А тут Фобоса вновь стали отвлекать стражницы, и молодой князь уже терял свое ангельское терпение.
-Я вас всех уничтожу!-рявкнул он, мотаясь за стражницами по главному залу туда-сюда, туда-сюда...
Седрик, пока не виде Фобос, тихо подошел к Элион:
-Элион...
-С-Седрик?-заикаясь спросила девочка,- чего тебе?!
-Успокойся...Я могу тебя спасти, помочь. Только не кричи, а просто поверь мне. Ты же хочешь освободиться?
-Хочу...Если это какой-то очередной трюк, я не понимаю,-не кричала, больше дрожала Элион. В голосе было слышно отчаяние:
-Он и так уже отнял у меня много сил, зачем еще что-то делать?!...
-Не бойся,- впервые за все время по-настоящему улыбнулся Седрик,- все будет нормально. Я скину с тебя прутья, а ты беги что есть сил к первому углу. Там есть потайной ход, через который пришла одна из делегаций повстанцев.
-Ладно...
Но прутья не давались. Все из-за магического барьера.
-Ну что?...
-Я не могу...Мешает какая-то магия...Особая, придуманная Фобосом,-хмурился Седрик.
"Я не могу ее сейчас снять!"
"Седрик!!"
"Что?!Кто?!"
"Седрик, это я, Мира!"
"Мира?!Я сейчас занять!"
"Это важно! Касается Меридиана и старжниц и Элион!"
"Что ты имеешь в виду?"
"Знаешь ли ты какие-нибудь чары для обмена душ и тел?"
Седрик замялся на минутку. Да, он знал. Но это же не просто чары..."
"Да, но рискованное дело"
"Пойдет. Можешь перенестись в Швейцарию посередине леса ?"...
Когда Седрик уточнил координаты и появился на той полянке, радой его видеть была только Мира:
-О!, Привет!- усмехнулась она
-Кто бы мог подумать! Лорд Седрик, верный слуга Фобоса собственной персоной,-осмотрел его Калеб с ног до головы с неким призрением.
Кристель сказала сухое "привет", а Мардж просто кивнула.
Мира посвятила его в план действий.
Затем Седрик раскрыл рот, что бы кое-что дополнить, но Мира вновь опередила:
-Знаю, опасно, но мне Кристель разрешила!
Седрик выдохнул:
-Хорошо. Эти чары тоже не из простых. Есть риск застрять в чужом теле...
Эта новость уменьшила энтузиазм на лице Миры.
-*ля, хреново...
-Мира! -возмутилась Кристель и офигел Калеб.
-А что я могу сделать, если действительно хреново? -развела руками Мира,- но я уже настроилась...А, ладно! Рискуем! Чё делать надо?
-Нужно, чтобы кто-то из вас,-он обратился к Калебу, Мардж и Кристель,- прочитали свиток со словами одновременно со мной. А потом следует опустить руки на плечи тем, у кого будет происходить обмен.
-Хорошо, я прочту,-сказала Кристель и взяла свиток.
-Ладно...-Седрик хотел уже исчезнуть, но...
-Седрик, черт возьми!!!
-Что?!
-ТВОЙ СВИТОК НА МЕРЕДИАНСКОМ ЯЗЫКЕ!
-Логично...
-Что "логично"?!Мы не умеем читать на мередианском!-возмутилась Марж. Ее возмущение разделяла даже Мира.
-Ну я не знаю...Карандаш есть? Я вам вашими буквами понадписываю...
Прошло двадцать минут...
Кристель и Мардж успели покурить, Мира замерзнуть, а Калеб вообще свалил на поле боя.
-Вот. Все,- закончил Седрик.
-А побыстрее нельзя было?- спросила Мардж.
-Сказала бы хоть за это "спасибо",- ответил ей Седрик.
Вновь Седрик вернулся на Меридиан и с удивлением увидел, что у Фобоса и старжниц картина не поменялась...Значит, можно свободно крутиться возле Элион!
Кристель и Седрик стали одновременно читать древние руны...
"Надеюсь, ты знаешь, что делать!"- подумала Кристель и опустила руки на плечи Миры.
С этим же мигом девочка повалилась на ноги.
-Ми-ми!-спохватилась Мардж,- Мира, очнись! Мира! Ох, чуяло мое сердце...
-Седрик? Фобос? Где я? -спросила тоненьким голоском Мира.
А в это время на Мередиане стоило Седрику опустить руки на плече Элион, как внезапно его откинула сильная и мощная волна энергии так, что он оказался от головы до таза свисающим с платформы, где теперь на вису находился трон Элион.
-Ты чего там шепчешь, червь?! Думаешь, я не заметил, как кто-то пытался пробить мою магическую броню?!-злой, как никогда Фобос подлетел к Седрику:
-Князь Фобос...-залепетал Седрик,- я ничего не делал...Я только лишь пытался усилить вашу защиту помощью совей магии
-БУДЕШЬ ЭТИ СКАЗКИ СТРАЖНИЦАМ РАССКАЗИВАТЬ!- рявкнул Фобос.
-Фобос! Хватит! - заныла Элион.
Фобос повернул голову в сторону сестры:
-Что он пытался с тобой сделать?!
-Я не знаю! Я стала терять сознание, а Седрик надавал мне по щекам и сказал, что мне еще усыпать ранооооо...Фобос, отпустиии меняяя....
-Хватит пищать, замолчи,-рявкнул, но уже не так громко и грозно Фобос. Но Фобос начал успокаиваться после того, как Элион подала голос.
-Хорошо. Седрик, ты молодец,-похвалил Фобос, и махнув рукой, Седрик уже аккуратно стоял на платформе,- мне стоит наградить тебя за верную службу...
И Фобос проделал какой-то обряд после которого тень Седрика явно возросла...
-Спасибо...Князь,- прошипел Седрик, глаза которого стали на несколько минут полностью голубыми, даже белки.
Когда Фобос отошёл в сторону, Седрик кинул взгляд на Элион
"Получилось? Не получилось"?
И, словно прочитав его мысли, Элион подмигнула ему.
*
Внезапно Эрик вздрогнул, словно просыпаясь от кошмарного сна. И опустил руку с пистолетом. "Что я делаю? Голова совсем плохая от этих болеутоляющих. Что это мне колют, что я совсем спятил?".
Он вспомнил, что сказал врач, осматривающий его позвоночник. "Хорошо, если у вас есть один шанс из тысячи встать с коляски, - сказал доктор. - Но вряд ли вы сможете ходить так же, как раньше, только с костылями или с тростью. Кроме того...".
Куолен знал, что имеет в виду врач. Боли в позвоночнике мучили его круглыми сутками, не давая спать и есть; гангстер уже сильно похудел, осунулся и был мало похож на того цветущего мужчину средних лет, который еще недавно утром, напевая, спускался в вестибюль отеля в Токио... Сейчас ему можно было дать на вид лет 60, а то и все 70, черты лица стали суше и острее, а волосы совершенно побелели.
Слово "Токио" повлекло воспоминание о парне у кофейного автомата. Рослый, плечистый, в сером пиджаке и джинсах, он заказывает двойной эспрессо. Ожидая пока автомат сварит напиток, юноша оборачивается, и из-под шляпы на Куолена смотрят упрямые синие глаза "Стрелы"-Беркли. "Помнишь Кристель, м...к?". И леденящая, и в то же время обжигающая боль в животе, мокрая и липкая рубашка...
Помнил ли он Кристель? Да. Эту женщину забыть невозможно. Она оказалась совсем не такой, как думал Эрик, недалекой и доверчивой идеалисткой. А может, это он ее изменил, во всяком случае, в этой игре девочка пока шла с опережением, проявила себя серьезным и опасным противником. Вернее, они вдвоем с подругой. "Я недооценил Железных Орлиц, а между прочим, они в трех "горячих точках" повоевали, и отмечены боевыми наградами. И за этот поплатился, опасно недооценивать противника. Но я не расценивал Кристель, как противника. Она должна была пилотировать мой самолет. И, если бы нам на хвост не сели правительственные службы, скрашивала бы мне отдых на Островах...".
Вернулся слуга с конвертом и доложил, что нотариальная контора закрыта, потому что юрист выехал на слушание дела своего клиента в суде.
- Хорошо, - кивнул Эрик, пряча пистолет в ящик стола. - Положи письмо на стол, я как раз вспомнил, что должен кое-что в нем подправить...
Оставшись один, он прикрыл глаза и вызвал воспоминание о тонкой светловолосой девушке с огромными бездонными глазами. "Кристель-Кристель, что-то мне подсказывает, что наша игра еще не окончена, и я еще не раз о тебе вспомню. Или ты о себе напомнишь". Он начинал думать об "Орлицах" с уважением, как о противниках, равных ему, что с ним бывало редко.