Вопреки столь убедительным настояниям радиопастыря Сара занялась в первую очередь удовлетворением собственных потребностей. Она вышла из состава нескольких церковных комитетов, и люди, привыкшие получать от нее помощь, сумели обойтись без нее, пока Сара искала помощи для себя. И вот еще что важно: теперь она обращалась к людям не с предложением помочь, а с просьбой о помощи.

— Все изменилось, — рассказывала Сара. — Я и не думала, что с моим служением может произойти нечто подобное. Если считать количество затраченных часов, получается, что теперь я делаю для других меньше, но в смысле качества эту работу можно считать не на часы, а на световые годы. Впервые в своей христианской деятельности я действительно хочу помогать, хочу служить. Я не испытываю ни сожаления, ни чувства вины. Я только сейчас начинаю понимать, что такое любовь.

Иногда можно научиться кое–чему и у блудницы. В жизни каждого встречаются фарисеи, уговаривающие нас не обращать внимания на собственные потребности. Но, хотя мы и должны прислушаться к тому, что есть истинно духовного в их учении (см. Матфея 23:2–3), по мере того как мы все глубже и мучительнее осознаем свое несовершенство и незавершенность, свою потребность в любви Бога и людей, мы все уподобляемся Учителю — как в давние времена та блудница, как теперь Сара.

Задайте себе вопрос: «Прошу ли я у других то, в чем нуждаюсь?» Может быть, вам требуется поддержка в пору кризиса, совет в сложный момент, утешение в утрате. Все ваши потребности хороши в глазах Отца светов: «Всякий дар совершенный нисходит свыше» (Иакова 1:17), и часто мы получаем эти дары через посредство других людей (см. Деяния 9:6–19).

Тед совсем пал духом. С каждым днем его депрессия усугублялась, так что он уже стал сомневаться, вправе ли он именовать себя христианином. Он старался больше времени посвящать изучению Библии и молитве и прилежно слушать все аудиокассеты на христианскую тему, какие только попадали ему в руки.

А депрессия становилась все глубже, и теперь Тед сомневался даже в том, стоит ли ему жить. Обратиться за помощью было не к кому, и Тед пошел на прием к специалисту.

— Я не могу этого понять, — жаловался он мне. — Я внимательно читал Библию и изо всех сил старался следовать ей, я живу в вере, запоминаю стихи Писания, делаю, по возможности, правильный выбор. Я слушал лучших наставников, какие есть в мире, но депрессия зашла так далеко, что я почти ничего не могу делать.

— А чего именно вы не понимаете? — спросил я его. — Или вы думали, что все перечисленное должно было уберечь вас от депрессии?

— Когда христианин воистину ходит с Господом, он не впадает в подобное состояние, — парировал Тед. — Депрессия — следствие какого–то духовного изъяна, только я никак не могу разобраться, что же я делаю не так.

Многие рассуждают так же, как Тед. Большое число христиан полагают, что, если удастся привести в порядок свою духовную жизнь, они избавятся от эмоциональных проблем и не впадут больше в грех. А когда в их жизнь вторгается боль или грех, они приходят к заключению, что причина всего — в каком–то духовном изъяне.

Христиане страдают от заблуждения, которое можно сформулировать примерно так: «Если я сумею быть достаточно духовным, не будет ни греха, ни боли».

Когда эти люди испытывают боль, они просто не понимают, как это могло произойти. Выходит, в чем–то они согрешили? Бог оставил их? Нужно выполнять какие–то другие духовные упражнения, чтобы избавиться от боли? Они наказаны за какой–то грех?

Плотная пелена этого заблуждения позволяет человеку разглядеть лишь два пути: либо еще более жесткая духовная дисциплина, либо полный отказ от духовной жизни.

Из всех людей, усвоивших подобный урок, наиболее известен библейский персонаж Иов. Его постигли страшные беды: все имущество было уничтожено или разграблено, слуги убиты, дети погибли под стенами обвалившегося дома, тело Иова покрыли болезненные нарывы.

Подобно Теду, Иов недоумевал: как может любящий Бог допустить такое? Он ведь всегда поступал хорошо, а теперь вот страдает от немыслимой боли.

По мере того как депрессия усугублялась, Иов стал думать о смерти: «И душа моя желает лучше прекращения дыхания, лучше смерти, нежели сбережения костей моих» (Иов 7:15). Трудно назвать изобильной дарами ту жизнь, которой жил этот герой веры.

Печально знаменитые друзья Иова явились утешить его все теми же ложными рассуждениями:

Другими словами, если ты действительно свят, боль не постигнет тебя:

Иначе говоря, ты страдаешь за свои грехи, а если в тебе все хорошо, то ты не узнаешь боли.

Значит, если полностью положишься на Бога и удалишься от греха, то избавишься и от боли.

Другими словами, единственное лекарство от боли — покориться Богу и изучать Его Слово.

Все нам знакома мысль, которую стараются внушить Иову его друзья: страдание вызвано недостатком духовности. Делай, что следует, и Бог благословит тебя и избавит от боли.

Но Бог осуждает друзей Иова, потому что они отстаивают ложную, отнюдь не библейскую мысль:

И все же на каждом шагу мы продолжаем встречать христиан, убеждающих себя в том, что если они страдают, значит, они в чем–то виноваты, а их друзья помогают им ничуть не лучше, чем некогда друзья Иову, твердя: «Если ты сделаешься более духовным, то страдание прекратится».

Бог, напротив, предостерегает нас, говоря о том, что мы будем сталкиваться с болью и грехом в самих себе, в других людях, во всем окружающем мире, даже если станем многие часы посвящать духовным упражнениям и по два раза на дню ходить в церковь. Быть христианином — не значит быть I человеком, свободным от проблем и боли.