Кейден облегченно вздохнул, надеясь, что она поверила ему. Но единственный взгляд на нее сказал ему об обратном. Он едва подавил желание поморщиться. Что-то не так.
- Давай удостоверимся, что я все правильно поняла. Я должна поверить, что у тебя были похотливые мысли с тех пор, как ты встретил меня, но тщательно скрывал их до тех пор, пока не… Вариант А: пробрался в чей-то кабинет, чтобы найти мой адрес или Вариант Б: проследил за мной до самого дома, что означает, что у тебя есть просто поразительное желание меня соблазнить. И ты явился ко мне в субботу и смотришь на меня так, будто хочешь раздеть прямо в гостиной. И ты проделал все это, чтобы мы могли никуда не торопиться? Я все правильно поняла?
Вот черт. Кейден сжал руки в кулаки, пока его мозг буквально закипал от перегрузки. Теперь, когда она видела, где устроена ловушка, как ему возместить нанесенный ущерб и завершить задание, не рискуя их деловыми отношениями и своим будущим?
- То, что я хочу делать и то, что разумно - две совершенные разные вещи.
- Чаще всего, да. Но позволь мне разъяснить, что происходит на самом деле: ты оскорбил Джейми, потому что он бездельник, и ты поступаешь так со всеми подобными ему людьми. Что противоречит твоей военной выдержке. Ты по какой-то причине хочешь быть частью истории о магической войне и буквально помешался на попытках выведать, кто мой информатор. И когда я отказала тебе, ты решил прибегнуть к вялой попытке соблазнить меня и заставить изменить свое решение. Я ничего не упустила?
Господи. Его военные миссии и то были проще этой. Она слишком умна.
- Нет. Правда заключается в том, что мне очень нравится моя коллега, чем я вовсе не горжусь, и если ты услышишь о том, что я хочу сделать с тобой, то даже твои прелестные веснушки покраснеют. Я старался держать все в секрете потому, что мне нужна эта работа, но когда я увидел, что мои чувства взаимны, то не смог сдержаться. Я не говорил об этом в офисе, потому что это недопустимо. И как бы сильно я ни желал сорвать с тебя одежду в следующие три минуты, я не хочу просто тебя трахнуть. Это не поможет мне тебя узнать. Да, у меня есть интерес к твоему источнику, потому что я кое-что понимаю в войне. И давай посмотрим правде в глаза. Женщина, которая рассказывает о подобных вещах, – интригует. Но я также не стремлюсь поскорей уложить тебя в постель, потому что не хочу строить иллюзию близости, чтобы добиться своего. Я хочу, чтобы ты сама решила сделать меня своим партнером в офисе, независимо от того, что будет происходить вне его стен.
Звучит разумно. И больше походит на правду.
Сидни ответила:
- И каков будет наш следующий шаг?
Кейден облегченно выдохнул, даже не заметив, что все это время говорил и слушал, затаив дыхание. Она поверила ему. Возможно. Он должен соответствовать своей роли.
- Ланч?
- Честно говоря, я собиралась сделать пару сэндвичей. Можешь присоединиться ко мне.
- Я хотел, чтобы мы сходили куда-нибудь.
- Разве то, что мы останемся здесь, не даст нам больше возможности для личного контакта? Если мы собираемся узнать друг друга получше, труднее всего это сделать в общественном месте.
И так для него намного проще подмять ее под себя.
- Как пожелаешь.
- Прекрасно, - она поднялась на ноги и прошла на кухню. – Расскажи мне о своих родителях. Они еще живы?
Он должен был узнать о ней все, чтобы найти способы заставить ее доверять ему, а не наоборот.
- Они живы, но я был поздним ребенком, поэтому они уже в преклонном возрасте. А твои? Я хочу узнать что-нибудь и о твоей жизни.
- Позже, - отмахнулась девушка. – Значит, ты заботишься о своем брате, потому что твои родители не могут этого сделать?
- Именно.
- А есть другие родственники?
Больше нет, и ни за что на свете он не расскажет ей об этом.
- Нет. А у тебя? Есть родственники?
- Я единственный ребенок в семье. Не меняй тему разговора, - предупредила она, открывая банку с чем-то съедобным. – Горчицы?
- Да, пожалуйста. Я действительно хочу…
- Какая у вас разница в возрасте?
Триста шестьдесят семь лет. Она точно не поймет.
- Больше десяти лет.
- Большая, значит. Расскажи мне поподробней о его болезни.
- Лукан находится в бессознательном состоянии.
Младший МакТавиш встал с дивана и зашел в кухню. Сидни стояла у барной стойки и намазывала горчицу на черный хлеб. Он встал за ее спиной, аккуратно опустил руки ей на бедра и, слегка наклонившись к ее ушку, прошептал:
- Я здесь для того, чтобы узнать тебя.
Резко повернув голову, она бросила ему взгляд через плечо.
- Как я уже говорила, у меня нет близких родственников. Оба моих родителя - профессоры. Моя мать преподает историю в Оксфорде. Отец тоже раньше преподавал, но в настоящее время он проводит исследования для того, чтобы помочь создать чистый искусственный источник топлива.
Кейден вздрогнул, и Сидни рассмеялась.
- Ты сам спросил.
- Они, видимо, действительно очень серьезные люди.
- На самом деле даже слишком, уверяю тебя.
Какое-то внутреннее чутье заставило Кейдена замолчать.
- И они одобряют твое место работы?
Она погрустнела.
- Я - большое родительское разочарование и вспоминаю об этом каждый раз, когда вижу их.
Хоть Сидни и произнесла это с намеком на шутку, он смог увидеть боль, которая таилась за фразой. Ей было больно от того, что родители не поддерживают ее стремления. Это было глупо и опасно, но он все-таки обнял ее.
- Я думаю, что ты великолепна. И я не сомневаюсь, что когда-нибудь ты станешь очень известной именно благодаря тому, что тебе нравится делать.
- Хм. Значит, все-таки лесть, - она, похоже, не была впечатлена.
Но он имел в виду именно то, что сказал. Сидни поразила его своей первой статьей. Хоть она ничего и не знала о магическом мире, девушка как-то смогла правильно осветить нюансы, что было очень важно для враждующих сторон.
- Честность.
Ему хотелось поцеловать ее сладкие губки, которые сейчас находились на расстоянии нескольких сантиметров от него, прижать девушку к себе, хоть как-то облегчить ее боль. В мыслях он проклинал свои магические импульсы за то, что они всячески подталкивали его к ней и этим подставляли ее под удар. Если его подозрения оправдаются, и Сидни действительно его магическая супруга – нет, ему лучше не думать об этом, иначе он сойдет с ума.
Но реальность такова, что он слишком глубоко погряз в магической войне. Кейден не просто хотел избежать судьбы, которая постигла Лукана, он не хотел, чтобы журналистка попала под раздачу. Если он поцелует ее и поддастся потребности произнести Клятву… то не сможет вынести, если вместо того, чтобы писать о женщине, которую неоднократно насиловал Матиас, Сидни сама окажется на месте жертвы.
- Ты так и будешь смотреть на мои губы или просто поцелуешь меня?
Кейден попятился.
- Я все продолжаю напоминать себе о том, что нам не стоит спешить. Может, я помогу тебе с ланчем?
Она вздохнула.
- В шкафчике есть пара мандаринов и чипсы.
Взяв их, он повернулся и заметил, что Сидни сервирует на кухне небольшой столик. Она обернулась и, взяв две тарелки, заполненные до краев салатом и свежими помидорами, поставила их на столешницу. Кейден отодвинул стул, чтобы она могла сесть. Сидни в гримасе удивления выгнула бровь, но села.
- Итак, - произнес он прежде, чем девушка снова начала свой допрос. – Твоим родителям не нравится твоя профессия. Я думаю, что ты достаточно усердна в своей работе, чтобы быть лучшей, и надеюсь, что однажды они поймут и примут это.
- Спасибо, доктор Фрейд, - она взглянула на него явно в подавленном настроении, – типа того. Хотя я знаю, что не могу жить, все время угождая им.
- Ни один взрослый человек так не поступит, но ты ненавидишь себя, когда в чем-то их разочаровываешь, не так ли?
Она проглотила кусочек своего сэндвича и посмотрела на него.
- Ты пришел, чтобы узнать меня получше, что ты делаешь с завидным успехом. Может, мы пропустим оставшуюся часть этапа «знакомство» и сразу перейдем в постель?