Поморщившись, она вскрикнула.

Вот и все. Кейден не мог стоять рядом и ничего не делать. Он бросился вперед.

- Вернись назад! – крикнула Сабэль. – Если он почувствует тебя, то подумает, что мы нападаем на него, и попытается меня убить.

Позиция Сабэль под Луканом делала ее уязвимой, он мог бы убить ее на месте.

Проглотив желчь и свою гордость, Кейден отступил.

- Освободись от него, и я помогу затянуть цепи.

Лукан уткнулся носом в изгиб ее плеча, взял за бедра, приготовившись начать грубые толчки. Но он остановился. Сабэль погладила его по спине и снова приглашающе выгнулась. Лукан без предупреждения жестко двинул бедрами, проникая глубже. Он врезался в нее, как отбойный молоток в асфальт, двигаясь без остановки.

Сабэль вскрикнула от его натиска.

- Пожалуйста, позволь мне его остановить.

Кейден бы попросил и еще, если бы был уверен, что Сабэль его слышит.

- Нет.

Кейден прикрыл глаза, но заставил себя снова смотреть. Он был готов подстраховать Сабэль, независимо от того, насколько некрасиво это было, насколько отвратительным деструктивные силы магии делали его; он должен был наблюдать.

В этот момент Лукан усилил напор. Схватив ее за подбородок, он с силой накрыл ее губы своими. Уже через мгновение он поднял голову, издал могучий рев, обхватил руками шею Сабэль и начал ее душить.

Кейден моментально бросился к ним. Мышцы на руках Лукана напряглись от ярости, с которой он пытался выдавить жизнь из ведьмы. Она молотила ногами по матрасу, затем подняла руки, явно пытаясь вызвать магию. Им не нужно усугублять одну трагедию другой. Должен быть другой способ помочь его брату. Он усилит свои попытки с Сидни – что угодно, только не это.

Издав боевой клич, Кейден обернул руку вокруг шеи брата и оперся коленями о матрас. Дернув Лукана, он потянул его прочь от Сабэль. Та судорожно вздохнула, и он услышал, как она пытается восстановить дыхание. Но облегчение не продлилось долго; Лукан вырвался, повернулся к нему, сверкая диким взглядом сумасшедшего, и атаковал.

В ярости его брат был равен силой десяти мужчинам, и Кейден знал, что как только тот схватит его за горло и прижмет к кровати, несмотря на отличные тренировки, ему не придется долго бороться за свою жизнь. Он толкнул Лукана в грудь, силясь освободиться из захвата. Но Лукан держал его жестко, почти раздробив трахею, пресекая попадание кислорода. Он начал ловить ртом воздух. Хотя Кейден не хотел умирать, он молился, чтобы Сабэль отправилась за помощью, а не бросилась снова в водоворот опасности.

Внезапно Лукан стал вялым и рухнул на Кейдена мертвым грузом. Тот оттолкнул брата от себя, потом осмотрелся, ища Сабэль, которая как раз завязывала пояс халата вокруг талии; ее взгляд выражал нечто среднее между смущением и сокрушенностью.

- Мне очень жаль, – пробормотала она, готовая заплакать.

Кейден отодвинул брата подальше, встал и неловко обнял ее.

- Из-за неудачи? Откуда ты могла знать?

- Нет, из-за наивности. Я не верила, что он на самом деле сможет причинить боль любимому человеку. – Она опустила взгляд, закусила губу. – Он бы убил нас обоих, если бы мы не работали сообща.

- Как ты его остановила?

- Заклинанием. Твоего вмешательства для меня было достаточно, чтобы освободить руки и сбросить его. Лукан не просто спит, он без сознания. Я надеюсь, что в панике мое заклинание не ударило его слишком сильно. – Она вздрогнула.

Другой пример магии с потенциально неприятными последствиями.

- Ты сделала то, что было нужно, чтобы спасти нас обоих.

- Этого бы не произошло, если бы я не ослабила его цепи и удержала от поцелуя. Я…

Сабэль зарыдала. Кейден нежно обнял ее и дал выплакаться. Он не хотел магии в своей жизни, не желал быть здесь, но, по крайней мере, хоть это он мог сделать, чтобы помочь женщине, которая осмелилась встать лицом к опасности, чтобы спасти Лукана.

Кейден сжал ее крепче, давая клятву, что никогда не заведет магическую пару, чтобы вот так оплакивать ее, никогда не заставит других пройти через эти пытки. Он хотел спросить, что они будут делать дальше, чтобы позаботиться о Лукане, но сейчас было не время. Бремя на его плечах росло. Кейден должен был найти Анку, а не полагаться на жертвы Сабэль.

- Больше никогда. – Он поднял ее лицо и аккуратно вытер слезы. Его пронзило чувство вины. Он должен был сказать это с самого начала. – Никогда. Мы найдем другой способ.

- Это единственная возможность сохранить ему жизнь.

- Не правда. Ты выбрала лучшую, но…

- Что здесь происходит?!

Взгляд Кейдена молнией метнулся к двери на звуки рычащего голоса. Айс с хмурым выражением лица заполнил собой дверной проем – это говорило о том, что он еще не решил, предложить ли помощь или оторвать Кейдену голову. Огромный воин прошел в комнату, взгляд его зеленых глаз сфокусировался на Сабэль и в мгновение стал еще более яростным. Он выглядел как человек, который сначала оторвет от тебя кусок мяса и только потом начнет задавать вопросы. От него исходили флюиды собственника, которые Кейден не мог не уловить. Кейден отошел от Сабэль. Нет необходимости усугублять проблемы.

- Что, мать вашу, это значит? – если терпение и вежливость были добродетелями, то Айс ни на йоту ими не обладал.

Сабэль подняла голову.

- Я ухаживала за Луканом.

Айс посмотрел на Лукана, затем на Сабэль и ее спутанные волосы, короткий подол халата и следы пальцев на шее. На лице воина отразился гнев, когда тот повернулся к Кейдену.

- Твой мерзавец брат сделал это с ней? А ты стоял и смотрел, как извращенный ублюдок, пока он причинял ей боль?

Прежде чем Кейден смог сформулировать объяснение, Айс отвесил ему удар справа, затем последовал мощный тычок в живот. Кейдена чуть не стошнило. Он мог бороться с воином врукопашную и, будучи подготовленным лучше, мог победить. Но он остался на месте. Зачем оправдывать свои действия?

- Ты надеялся поиметь ее следующим? Я вырву тебе трахею собственными руками. Ни ты, ни твой брат не тронете ее снова.

- Айс, прекрати! – потребовала Сабэль.

К большому удивлению Кейдена, большой воин опустил кулаки по швам, несмотря на то, что выглядел так, словно готов стереть в порошок любого, кто посмеет коснуться Сабэль.

- Это был мой выбор – услужить Лукану и попросить Кейдена остаться.

Сжав челюсти, Айс выругался.

- Он навредил тебе. Я не одобряю такого.

- Я не нуждаюсь в твоем одобрении. Лукан сейчас не в себе, и он мой друг. – Она обернулась к Кейдену, который потирал живот. – Пойдем. Мне нужно собраться и хорошенько вымыться перед тем, как я увижу своего брата.

Она сглотнула и впервые выглядела по-настоящему нервной.

Кейден схватил ее за руку.

- Я не смогу сполна отблагодарить тебя за твои усилия. От имени моего брата я прошу прощения за... Я поговорю с Брэмом…

Айс протиснулся между ними и оттолкнул Кейдена.

- Не смей прикасаться к ней.

Чтобы не искушать судьбу, Кейден отошел.

Сабэль вздохнула.

- Я поговорю с братом. Скажите ему, что я скоро спущусь.

Со вздохом Кейден отправился прочь. В дверном проеме он обернулся и увидел, что Сабэль послала Айсу огненный взгляд. Никто не сказал ни слова, но у него было чувство, что мужчина-собственник вот-вот получит нагоняй.

Предположения Кейдена? Сабэль хотела быть подальше от Айса. Еще? Айс не собирался позволить этому случиться.

Далеко за полночь Сидни закончила свое интервью и добралась домой, полностью истощенная физически. Эмоционально она была сильно взволнована. Так много пищи для размышлений. Эта бедная женщина помнила так мало о своей взрослой жизни, что Сидни могла только вообразить, насколько ужасающими были ее пытки. Несмотря на то, что она была жертвой, называющая себя ведьмой знала, что она оставила родных. Женщина рыдала от эмоциональной раны в своем сердце, от чувства вины и неполноценности. К такой душевной боли невозможно было остаться равнодушной. Это заставляло Сидни ставить под сомнение все происходящее в ее жизни. Она отодвинула мужчин и новые знакомства на задний план, чтобы сосредоточиться на своей карьере. Но порой, как сегодня, она чувствовала себя очень одинокой. Ее тело и сердце изнывали. И сейчас, сидя в своей темной гостиной, она понимала, что ни один мужчина не способен заполнить пустоту внутри нее. Только Кейден.