-Ты кое-что поняла, но не до конца. Да, я не хотел, чтобы ты уходила.

- И еще выполнял приказ принца насчет Кристель...

- И это тоже... И у меня все-таки были опасения насчет того, куда вы едете и что вас ждет. Я еще раз прошу у тебя прощения за свои подозрения, высказанные вслух. Если бы я знал, как для тебя это обидно, я никогда бы такого не сказал.

- Да, понимаю, поэтому и разговариваю с тобой, - заверила Марджи. - Просто понимаешь? Я так устала от мужиков, которые женщину в армии всерьез не воспринимают! Даже сейчас, в эпоху гендерного равноправия, осталось еще до фига ретроградов, которые иронизируют насчет мартышки с гранатой, хихикают, отпускают сальные шуточки и думают, что девушка приходит в армию только если нигде больше не может найти себе мужика. Или еще хуже, начинают откровенно приставать. Или, узнав о дружбе парня и девушки, тут же начинают шутить на эту тему... И когда ты начал говорить обо мне и Джеке... Я уже была на взводе, а твои слова показались мне вообще... Все равно как если бы у меня был брат, а ты заподозрил нас в инцесте.

Девушка с хрустом потянулась, разминая ноющие от усталости плечи. Сегодня она отмахала со своей группой 15-километровый кросс по джунглям с полной выкладкой, и свалилась от усталости одной из последних. Плечи ныли от лямок рюкзака, ноги гудели (хорошо хоть пятки не сбила берцами), и ломило правый висок. Правое ухо по-прежнему почти ничего не слышало, и, чтобы не переспрашивать Седрика по три раза, Марджи повернулась к нему всем корпусом. Про себя она еще раз нелестно упомянула Фобоса. "Вот это приложил. Я же летчик, а если эта частичная глухота не пройдет, как я буду летать?".

-Хорошо,- сказал Седрик. Слова о том, что Мардж его прощает, обнадеживали его на то, что с ней будет в таком случаи легче разговаривать чем с другими женщинами ранее(например, Кристель).

-Почему же тогда,(уточнее прошлого времени), если ты понимала ход моих мыслей ты все равно стала на сторону Кристель? Хотя, мне даже непонятнее скорее другое - почему ты ушла вместе с ней? Да так быстро и решительно, если на тот момент ты уже чувствовала ко мне любовь? И поговорить ты со мной не захотела? Ты предпочла уйти с ней вместо того что бы остаться со мной.

- Потому что тогда я дьявольски обозлилась на тебя, - призналась Марджи. - И боялась, что если не уйду, то просто пристрелю тебя или прибью берцами. Мне нужно было время, чтобы злость поутихла, тогда я смогла бы с тобой разговаривать, не сжимая кулаки...

Она отвела глаза и снова закурила.

- В детстве я часто наблюдала жену соседа, - тихо и грустно сказала девушка. - Муж тиранил ее. Постоянно устраивал ей сцены ревности, орал на всю улицу, что она шлюха и проститутка. А она была такая робкая, забитая, кроме магазина никуда не ходила, зато он б...вал по полной. И упрекал жену в том, что вытворял сам. А однажды он избил ее до того, что она угодила в больницу а оттуда - в дом инвалидов. Мне было больно от того, что ты повел себя примерно так же, как он. Я ненавидела тебя в тот момент. Я чувствовала себя так, словно меня смешали с грязью. Тогда мне действительно видеть тебя не хотелось...

Кристель выглянула на крыльцо, но, увидев рядом с подругой Седрика, не стала звать Марджи ужинать, только сказала:

- Я оставлю твою порцию на столе... Привет, Седрик. Спасибо за то что присматриваешь за Мирой.

Она вернулась в домик и удалилась в душевую.

Выслушав Мардж, Седрик хотел уточнить на счет слово "реанимацыя", но услшав Кристель, позабыл об этом.

-Привет...-ответил он и удивленно вздернул бровями

"Присматриваю за Мирой?Об этом уговора не было."

Но ему хотелось сконцентрировать свое внимание на разговоре с Мардж.

-Хм, Мардж...Но если у тебя возникли тогда именно такие мысли и чувства, значит ты меня тогда совсем не понимала,-изрек Седрик и посомтрел в лицо девушке.

- Тогда да, - согласилась Мардж, положив руки на колени и глядя, как в воздухе тает облачко дыма от сигареты. - Скажу больше, тогда я тебя ненавидела, в тот момент. За то, что ты напомнил мне то, о чем я старалась забыть.

Она отбросила окурок и закурила снова. В памяти снова всплыл тот июньский день, когда она, семилетняя, перелезла через забор к соседям за мячиком, и замерла от испуга, услышав из дома грохот, звон бьющейся посуды, захлебывающиеся крики о помощи миссис Блум и заковыристую брань ее мужа. Марджи словно наяву увидела газон перед опрятным домиком соседей и себя, маленькую круглолицую девочку в комбинезоне и белой майке с аппликацией. Прижимая к груди мячик, она смотрела на соседский дом расширенными глазенками, игнорируя оклики Кристель с улицы: "Марджи! Ну где ты? Ты нашла мячик?". Потом дверь распахнулась так, что повисла на одной петле, и миссис Блум даже не выбежала, а выпала на крыльцо и неуклюже завалилась за перила. До Марджи донесся тошнотворный хруст.

Следом на крыльцо выбежал полупьяный матерящийся мистер Блум в потной полицейской рубашке. Увидев на газоне девочку, он тут же умолк, переменился в лице и крикнул: "Ради Бога, Мардж, вызови "скорую"! Оливия упала со ступенек!".

Девочке никто не поверил, когда она рассказала, как все было на самом деле. "У тебя нездоровая фантазия", - сказала мама. "Меньше читай комиксов", - нахмурился отец. Полисмен, коллега Блума, погладил девочку по голове и что-то пробормотал, отговариваясь, а родителям посоветовал больше внимания уделять дочери и, может, показать ее врачу... Только Кристель поверила подруге, но девочки проявили понимание ситуации, несвойственное их возрасту. Больше они не пытались доказать свою правоту, понимая, что почтенному лейтенанту полиции поверят больше, чем двум первоклассницам. Но они поклялись друг другу, что никогда не будут безответными жертвами, и ни один человек безнаказанно не поднимет на них руку... А еще Марджи подумала: "Вряд ли я когда-то заведу себе парня. Если он потом начнет тоже бить меня и обзывать потаскухой - то не пошел бы он сразу!".

- Я ненавижу, когда думают, что девушка в армии только о мужиках и думает, - сказала Марджи. - И когда меня подозревают в неискренности. Хотя я уже не бешусь так, как в первые дни. И если ты хочешь, чтобы у нас что-то было, впредь учись доверять мне. Поверь: я человек без второго лица и что думаю, то и говорю. Никогда не демонстрируй мне свою силу, как аргумент в споре, и поверь в мою честность. Я хорошо поддаюсь вербальному убеждению, если оно хорошо аргументированно. О-кей?

-Погоди-погоди, давай разберемся. Я хочу разобраться. Просто сказать "окей" и поставить на этом точку- так не пойдет! Мардж. Тогда ты меня ненавидела, при этом сказала, что любишь и понимаешь. Но только что ты признала, что на тот момент, как я понимаю, непростой для тебя, ты возненавидела. Любя, ты возненавидела? Это как?

- Я не ожидала, что ты можешь так ко мне относиться - пояснила Марджи, удивляясь, что непонятного она сказала. - Я ненавижу мужчин, которые поступают с женщинами таким образом. Встречаются с девушкой, не доверяя ей. И то, что ты встал на одну доску с ними, просто оглоушило меня...

- но ты же сказала, что понимаешь меня. А если ты меня понимаешь и , значит ты должна была знать, что я не " один из них", и я не собирался по-настоящему поиносить тебе вред.

- Я знаю, что не собирался, - Марджи взъерошила пятерней короткие волосы. - Но ты выказал ко мне недоверие! Это... Черт! Не знаю, как и объяснить. В общем, я обиделась на тебя за то, что ты счел меня легкомысленной девицей, которая поигралась с тобой, а теперь бежит обратно к бывшему хахалю. Меня это возмутило... нет, обидело... К чему ты ведешь? - обернулась к нему Марджи. - Хочешь повернуть все так, что ты был прав, и Мира тоже, когда буквально за волосы тащила сестру в кровать к Фобосу, а мы - две взбалмошные девицы?

Она опустила глаза, рассматривая носы "берцев".

- Да, тогда я пережила острое разочарование, - продолжала девушка. - Ведь я к тебе уже привязалась, особенно после всего, через что мы уже прошли, и... сам помнишь, - когда она упомянула библиотеку во дворце, ее голос слегка дрогнул и потеплел. - А когда ты начал прятать глаза, мямлить "а как же мы, а почему ты бежишь к Джеку, а что у вас было, а сколько раз вы е...лись", мне показалось, что ты меня предал, что я в тебе ошибалась, и все, что было между нами - дерьмо собачье. И решила, что лучше я буду одинока, лучше пойду с Кристель навстречу судьбе, чем останусь с парнем, который считает меня... такой, что не хочу быть как миссис Блум, которая прощала своему ублюдку-мужу все, и в итоге оказалась в доме инвалидов. Теперь, успокоившись, я понимаю, что тобой руководило. И я люблю тебя. Но унижения и нечестность не прощу даже любимому человеку.