Спортивная или промысловая охота с лайкой — понятие условное. Любая охота с лайкой, как и вообще всякая охота, спортивна. И только в зависимости от того лица, которое охотится с лайкой, можно отнести данную охоту к спортивной или промысловой. Таким образом, если охотится с лайкой охотник-любитель (спортсмен), это будет охота спортивная, если же — охотник-промысловик, — тогда промысловая. То же можно сказать и о делении порол охотничьих собак на спортивные и промысловые.

В настоящей книге полнее дается описание именно тех видов охоты с лайкой, которые более доступны для охотника-спортсмена в охотничьих угодьях, расположенных невдалеке от городов. Описание других видов охоты приводится сокращенно.

Подавляющее большинство охотников-спортсменов не расстается со своей лайкой весь сезон охоты, охотясь с ней и по зверю, и но пернатой дичи. Поэтому лайка справедливо рассматривается как универсальная охотничья собака.

И действительно, лайки могут использоваться в разнообразных климатических условиях, по различным объектам охоты, а также и для всех видов службы, где только возможно применение собаки.

Врожденная относительная универсальность вообще всех охотничьих лаек, отсутствие у них закрепленной специализации — ценнейшее качество, позволяющее из каждой отдельно взятой лайки сделать или универсальную охотничью собаку или специализированную — в зависимости от потребности охотника.

Этой врожденной универсальностью лайки и отличаются от других пород охотничьих собак, почему лайку и необходимо всемерно сохранять и развивать как отдельную породу собак. Культивирование какой-либо специальности путем длительного отбора отдельных лаек лишает их этого ценного признака породы. Это уже будут лайки лишь по внешнему виду.

Только широкое распространение лаек среди охотников-любителей и внедрение передовых методов любительского разведения собак в районах коренного распространения лаек сохранит эту ценную группу охотничьих собак от вырождения.

В настоящей книге кратко рассказано об универсальной русской охотничьей собаке-лайке, даются необходимые для начинающего охотника-спортсмена сведения о выращивании, дрессировке и подготовке к охоте лайки и описаны основные способы спортивной охоты с ней.

Среди чисто русских пород охотничьих собак интереснейшей является наша советская лайка.

Охотничья общественность до последнего времени не уделяла должного внимания всестороннему развитию и спортивной популяризации этой ценнейшей отечественной породы, и лишь в последние годы лайки как универсальные охотничьи собаки все более стали завоевывать симпатии наших охотников-спортсменов.

В связи с этим районы распространения охотничьих лаек стали неизменно расширяться с севера на юг нашей страны, а определение лаек как промысловых собак северной лесной полосы ныне уже устарело, и грань между промысловой и спортивно-любительской охотой с лайкой стала заметно стираться.

Эта порода собак, широко распространенная в нашей стране, обладает многими ценнейшими, пока еще полностью не выявленными качествами, присущими только универсальной охотничьей собаке, в том числе:

· исключительной силы комплекс чутья (обоняние, слух и зрение);

· природная сметка и связанные с этим реальные задатки к мастерству и «докладу»;

· мягкость характера и податливость к умелой дрессировке и натаске;

· неуемная охотничья страсть в соединении с упорством в розыске птицы и зверя и со злобой, которая может быть развита до нужных пределов;

· природная склонность к вязкому преследованию объекта охоты и к облаиванию посаженной птицы и остановленного зверя;

· исключительная преданность и любовь к своему хозяину-воспитателю, порой доходящая до самопожертвования при охоте за крупным, опасным зверем.

Все это указывает на большие, пока еще скрытые, потенциальные возможности спортивного применения нашей охотничьей лайки, нуждающиеся в выявлении и последующем закреплении их на охоте.

Энергичное решение этой проблемы, несомненно, создаст вскоре реальную возможность успешного применения лайки для таких видов спортивной охоты, которые до последнего времени обслуживались исключительно легавыми и частично гончими собаками.

Цель настоящей брошюры — не только широко популяризировать лайку, но и дать описание таких видов охоты с лайкой, которые хотя и не имеют широкого распространения, но, безусловно, в скором времени закрепят уже признанный авторитет нашей советской лайки как универсальной отечественной охотничьей собаки.

Пора открыть этой даровитой, чисто русской породе широкие возможности умелого ее применения к почти любому виду охоты по зверю и птице, в разнообразных природных условиях большинства краев и областей нашей необъятной великой Родины!

По необъятным просторам севера нашей Родины, где только проживает человек, ему всегда сопутствует верный друг и неизменный помощник в борьбе с суровой природой — собака-лайка.

Лайки, самая многочисленная порода собак, с незапамятных времен разводились народностями Севера. Многовековое использование лаек в определенном хозяйственно-полезном направлении, условия климата и содержания, неизбежный подбор и отбор особей, наиболее отвечающих этим требованиям, огромные географические пространства, разделяющие отдельные группы собак этой породы друг от друга, наложили отпечаток на внешний вид лаек и создали их отдельные производственные группы, а в них — отдельные разновидности породы.

Оленегонные пастушьи лайки помогают пасти и охранять неисчислимые стада северных оленей в оленеводческих колхозах и совхозах. Ненцы-оленеводы любят и берегут своих лаек, говоря, что не будь у них такой собаки, не было бы и оленей.

Ездовые (транспортные) лайки во многих районах Крайнего Севера являются средством передвижения по беспредельным глубокоснежным равнинам.

Самая многочисленная третья производственная группа — охотничьи лайки, применяется для охоты по самым разнообразным видам охотничьей фауны.

Насколько важное значение имеет эта группа лаек для охотничьего промысла, можно судить по тому, что почти вся белка, добываемая при помощи ружья и собаки, приходится на долю лаек, а ежегодная добыча ее в нашей стране составляет несколько миллионов шкурок. То же можно сказать и о многих других видах пушнины.

За последнее время охотничьи лайки широко расселяются за пределами северных районов своего коренного распространения: на юге и западе страны. Охотники-спортсмены все с большим интересом относятся к лайкам. Они применяют их для всевозможной спортивной охоты, пользуются ими как универсальными охотничьими собаками.

Так, лайка уже становится наряду со спаниелем отличной утиной собакой. Она зарекомендовала себя также непревзойденной собакой при охоте на кабанов.

Лайки давно применяются как служебные и военные собаки. Особенно они отличились во время Великой Отечественной войны. На многих фронтах лаек применяли как связных собак, санитарных — по вывозке тяжело раненных бойцов с передовых позиций, на подноске боеприпасов, при отыскивании мин и по другим видам служб.

С уверенностью можно сказать, что ни одно из домашних животных не имеет столь многостороннего применения, как лайка. С какой бы целью и по какому бы назначению ни пытался использовать человек эту породу собак, он при настойчивости и умении всегда добивался желаемых результатов.

Но как ни велико хозяйственное значение лаек, они все же еще недостаточно широко, всесторонне и правильно используются, а селекционно-племенная работа с ними требует гораздо большего внимания. Природные качества лаек при современных передовых методах разведения, содержания и должной производственной тренировке должны повыситься намного, что выдвинет лаек на одно из первых мест среди всех пород собак.