногу, и она инстинктивно выстрелила. Пуля попала ему в рот, тварь снова дернулась. Он чуть не скинул ее, поэтому Джейд крепче сжала ногами его грудную клетку и слегка уперлась пятками ему в бедра. Она молилась, чтобы ей хватило пуль, пока шли секунды, за которые солдат полностью исцелился.