Дилан с удовольствием смотрел на свое маленькое чудо, но его улыбка исчезла, как только он взглянул на Тесc. А чего она ожидала, приехав в город через десять лет после рождения Эрин? Конечно, их дочь подросла. Она уже юная леди, как выразилась его мать. Может, Тесc ожидала увидеть ребенка, только начинающего ходить, или что-нибудь в этом роде? Почему она так изумленно смотрит на Эрин?

И без того темные глаза Тесc стали почти черными, как грозовые тучи. Когда она подняла взгляд, полный немых вопросов, на Дилана, он пришел в смятение. Затем она снова в каком-то оцепенении уставилась на дочь. В конце концов она тихо, как будто в полуобморочном состоянии, издала вздох.

– О, моя… – отвернулась и побежала к машине. Через мгновение она уже мчалась прочь.

– Bay! – произнесла Эрин, когда галька полетела из-под колес. – Что за проблемы у этой тети?

Дилан не отвечал. Не потому, что он не желал отвечать, а просто не знал, что сказать. Все, что он мог сделать, так это посмотреть в глаза Эрин цвета темного шоколада.

– Ты знаешь ее, пап?

Что он мог сказать? Солгать? Сказать ребенку, что это была просто какая-то сумасшедшая? Но Тесc наверняка вернется, поэтому лучше сказать правду и помочь Эрин выбрать правильный путь.

– Это, – начал он медленно, неохотно, – была твоя мать.

Слабый запах сигарет распространялся по комнате. Клерк отеля явно что-то перепутал и забронировал для Тесc не ту комнату, так как она заказывала номер для некурящих. Но все это ерунда в сравнении с тем немыслимым открытием, которое она сегодня сделала!

Ее дочь не умерла.

Ее дочь не умерла.

Тесc запустила руки в волосы, на мгновение задержалась перед зеркалом. На нее смотрело детское личико Эрин, только сильно повзрослевшее. У Эрин ее глаза, ее нос, рот, подбородок, волосы. Без сомнений, Эрин ее ребенок. Ее дочь жива!

Тесc закрыла глаза. Зачем же она так стремительно бросилась к машине? Почему не осталась и просто не обсудила это с Диланом? Почему не познакомилась с дочерью?

Тесc беспокойно теребила жемчужное ожерелье. Может, Дилан как-нибудь выкрал Эрин из госпиталя? В молодости он был неуправляем. Но тогда почему он так ужасно обвинял ее, когда она сказала ему о беременности?

"Это просто ловушка, чтобы женить меня!” – кричал он.

Дилан попросил тогда ее убраться, он не хотел ребенка. Но даже если бы он вдруг захотел его, договорился с докторами, нянями, все равно это было слишком невероятно.

Впрочем, богатый Минстер мог заплатить докторам и няням, пронеслось в мозгу, и от этой мысли Тесc задрожала.

Люди, выбравшие медицинскую стезю, помогают другим, а не вредят, успокаивала она себя.

Да, но, нашептывал ей тоненький голосок, всегда есть человек, способный нарушить клятву Гиппократа. Особенно за деньги.

Тесc почувствовала тянущую боль в желудке.

Дилан был порочным! – тоненький голосок эхом отзывался в голове.

Да, она вспомнила, он был таким. Тесc нервно грызла ноготь на большом пальце. Все равно что-то не складывалось.

Весь день она прокручивала в голове встречу с Эрин, с ее чудесным маленьким ребенком, которая обращалась с машинами так, будто родилась в одной из них и с самого рождения сидела за рулем. При мысли об этом она не могла не улыбнуться.

Однако надо собраться с силами и попытаться вспомнить все, что произошло до появления Эрин. Что говорил Дилан? Много важного, но что?

"Ну, – вдруг всплыли его слова, – может, ты подойдешь, чтобы можно было разглядеть, как маленький щенок вырос… По-моему, разговор пойдет не о нас… Или ты уже забыла о малыше, так бессердечно подброшенном мне… Ты хотя бы дала ей имя, перед тем как избавиться от нее”.

Тесc все поняла. Колени у нее затряслись, и она бессильно упала на матрас, закрыв лицо руками. Дилан подумал, что она не хотела Эрин. Он решил, что она подкинула младенца, даже не дав ему имени. Он думал, она знает, что ребенок живет где-то поблизости, но не хочет заботиться о нем или хотя бы изредка навещать.

Тесc громко застонала. Боже всевышний, Дилан думал о ней так ужасно все десять лет! Она зажала рот дрожащими руками, холодея от ужаса, навалившегося на нее. Ее сердце чуть не остановилось, когда последний, самый главный вопрос пришел ей в голову.

Что думает о ней ее дочь?

Тесc схватила сумочку и сломя голову вылетела за дверь.

– Гараж закрыт. Тесc обернулась и увидела женщину, с которой говорила сегодня утром и которая побудила ее встретиться с Диланом.

– Да, я вижу, – ответила Тесc, борясь с разочарованием, постигшим ее при виде слова “закрыто”. Она ждала всего, только не этой вывески. У нее была мысль поехать в особняк Минстеров, но она понимала, что нервы вряд ли выдержат такой визит. – Гараж откроется только в восемь утра.

Она заранее возненавидела эти часы ожидания встречи с Эрин и Диланом.

– Точно в восемь, – подтвердила незнакомка.

Тесc расстроенно пожала плачами.

– Что ж, я, наверно, вернусь завтра. Спасибо за беседу.

– Не стоит благодарности, – проговорила женщина с явным смущением. – Вы знаете, я видела, как вы стрелой полетели отсюда сегодня утром. Похоже, вам не удалось все обсудить.

– Да. – Она опять с досадой вспомнила сегодняшнее утро. – Вы правы.

Тесc просто не знала, что сказать. Что она только что обрела дочь? Женщина примет ее за сумасшедшую! Надо было найти повод, чтобы уйти.

– Извините, я пойду поищу какое-нибудь уютное местечко для обеда.

Она вежливо попрощалась с женщиной и направилась к машине.

– Вы знаете…

Что-то в тоне женщины заставило Тесc резко обернуться.

– Я знаю, как вы можете связаться с Диланом, если, конечно, хотите. Тесc нетерпеливо молчала.

– Вы можете найти номер его телефона в том списке. – Она показала на небольшой листок, прикрепленный к углу окна. – Только для экстренных случаев. Я звонила ему однажды, когда толпа мальчишек слонялась по стоянке и безобразничала.

Окрыленная надеждой, Тесc бросилась к окну и некоторое время разбиралась в каракулях.

– Спасибо. Огромное спасибо. – Она была готова целовать руки этой “волшебнице”.

Та пожала плечами.

– Я здесь ни при чем. Этот листок с телефоном предоставлен на обозрение всему миру.

– Да, но… – хотела было возразить Тесc.

– Что же вы стоите, – перебила ее, усмехнувшись, женщина, – идите звоните, телефон там, на углу.

– Иду. – Тесc убрала ручку в сумочку и поспешила к телефонной будке.

Дилан поднял трубку после третьего гудка, и до нее донесся его мягкий, ласкающий ухо голос.

– Дилан, – она прилагала все усилия, чтобы говорить спокойно, – это Тесc.

Наступила мертвая тишина. В конце концов она услышала короткий вздох.

– Ты снова меня удивляешь, – тихо проговорил он. – Я предполагал, что услышу тебя, но не так же скоро. Как ты узнала мой домашний телефон?

Тесc не хотела выдавать пожилую даму, поэтому сказала только часть правды:

– Из списка на случай чрезвычайных ситуаций, который висит у тебя в автосервисе.

– А… – Короткий бархатный звук прошел по телефонным проводам. – И ты считаешь, что это экстренный случай.

– Для меня да, мне нужно поговорить с тобой, Дилан.

Он вздохнул с некоторой долей раздражения.

– Слушай, не совсем подходящее время. Я пытаюсь приготовить обед. И, спасибо моей матери, Эрин делает домашнее задание. Это не лучшее время для твоего визита. Разбить жизнь Эрин ты всегда успеешь.

– У меня нет намерения кому-то разбивать жизнь, – отрезала Тесc. У нее сердце разрывалось, когда она слышала, что он готовит обед и помогает с домашним заданием, в то время как она никогда не имела возможности сделать подобное для дочери. – Дилан… – Ее голос оборвался.

Тесc так хотела, чтобы он понял ее. А что, если прямо сейчас обо всем рассказать; что ей солгали, и все эти годы она думала, что их ребенок мертв, что кто-то совершил непростительное преступление, украв ее девочку. Тогда он решит, что она окончательно обезумела.