После понесённых потерь немецкая авиация прекратила дневные налёты, отказалась от массированных ударов и перешла к ночным действиям небольшими группами самолётов.

В период оборонительных боев и контрнаступления под Курском (с 5 по 23 августа) действия авиации противника по железнодорожным объектам резко сократились.

Это подтверждает факт, когда зенитные группы сопровождения поездов в пути на участке Курск – Касторное с 6 июня по 20 июля прикрыли 225 поездов, отразили 19 групповых и 31 одиночный налёт авиации противника, обеспечив сохранность всех без исключения эшелонов.

Таким образом, как до начала, так и в ходе Курской битвы была заложена прочная основа перехода стратегического господства в воздухе к советской авиации. И в этом – неоценимая заслуга сил и средств противовоздушной обороны, воздушных и наземных.

Однако это далеко не полное отражение того вклада, который сделали войска ПВО в достижение победных результатов в Курской битве. До неё зенитная артиллерия применялась, главным образом, по своему прямому предназначению – для борьбы с воздушным противником. Для борьбы с наземным противником и, прежде всего, с его танками она использовалась лишь в порядке самообороны, т.е. в исключительных случаях. Однако при поступлении на вооружение немецко-фашистской армии тяжёлых танков и самоходных артиллерийских установок, когда в нашей полевой артиллерии не было ещё пушек, способных их надёжно поражать, по решению ГКО в мае 1943 года формируются отдельные истребительные противотанковые дивизионы, оснащённые новыми 85-мм зенитными пушками с улучшенной баллистикой и броневыми щитовыми прикрытиями. Подразделения и расчёты были укомплектованы офицерами, сержантами и солдатами из соединений ПВО страны, имевшими большой боевой опыт.

Дивизионы направлялись в стрелковые и танковые корпуса, прежде всего Центрального, Воронежского и Степного фронтов, готовившихся к боям на Курском выступе. Таким образом, силы и средства ПВО являлись эффективной составной частью противотанковой обороны. В ходе боёв они уничтожили свыше 100 танков, более 200 орудий и миномётов, а также значительное количество другой боевой техники и живой силы врага.

Войска ПВО не остались в стороне и в период контрнаступления Красной Армии. В соответствии с замыслами и разработками штаба Западного фронта ПВО для организации противовоздушной обороны освобождённых от противника важных объектов, районов и коммуникаций, требующих немедленного прикрытия до подхода выделенных для их обороны средств ПВО из тыла, использовались, в первую очередь, маневренные зенитно-артиллерийские группы (МЗАГ), а для большей эффективности – зенитные бронепоезда. Они быстро перебрасывались за наступающими войсками. Кроме того, технические параметры бронепоездов позволяли гибко маневрировать ими в ходе боя как целой огневой единицей.

Опыт Курской битвы показал, что первоочередного внимания требовали соединения и части, находящиеся в прифронтовой полосе, а руководство соединениями и частями, прикрывавшими объекты тыла, было ослаблено. Это потребовало совершенствования системы боевого управления. В целях его улучшения Решением ГКО в 1943 г. все войска ПВО территории страны были разделены на два фронта ПВО – Западный и Восточный.

Создание этих фронтов ПВО обеспечило устойчивое гибкое управление их войсками, сделало его гибким и оперативным при прикрытии как объектов, так и сухопутных войск, что было весьма важным в условиях организации и осуществления последовавшего после Курской битвы стратегического наступления Красной Армии.

Таковы важнейшие этапы боевого применения сил и средств ПВО в ходе и по завершению Курской битвы.

Разгром немецко-фашистских войск под Курском имел всемирно-историческое значение. Гитлеровская армия потерпела тяжелейшее поражение, понесла огромные потери, восполнить которые фашистское руководство уже не могло никакими тотальными мобилизациями. Советские войска разгромили до 30 (из 50) отборных вражеских дивизий, в том числе 7 танковых. Противник потерял более 500 тысяч солдат и офицеров, 3 тысячи орудий, 1500 танков, свыше 3700 самолётов.

В битве под Курском провалилась попытка Гитлера вернуть утраченную стратегическую инициативу и взять реванш за Сталинград. После Курской битвы гитлеровское командование было вынуждено окончательно отказаться от наступательной стратегии и перейти к обороне на всём советско-германском фронте. Начавшийся в период Сталинградской битвы коренной перелом в ходе Великой Отечественной войны был завершён под Курском.

Этот коренной перелом характерен не только тем, что в Курской битве были разгромлены отборные мощные группировки фашистских войск, но и безвозвратно подорвана в немецком народе и у союзников Германии вера в гитлеровское военное и политическое руководство и в способность Германии противостоять всё возрастающему могуществу Советского Союза.

Победа наших войск под Курском продемонстрировала возросшую мощь Советских Вооружённых Сил. Она ковалась на фронте и в тылу усилиями всех народов страны. Курская битва продемонстрировала перед всем миром способность Советской страны собственными силами разгромить фашистскую Германию. Этот факт имел огромное международное значение и ещё выше поднял авторитет Советского Союза.

Однако историческая истина требует отметить и такой факт: сокрушительное поражение вермахта под Курском привело в смятение не только руководство стран фашистского блока, но кое-кого в правящих кругах союзников СССР по антигитлеровской коалиции. Так, во время конференции глав правительств США и Англии в Квебеке (Канада) 20 августа 1943 года на заседании объединённого (англо-американского. – Авт.) комитета начальников штабов начальник штаба армии США Д. Маршалл поставил вопрос относительно «развёртывания сил западных союзников в зависимости от развития событий в России, например, в случае, если русские добьются подавляющего успеха, то не окажут ли немцы содействия нашему вступлению в Германию для того, чтобы дать отпор русским». На заседании не было принято каких-либо решений. Но это свидетельствует о том, что в США и Англии в то время имелись влиятельные силы, которые были готовы к сближению с фашистской Германией в целях ослабления Советского Союза.

Их расчёты на сепаратный сговор с Гитлером не были лишены оснований. В секретном документе гитлеровской имперской канцелярии от 3 сентября 1943 года, симптоматично озаглавленном «Политические соображения на случай, если Германия не сможет выстоять в этой войне», говорилось: «…целью политики на случай поражения в войне было бы только одно: европейские государства должны сплочённо стать под протекторат Северной Америки». Как говорится, «свояк свояка видит издалека».

И всё же: меч возмездия, занесённый над головами фашистских преступников в Московской, Сталинградской, Курской и других битвах Великой Отечественной войны, точно завершил свою работу в 1945 году в Берлине!

И.Н. ДОКУЧАЕВ, Ю.В. ПИЩИКОВ