В обороне русских поселений по р. Нице в 1660-е гг. принимал участие известный русский землепроходец В. Поярков. Руководитель обороны Албазина от китайцев в 80-е гг. XVII в. А. Толбузин до этого служил приказчиком Киргинской слободы.

В 1775 г. Ирбитская слобода получила статус города, а в 1791 г. к ней был приписан уезд в составе Пермской губернии.

В 1870 г. в Ирбитском уезде было учреждено земство. Деятельность местного самоуправления содействовала развитию в крае народного образования, здравоохранения, улучшению сельского хозяйства. С ирбитским земством связана деятельность известного агронома Д.И. Кирсанова, бывшего заведующим Ирбитской земледельческой фермой, находившейся в Волковской волости.

Ирбитчане вписали славную страницу в военную историю Отечества. На полях первой мировой войны прославился 334-й пехотный Ирбитский полк, которым командовал Георгиевский кавалер полковник В.И. Шорин (в 1918-1921 гг. был красным командармом и командующим фронтом). Осенью 1918 г. был сформирован 28-й Ирбитский полк горных стрелков. 10 ноября 1918 г. на Монастырской площади Екатеринбурга военный и морской министр Временного Всероссийского правительства вице-адмирал А.В. Колчак вручил полку старинное Георгиевское знамя 3-го гренадерского Перновского полка русской императорской армии. После этого полк стал носить название Ирбитско-Перновский. В настоящее время знамя хранится в Центральном музее Вооруженных Сил.

После революции, в связи с изменением административно-территориального деления Урала, Ирбитский уезд вошел в состав Екатеринбургской губернии. В конце 1923 г. был образован Ирбитский округ Уральской области. В феврале 1924 г. прошло оформление Ирбитско-пригородного района.

В 1929-1931 гг. в крае прошла сплошная коллективизация. В 1929 г. Ирбитский округ получил всесоюзную известность благодаря созданию крупного колхоза «Гигант», который должен был стать полигоном для отработки новых моделей хозяйствования. Однако некомпетентное вмешательство со стороны партийно-советских органов довело хозяйственный эксперимент до абсурда, а массовый распад колхозов весной 1930 г. привел к его ликвидации. Создание «Гиганта» было осмеяно, но было бы несправедливо видеть только негатив в этом эксперименте.

В феврале 1930 г. в Зайковском районе была создана районная коммуна имени Сталина. В марте должен был состояться учредительный съезд районной коммуны Ирбитско-пригородного района им. Свердлова. К марту 1930 г. в Ирбитском округе был достигнут самый высокий на Урале показатель коллективизации крестьянских хозяйств – 87,5%. Однако после массовых выходов весны-лета 1930 г. Ирбитский округ утратил свое лидирующее положение.

В августе 1930 г. Ирбитский округ был ликвидирован, прошло укрупнение районов. Ирбитско-пригородный и Зайковский районы объединились в один Ирбитский район (в 1941 г. Зайковский район был восстановлен). Ирбит стал городом районного подчинения.

С конца 1920-х гг. в Ирбитском районе началась индустриализация. В Ирбите были построены диатомитовый комбинат и школа-завод (современные стекольный и автоагрегатный заводы).

В годы Великой Отечественной войны 26 898 ирбитчан были призваны в Красную Армию. Более 11 тыс. погибли. 8 ирбитчан (все уроженцы района) стали Героями Советского Союза. Дважды Герой Советского Союза Г.А. Речкалов по общему числу сбитых самолетов (61 лично + 4 в группе) стал одним из двух самых результативных летчиков-истребителей второй мировой войны (И.Н. Кожедуб сбил 64 самолета). Он стал и самым результативным пилотом американского истребителя «Аэрокобра».

В начале войны в Ирбит были эвакуированы четыре завода союзного подчинения, в том числе московский мотоциклетный завод, московский химфармзавод «Акрихин», константиновский завод «Автостекло». Население города возросло в два раза с 24 тыс. до 50 тыс. В 1942 г. Ирбит был выведен из состава Ирбитского района и отнесен к городам областного подчинения.

В 1950 и 1958 гг. в Ирбитском районе прошло укрупнение колхозов. В начале 1960-х гг. была проведена кампания по переводу колхозов в совхозы. В 1962 г. Зайковский район вошел в состав Ирбитского района. В районе стало 15 колхозов и 3 совхоза. Все хозяйства были многопрофильными. Занимались выращиванием зерновых, картофеля и овощей. Держали лошадей, коров, крупный рогатый скот, свиней и птицу. Некоторые колхозы имели зверофермы, на которых разводили серебристо-черных лисиц.

В 1970-е гг. прошла специализация и концентрация сельскохозяйственного производства. Все хозяйства стали специализированными.

В 1972 г. комбайнеру колхоза «Урал» Ф.В. Денисову было присвоено звание Героя Социалистического Труда. Наиболее известными руководителями ирбитских колхозов второй половины ХХ в. были председатель колхоза «Урал» Э.А. Кадолко, председатели «России» Ф.С. Юшков и В.И. Дорохин, председатель колхоза «Завет Ильича» А.П. Серков, председатель колхоза «Дружба» А.П. Речкалов, председатель колхоза «Искра» Ф.Ф. Ланец.

В 1990-е гг. прошла реорганизация коллективного сектора. Большинство коллективных хозяйств прекратили свое существование. Однако сохранившиеся коллективы стали лидерами в сельскохозяйственном производстве Среднего Урала. Это СПК «Килачевский» (председатель А.С. Никифоров) и «Пригородное» (председатель Н.Л. Неймышев), колхозы «Урал» (председатель В.С. Никифоров), «Завет Ильича» (председатель А.Я. Бердюгин), «Дружба» (председатель А.М. Речкалов). Лидером в отрасли является Ирбитский молочный завод (директор Е.Л. Пильщиков).

На момент организации в 1924 г. Ирбитско-пригородного района его население составляло 25,6 тыс. чел. Однако территория тогдашнего района была значительно меньше сегодняшнего Ирбитского муниципального образования. На 1 января 1932 г. в Ирбитском районе имелось 155 населенных пунктов и проживало, без учета населения города, 31 836 чел. В современных границах Ирбитский район оформился в 1962 г. На 1 января 1963 г. в нем имелся 181 населенный пункт и проживало 48 765 чел. (См. прил.) На протяжении 1960-1970-х гг. проходило значительное сокращение населенных пунктов и населения. К 1980 г. в Ирбитском районе осталось 116 населенных пунктов (64% от числа на начало 1963 г.) и проживало 34 470 чел. (71%). В 1980-е гг. численность населения была стабильной, а за 1990-е гг. возросла с 34 693 до 35 688 чел. В начале нового века снова началось сокращение населения.

По данным на 1 января 2009 г. численность населения в Ирбитском муниципальном образовании составила 31,1 тыс. чел. [3] Из них мужчин – 15 тыс., женщин – 16,9 тыс. Русские составляют 94,8% населения, казахи – 1,1%, татары – 0,7%. Больше всего жителей проживает в поселках Зайково – 5900 и Пионерский – 3396 чел.

С 1989 г. началось сокращение рождаемости, а с 1992 г. число умерших превышает количество родившихся.

Сравнение рождаемости и смертности по Ирбитскому муниципальному образованию с данными по Свердловской области показывает, что в Ирбитском районе рождаемость и смертность выше, чем в среднем по области.

Это ведет к тому, что демографическая пирамида Ирбитского муниципального образования имеет более широкое основание и более узкую вершину, чем областная. Так, в Свердловской области пенсионеров насчитывается 27,5% от общей численности населения, а в Ирбитском муниципальном образовании – 18,5%.

Больший удельный вес молодежи в Ирбитском муниципальном образовании, чем в среднем по области, создает здесь лучшие условия для усвоения новых идей. Это, в частности, подтверждает, что Ирбитское муниципальное образование лучше подходит для внедрения инновационных проектов, прежде всего в альтернативных видах деятельности.

По официальным данным администрации Ирбитского муниципального образования процент неработающих по отношению к экономически активному населению на территории муниципального образования вырос с 19,7% в 2002 г. до 58% в 2008 г.