В конце 2009-го свою модель представили и сотрудники Университета Цукубы. Йотаро не слишком похож на человеческое дитя габаритами и светящейся кожей, зато поведением мало чем отличается от новорожденного. Эволюционировавшая кукла умеет кричать, смеяться, чихать, спать, улыбаться, болтать ручками и ножками, даже сопливиться, но главное — меняться в лице в зависимости от обстоятельств и прикосновений «родителей». Дети его обожают!

И вот, наконец, настоящий прорыв — M3-neony, явленный миру тем же Университетом Осаки. Милашка вобрал лучшие алгоритмы своего гротескного предшественника CB2 и получил тело, близкое к идеальному (50 см, 3,5 кг). Он снабжен 22 мини-двигателями, 90 тактильными датчиками и микрофонами, расположенными у глаз и ушей. Ползать не умеет, но, как заверяют разработчики и YouTube, может научиться, если владельцы будут терпеливо играть роль родителей. Увы, он покамест лишен «кожи», лицевых мышц, пальцев и прочих атрибутов, над которыми мы привыкли умиляться.

Создатели роботов-детей считают, что в процессе общения с ними японские молодые люди смогут испытать весь спектр ощущений, которые до сего момента мог подарить только живой младенец, ведь тот же Йотаро в дополнение ко всему перечисленному ещё и теплый, да и цвет кожи похож на натуральный. Воодушевившись, молодожены тут же заведут детей, и демографическому кризису придет конец…

Но мы-то знаем, что японские инженеры трудятся вовсе не с этой простенькой утилитарной целью, правда?

«На минуту Бейли подумал о Дэниеле Оливо, космонитском роботе, который дважды прикомандировывался к нему — один раз на Земле, другой — на Солярии; в последний раз он встретился с Дэниелом, когда тот консультировал его в случае зеркального изображения. Робот Дэниел был настолько человеком, что Бейли относился к нему как к другу и даже теперь скучал по нему. Если бы все роботы были такими…».

(Использованы фрагменты из романов Айзека Азимова «Роботы и империя» и «Роботы утренней зари».)

К оглавлению

За последние годы смартфоны в плане вычислительного потенциала и возможностей хранения данных шагнули далеко вперед: в устройствах high-end-класса, как, например, «гуглофон» Nexus One, применяются процессоры с частотой на уровне 1 ГГц, а объём интегрированной памяти достигает 32 Гб (как у Apple iPhone 3Gs).

Не остаются в стороне и разработчики компонентов графических подсистем для мобильных устройств. Так, британская компания Imagination Technologies обещает, что через несколько лет коммуникаторы по качеству воспроизводимой графики смогут если не посоревноваться, то уж точно сравниться с игровой приставкой PlayStation 3.

Imagination Technologies известна своими высокопроизводительными видеочипами серии PowerVR. Один из таких процессоров используется в упомянутом iPhone последнего поколения, обеспечивая возможность обработки до 26 миллионов полигонов в секунду. А в ходе недавней выставки CES 2010 англичане показали свое последе детище — микрочип PowerVR SGX545. Эта разработка обладает поддержкой визуальных трёхмерных эффектов, реализуемых на уровне спецификаций DirectX 10.1, OpenGL ES 2.x и OpenGL 3.2. Производительность достигает уже 40 миллионов полигонов в секунду, а при необходимости могут быть задействованы средства многопоточной обработки данных.

На этом, впрочем, Imagination Technologies останавливаться не намерена. В планах компании — создание ещё более мощных чипов, которые позволят смартфонам (или другим мобильным гаджетам) генерировать, обрабатывать и выводить графику в формате высокой четкости 720р (1280Ч720 пикселов). Подключив к такому аппарату Bluetooth-геймпад, а сам коммуникатор — к HD-телевизору посредством интерфейса HDMI, можно будет наслаждаться трёхмерными играми на большом экране.

Но и это ещё не все. Для будущих смартфонов планируется реализация многопроцессорной графической архитектуры: в одном устройстве найдётся место для двух, трёх, а то и четырёх видеочипов. Это теоретически позволит генерировать картинку, по качеству сопоставимую с изображением, выдаваемым современным игровыми консолям. Конечно, о полном соответствии уровня визуальных эффектов речь всё же не идет.

Наконец, говорят в Imagination Technologies, коммуникаторы следующего поколения за счёт поддержки фреймворка OpenCL смогут разгружать центральный процессор и выполнять определённые задачи общего назначения силами видеочипа. Все вышеперечисленные возможности, как ожидается, будут реализованы на практике в течение ближайших трёх лет.

Однако наращивание вычислительных мощностей смартфонов имеет обратную сторону: разработчикам придётся позаботиться об обеспечении приемлемого времени автономного функционирования своих гаджетов. Отчасти снижения энергопотребления удастся добиться за счёт внедрения более «тонких» норм производства микросхем и усовершенствованных микроархитектур. Не исключено также, что через три года обычным явлением в мобильной сфере станут заправляемые топливные элементы.

Так или иначе, прогресс не стоит на месте, так что, поживём — увидим.

К оглавлению

Мы, мужчины, не упускаем случая продемонстрировать свою силу. Тем более, что вилки, застревающие в розетках, дают нам такой повод чуть ли не каждый день. Хорошо, когда приятное совпадает с полезным, но как быть хрупким женщинам, оставленным один на один с электроникой? Борьба с заклинившим штепселем обычно начинается в самый ответственный момент, когда на счету каждая минута. Почему бы не модернизировать обычную вилку так, чтобы с ней справился даже младенец?

Дизайнер Ким Сын Ву предлагает простое и изящное решение — сделать в вилке отверстие под палец, позволяющее удобнее браться за штепсель и выдергивать его легким движением руки. В само кольцо дизайнер предлагает встраивать светодиодную подсветку, которая облегчит поиск розетки в темноте (но это уже на любителя). Идея хороша не только удобством применения, но и перспективой экономии пластмассы при производстве. Остается только придумать устройство, которое будет препятствовать выдиранию розеток из стен вместе с вилками. А то, знаете ли, бывают прецеденты.

Любители чтения могут долго спорить о том, как читать удобнее: с бумажных страниц, с экрана букридера на электронных чернилах или с ЖК-дисплея коммуникатора. Но они сходятся в одном: читать приятнее всего в кровати. Пара глав любимой книжки перед сном — и жизнь начинает казаться довольно уютной штукой. Одно неприятно — пока все тело нежится под одеялом, руки с книгой мерзнут без обогрева. Исправить это досадное недоразумение предлагают рекламщики из Happiness Brussels.

Предлагаемый ими товар — по сути, обычное одеяло, дополненное рукавами. На сайте с говорящим названием happinessinbed.com сообщается, что товар скоро поступит в продажу, однако ни цена, ни сроки не оговариваются. Тем не менее, желающие могут оставить свой e-mail, чтобы узнать о начале продаж. По иллюстрациям можно судить о том, что одеяло это двуспальное и имеет две пары рукавов. К сожалению, ничего не сказано о том, будут ли предлагаться односпальные комплекты.