Кто, когда и как впервые определил размеры земного шара?

Размеры земного шара впервые были оценены около 240 года до нашей эры Эратосфеном Киренским (около 276–194 до нашей эры). Работая в знаменитой Александрийской библиотеке, он обнаружил старый папирус, из которого вычитал, что на юге Египта, в Сиене (нынешнем Асуане), в полдень 21 июня вертикальный шест не отбрасывает тени, отражение Солнца можно увидеть на дне самых глубоких колодцев, а следовательно, Солнце стоит точно над головой. Эратосфен не поленился проверить, отбрасывает ли тень вертикальный шест в полдень 21 июня в Александрии. Выяснив, что отбрасывает, он измерил длину тени. Если Земля плоская, то и в Сиене, и в Александрии солнечные лучи должны падать на Землю под одним и тем же углом и отбрасываемые шестом тени должны иметь одинаковую длину. Если же это не так, то поверхность Земли искривлена, и чем больше ее кривизна, тем больше должна быть разница в длине теней. Измеренная Эратосфеном длина тени в Александрии показала, что угловое расстояние между Александрией и Сиеной должно составлять около 7 градусов (если мысленно продолжить шесты, установленные в этих городах вертикально, до центра Земли, они пересекутся под углом 7 градусов). Эратосфен нанял человека, который шагами измерил расстояние между указанными городами, и оно составило 5 тысяч греческих стадий. Поскольку 7 градусов – это приблизительно 1/50 от полной окружности (360 градусов), то длина полной окружности должна быть равна 250 тысячам стадий, рассуждал Эратосфен. А тогда радиус земного шара равен 40 тысячам стадий. Переводя это значение в современные меры длины (древнегреческая стадия равна 175 метрам), получим, что радиус земного шара равен 7 тысячам километров. Оценки Эратосфена были по тем временам удивительно точными; по современным данным, средний радиус Земли равен 6371 километру.

Почему нулевой меридиан называют также Гринвичским?

В 1675 году по указу короля Карла II в лондонском предместье Гринвиче была основана астрономическая обсерватория, которая должна была служить для определения времени и вычисления координат звезд, Солнца и Луны, необходимых для мореплавания. В дальнейшем круг задач был расширен. В 1884 году по решению Международной меридианной конференции меридиан, проходящий через Гринвичскую астрономическую обсерваторию, был принят за начальный для определения географических долгот и исчисления поясного времени. В настоящее время астрономической обсерватории в Гринвиче нет. Поскольку в XX веке он превратился в район Лондона и это мешало астрономическим наблюдениям, обсерваторию в 1953 году перевели в замок XV века Херстмонсо, расположенный в 70 километрах к юго-востоку от Гринвича.

Кто и когда создал первый глобус?

Созданием первого глобуса прославился немецкий географ и путешественник Мартин Бёхайм (1459–1507). В 1492 году он изготовил глобус «Земное яблоко» диаметром 54 сантиметра, отобразивший наиболее передовые географические представления того времени (накануне открытия Нового Света) о поверхности Земли. На глобусе Бёхайма нет никакого массива суши между Европой и азиатскими островами, но фигурирует множество легендарных островов. Среди них остров Бразил, привлекавший внимание бристольских купцов с конца XV века, остров Святого Брандана, якобы открытый этим святым еще в 578 году (этот остров безуспешно искали до 1721 года), остров Антилии, которого якобы достиг в 734 году архиепископ города Опорто (по другой версии, его открыли в 1414 году). Глобус Мартина Бёхайма, представляющий собой величайшую историко-географическую ценность, экспонируется в Германском национальном музее в Нюрнберге.

Как много воздуха на Земле?

Масса земной атмосферы составляет 5,16 квадриллиона (миллиона миллиардов) тонн. Если бы собрать все газы нашей атмосферы при нормальном атмосферном давлении (на уровне моря), получился бы шар диаметром 2 тысячи километров.

Как много воды на Земле?

Общая масса земной гидросферы составляет 1,54 квинтиллиона (миллиарда миллиардов) тонн. Если собрать всю воду из океанов, морей, рек, озер, прудов и болот Земли в одну массу, получилась бы «капля» диаметром около 1400 километров.

За что португальский принц Генрих Мореплаватель получил свое прозвище?

Генрих Мореплаватель (1394–1460), четвертый сын португальского короля Жуана I, прославился как организатор морских экспедиций к островам центральной части Атлантического океана и западным берегам Африки, за что и получил в XIX веке от благодарных потомков свое прозвище, хотя сам не плавал. Целью своей жизни принц Генрих поставил обследование побережья Африки, чтобы открыть пути для проникновения в Азию в обход арабских торговых путей. Он основал в городе Сагрише обсерваторию и мореходную школу, способствовал развитию португальского кораблестроения. Замыслы Генриха вначале не встречали понимания в португальском обществе. Противники морских экспедиций твердили, что принц отвлекает внимание и средства от выполнения главной задачи королевства – борьбы с маврами. Однако после того как в Лагосе была основана первая торговая компания, которой удалось выгодно продать большую партию черных рабов, вывезенных из Африки на ее кораблях, интерес к экспедициям резко возрос. Во многом благодаря усилиям принца Генриха португальцы в 1434 году первыми обогнули мыс Бохадор (в настоящее время – Будждур) на побережье Западной Африки, к югу от Канарских островов. В 1441 году они достигли мыса Кабо-Бланко (ныне – Нуадибу), в 1445 году открыли Зеленый Мыс, а в 1462 году, через два года после смерти принца Генриха, вышли в Гвинейский залив.

Почему европейские мореплаватели до 1473 года опасались приближаться к экватору?

Достигнув в 1462 году Гвинейского залива и приблизившись тем самым почти вплотную к экватору, португальские мореплаватели долго не решались пересечь его. Старинные предания гласили, что вода к югу от экватора становится плотнее и может даже закипать, что заставляло остерегаться южных морей. Только в 1473 году португалец Лопо Гонсалвиш опроверг эти суеверия: он пересек экватор без всякого ущерба для корабля и команды.

Как Тихий океан получил свое название?

В 1513 году испанский конкистадор Васко Нуньес де Бальбоа (1475–1519) в поисках богатой южной приморской страны (Перу) первым из европейцев пересек Панамский перешеек в его самом узком месте и 29 сентября вышел (во главе отряда из 27 человек) к Тихому океану. Открытое им водное пространство, лежащее к югу от Панамского перешейка, Бальбоа назвал Южным морем и провозгласил владением испанской короны (не подозревая, что перед ним раскинулся величайший из океанов Земли). В 1521 году Фернан Магеллан (около 1480–1521) впервые пересек Тихий океан и дал ему такое название за то, что на пути от западного побережья Южной Америки до берегов Азии его экспедиция ни разу не попала в шторм. Позднее английский мореплаватель Френсис Дрейк (1540–1596), пересекший Тихий океан вторым, заявил, что более подходящим для него было бы название «Бешеный океан».

Какой из океанов наибольший по площади и какой наименьший?

Самым большим из океанов является Тихий – его площадь равна 178,68 миллиона квадратных километров. Тихий океан занимает почти треть всей поверхности земного шара. На огромном пространстве Тихого океана могла бы разместиться вся суша Земли, материки и острова и еще оставалось бы свободное место. На долю этого океана, который недаром иногда называют Великим, приходится половина всей имеющейся на Земле водной массы. Наименьший из океанов – Северный Ледовитый. Его площадь составляет всего 14,75 миллиона квадратных километров.

Какие впадины Мирового океана входят в первую десятку самых глубоких?

Самое глубокое место на Земле – это впадина Челленджер у юго-западной оконечности Марианского желоба в Тихом океане, к востоку от Марианских островов. Ее глубина составляет 11 034 метра. Если поставить в эту впадину гору Эверест (Джомолунгму), то над самым высоким ее пиком будет еще более двух километров воды! Вслед за впадиной Челленджер в первую десятку самых глубоких мест океанского дна входят: котловина Витязь-Ш (желоб Тонга, Тихий океан) – максимальная глубина 10 882 метра; котловина Витязь (Курило-Камчатский желоб, Тихий океан) – 10 542 метра; впадина Кейп-Джонсон (Филиппинский желоб, Тихий океан) – 10 497 метров; желоб Кермадек (Тихий океан) – 10 047 метров; впадина Нампо (желоб Идзу-Огасавара, Тихий океан) – 9984 метра; впадина Милуоки (желоб Пуэрто-Рико, Атлантический океан) – 9200 метров; впадина Арго (Северный Новогебридский желоб, Тихий океан) – 9165 метров; впадина Плэнет (Новобританский желоб, Тихий океан) – 9140 метров; котловина Метеор (Южно-Сандвичев желоб, Атлантический океан) – 8264 метра.