Написано в соавторстве с Марией Кукольник. Посвящается актрисе Кэролайн Гудолл и летчице Надежде Савченко.
- А я уже думала, что тебя заколдовали, зато теперь вижу, что ты прежняя, - так Кристель, с натянутой улыбкой, встречала сестренку. - Все такая же ходячая катастрофа... Где ты сейчас была?
- Уф, - Мира все еще не до конца отдышалась. - Еле вырвалась... Ну, немного ошиблась направлением. Ладно, все нормально... Как вы добрались?
- Нормально, - не стала вдаваться в подробности старшенькая. - Хоть расскажи, куда тебя занесло... Вид у тебя такой, словно за тобой волки гнались.
- Примерно, - Мира рассказала сестре о приключении с криминальными типами из Севастополя. Кристель сдвинула брови:
- В следующий раз не совершай трансгрессию без сопровождения опытного человека. На этот раз все обошлось, но могло быть и хуже...
- А ты все такая же неисправимая оптимистка.
Девушка только вздохнула; у Миры всегда на каждое слово готовы десять.
- Мне кажется, я прибавляю в весе, - шепнула она сестренке, когда они обсудили животрепещущие темы.
Мира критично смерила сестру взглядом. Да, короткая стрижка визуально сделала лицо Кристель мягче, круглее, но фигура, подчеркнутая узкой одеждой, остается такой же тонкой. Хотя... Линия талии уже не так выражена, как раньше.
- Что, заметно? - проследила за ее взглядом Кристель.
- Ну... - Мира замешкалась. - Есть немного. Хотя странно, ты ведь военный инструктор, наверное, работа у тебя подвижная...
- А вы, случайно, не беременны? - спросила стоявшая наподалеку Миранда, с холодным компрессом на голове. При виде компресса и крупного синяка под глазом паучихи Мардж удовлетворенно хмыкнула про себя. "А вот так, детка. Во взрослые игры полезешь, по-взрослому получишь!". Она коснулась своего уха. "Ноет, зараза. Если Седрик забудет о зелье, придется ехать в Кафеталь в больничку... Не хотелось бы обращаться к этим сельским врачам, они мне и второе ухо залечат до полной глухоты... А в большой город нам сейчас ехать нежелательно!".
- Марджи, вот обещанное зелье, - Седрик подал ей небольшой пузырек. - Две капли на стакан воды, и через три дня боль пройдет и слух восстановится...
- Да нет, - ответила Миранде Кристель, - были подозрения, но я была в больнице, и обследование ничего не показало.
- Просто в начале беременности многие женщины набирают вес, - пояснила Миранда, и по ее серьезным интонациям и выражению лица стало видно, что она старше, чем кажется. "Наверное, лет двадцать ей точно есть", - предположила Кристель.
Мардж выпила стакан воды с двумя каплями зелья, оказавшегося весьма приятным на вкус, как чай из шиповника с мятой, и почти сразу же ощутила, как изматывающая боль и хлопанье в больном ухе стали слабее.
- Да, ваши лекарства лучше наших, - заметила она с улыбкой. - Спасибо, Седрик.
Змеелюд коснулся ее руки:
- Я рад, что тебе стало лучше. Марджи, я бы очень хотел никогда с тобой не расставаться, - он понизил голос и приблизился к зарумянившейся девушке почти вплотную. - Я люблю тебя. И будь я проклят, если еще когда-нибудь обижу тебя. За эти месяцы, пока ты была в Мексике, я понял, что ты значишь для меня. А ты?
Мардж стояла в замешательстве. Целая буря чувств кипела в ее груди. Радость от того, что их размолвка осталась позади. Упоение - от того, что и ее могут любить. Желание воскликнуть "ДА!!!" и броситься в объятия Седрика. И в то же время, как и все незамужние женщины старше тридцати лет Марджи уже привыкла к самостоятельной жизни, определенному укладу, и немного побаивалась предстоящих перемен...
Седрик терпеливо ждал ответа Мардж. Но ее сияющие глаза, яркий румянец и широкая улыбка обнадеживали его.
Мира незаметно увлекла Элион в сторону, оставив Фобоса лицом к лицу с Кристель.
- Кристель, жаль, что ты ушла в ту ночь, - сказал принц. - Я готов был сделать тебе предложение, потому, что такой женщины, как ты, я еще не встречал. И ты единственная, с кем я хочу прожить всю жизнь... Жаль, что вначале я совершал ошибки и только отталкивал тебя. Но это от того, что раньше я мало имел дело с женщинами. И понятия не имел, как привлечь внимание девушки, которая мне нравится. И очень жаль, что ты увидела... - он осекся. - Хорошо, что вы и Мира указали мне, в чем я ошибался.
- А я думала, что снова ошиблась в человеке, - тихо сказала Кристель. - И от этого было горько потому, что... Потому, что ты начал мне нравиться... Даже очень. Но я чувствовала себя виноватой, за то, что навешиваю на тебя свое прошлое. Я ведь беглая преступница, и сейчас работаю инструктором у мафиози. И еще, я вряд ли смогу забыть то, что у меня было с Куоленом, как больно он мне сделал. Ты помог мне пережить эту боль. Но я не знаю, не будет ли она все время вставать между нами...
- Если бы ты мне доверилась, - искренне сказал принц, - я помог бы тебе залечить сердечные раны. И теперь я лучше понимаю, что значат простые человеческие чувства, семейные узы, и, доведись прокрутить по-новой день коронации, я бы не повторил того, что вы видели. Кристель, я хочу, чтобы ты была счастлива. А твоего прошлого для меня не существует... Ты ведь дашь нам шанс? - он осторожно взял тонкую руку девушки и осторожно водил круговыми движениями большого пальца по ладони.
Кристель замялась, точь-в-точь как ее подруга.
- Кажется, у них все идет на лад, - Калеб наблюдал за Седриком и Мардж.
- Зато моя сестренка опять мнется, - констатировала Мира.
- Давайте не будем вмешиваться, может, они сами разберутся? - деликатно понизила голос Элион.
-Нет, будем,- сузила глазки Мира и приблизившысь к Кристель и Фобосу:
-Ей, ты что, перевоспитывать Кристель решил? Как папочка дочку?Сестренка! Я что-то не пойму - так вы вместе или нет?
-Мира...Это снова ты!- поразился Фобос.
-Мира, ты можешь оставить нас ?-с ноткой раздражения спросила Кристель.
-Они сейчас посоряться,- предвидела Елион глядя на сестер.
-Не в этот раз. Я исправлю положение,- усмехнулся Калеб. Он быстрим шагом приблизился к Мира и крепко ухватил ее за руку.
-Мира, пойдем! Можно тебя на пару слов?
-Куда?Зачем?...
-Пойдем, и Елион просит...
Мира поддалась. Калеб оттошил младшенькую в сторону. В этот момент хор девушек вновь завел петь новую песенку. Елион удивилась, но песенка ей понравилась. Она с интересом стала ее слушать, присев на кресло правительницы.
Мира притормозила возле Калеба. На самом деле она сообразила, что скорее сего ее отащили спецыально для того, что бы она не мешала разговаривать. Впринцепе она была не против такого жеста.
"Нет так нет",-подумала девушка.
Поэтому она и не ожидала, что Калеб на саомом деле к ней заговорит. А он заговорил.
-Как хорошо, что все закончилось таким образом...Хотя мне жаль, что нам довелось потерять несколько воинов в момент боя. Но он длился не так долго, как обычно бывает при таких серьезных обстоятельсвах. И по-большому счету все закончилось мирно.
-Да,- коротко согласилась Мира. Калеб был полностью прав.
И все...Больше ничего и не дополнила...
-...и похоже одинокое и ледяное сердце князя оказалось и не таким уж ледяным, -парень посмотрел на Фобоса и Кристель,- так же как и Седрика...
Седрик и Мардж держались более безпечно - они стояли близко друг к другу, а Седрик обнимал девушку за плечи.
-Да. Вот это и називается "чудо",- сложив руки на груди сказала Мира,- я надеюсь, что они все правельно решат.
-А правельно - это как в твоем понимании? -усмехнулся Калеб.
-Правельно - это правельно. Что бы потом не жалеть о чем-то содеянном,- пояснила Мира.
Затем она обернулась и удивилась:
-Калеб, а где твоя Корнелия? Где стражницы? Разве они не где-нибудь поблизости?
-Я не знаю, где они сейчас...И Корнелия...Они уже больше не моя...Мы посорились и расстались.
-Оо...Жаль. Сочувствую,- сказала Мира.
-Но...За это время я кое-что понял...-несмело сказал парень.