Следовательно, возможно использовать лаек и как ловчих собак. При желании путем отбора наиболее приспособленных лаек для ловли и при соответствующей тренировке мы могли бы иметь наряду с ловчими собаками, работающими в открытой местности (русские борзые, восточные борзые-тазы и тайган), и ловчих собак, работающих в редком лесу, — лаек.

Подобно своим диким сородичам, добывающим себе пропитание ловлей, у лаек сильно развито врожденное стремление поймать, но оно никогда не поощрялось, а, наоборот, всячески подавлялось. Все, кому приходилось охотиться с лайками, знают, что каждая лайка непременно погонит по «зрячему» зайцу или лисице. Лайки азартно гонят, пока видят (признак всех ловчих собак), но многие бросают гнать, когда зверь уходит из их поля зрения. Если это крупные, резвые лайки, то нередко при этом они ловят зайцев и лисиц, а подранков добирают обязательно.

Применение ловчих лаек для ловли зайцев и лисиц в лесу может быть осуществлено в основном двумя способами:

а) лайка самостоятельно отыскивает, преследует и ловит зверя или же,

б) преследует и ловит из-под гончей.

В первом случае охотник ходит с лайкой на сворке по угодьям, где водятся заяц или лисица, и, подняв их с лежки, спускает со сворки собаку. Можно и самостоятельно позволить собаке отыскивать зверя, но целесообразнее набрасывать ловчую лайку близко от лежки или на зверя, поднятого самим охотником, так как это экономит силы собаки.

Во втором случае зверя поднимает гончая; сообразуясь с ходом гона, охотник становится с ловчей лайкой на лазу и набрасывает ее на пробегающего зверя. Тут лайка как бы заменяет ружье у охотника-гончатника.

Ловчая лайка должна быть приучена подносить пойманного зверя к охотнику, где бы он ни находился, и докладывать о придушенном крупном звере (мелкие копытные). Подача и «доклад» присуши лайкам и при надобности закрепляются у них соответствующей дрессировкой.

Возможно также согласованное применение двух-трех лаек, действующих как стая или выводок волков. Когда одна собака гонит, другие идут наперерез или залегают и затаиваются на лазу и берут зверя накоротке, с гона. Особенно это применимо в открытых местах, на перемычках между островами. Лаек можно набрасывать в поле на мышкующую лисицу или зайца с разных сторон. При травле мышкующей лисицы в одиночку чем ближе охотнику удается подобраться к зверю и набросить на него лайку и чем дальше при этом будет отрезан зверь от леса, тем успешнее будет травля.

В степных и безлесных местностях, где заяц и лисица водятся в заросших кустарником оврагах и балках, можно применять следующий способ травли. Один или два охотника с лайками идут кустарниками и выгоняют зверя. По гребню оврага с левой и правой стороны, равняясь с ходом охотников в овраге, идут двое охотников с ловчими лайками на сворке и набрасывают их на выскочившего зверя.

Этот новый вид охоты с ловчими лайками по своей спортивной увлекательности заслуживает того, чтобы охотники-любители заинтересовались им и распространили его.

Какие требования предъявляются к ловчей собаке вообще и каковы должны быть ее главнейшие рабочие качества? Самое важное и, безусловно, необходимое качество — это быстрота бега, «резвость», позволяющая ловчей собаке настичь зверя. Зачем следует «бросок». Это — несколько скачков подряд, когда ловчая собака уже настигает зверя и вблизи него, напрягая все силы, делает стремительные, решающие травлю скачки и ловит зверя. Далее, «изворотливость» — возможность быстро, с бега, свернуть за бросившимся в сторону зверьком или при промахе, после броска, когда зверь не пойман и собака пронеслась мимо, быстро возобновить преследование, чтобы не дать ему далеко уйти.

Этими качествами должна обладать и ловчая лайка. На них следует обращать самое серьезное внимание при выборе и подборе лаек для травли и ведения линий ловчих лаек, а также при их подготовке к охоте.

Злобность, жадность к зверю, приемистость (хватка зверя по месту), нестомчивость, послушание — качества, присущие всем лапкам. Они легко выявляются и закрепляются воспитанием, дрессировкой и тренировкой.

Охота с лайками на барсука производится ночью по жирующему зверю. По обстановке и впечатлениям она, несомненно, интереснее норной охоты со специализированными собаками.

Барсук ведет ночной образ жизни. Ночью он и кормится. Днем отсыпается в своем безопасном подземном убежище. С наступлением сумерек, убедившись, что поблизости нет врагов, барсук осторожно выходит на кормежку. Всю ночь он бродит в поисках пищи и к рассвету, еще затемно, возвращается в норы. Во время ночных скитаний барсук удаляется от нор довольно далеко. На жировке его и нужно перехватить с лайкой.

Пущенная в поиск около нор лайка находит след недавно ушедшего барсука и по нему настигает зверя, облаивает и хватками задерживает на месте. Охотник быстро спешит на облаивание и принимает барсука.

Так в общих чертах производится охота на барсука ночью на жировке.

Молодую лайку для охоты на барсука нужно брать в возрасте не менее полутора лет. Она должна быть хорошо выращенной, сильной, смелой и достаточно злобной.

Хорошо перед охотой познакомить ее с барсуком и притравить по нему на учебно-тренировочных пробах-притравках коллектива охотников-лаечников. Организация таких проб проста, а для отбора зверовых лаек из наличного поголовья лаек коллектива крайне полезна. Для этого достаточно добыть барсука, содержать его где-либо за городом в клетке в саду и по нему пробовать лаек а одиночку, выпуская барсука перед напуском каждой испытуемой лайки.

Для притравки в естественных условиях предварительно находят обитаемые барсуком норы, выбирают и запоминают лучшие подходы к ним, чтобы не путаться при посещении нор ночью. Еще до наступления сумерек нужно быть примерно в километре от расположения нор и выжидать, пока стемнеет. На остановке необходимо вести себя тихо, не курить, лайку держать на поводке, запрещать ей скулить и лаять.

Процесс притравки молодой лайки значительно облегчается и ускоряется, если ее пустить вместе с опытной лайкой, хорошо работающей по барсуку. Даже одновременная притравка двух начинающих молодых лаек полезна тем, что они смелее чувствуют себя ночью в лесу, скорее находят след зверя и яростнее его облаивают и атакуют.

Кроме обычного снаряжения охотника, нужно захватить с собой хороший фонарь.

Когда стемнеет, бесшумно подходят к норам. Барсук их уже покинул и отправился на жировку. Полезно все отнорки заложить валежником, чтобы барсук быстро не покорился, если ему удастся уйти от собаки. Затем лайку подводят к главному входу в нору. Когда молодая лайка прихватит свежий след недавно ушедшего барсука по тропе, проложенной барсуками, ее спускают с поводка, сняв ошейник, и поощряют к розыску командой «ищи, ищи!»

Лайка уходит по следу и, настигнув барсука, начинает его облаивать. Нужно спешить на помощь собаке. Присутствие хозяина подбадривает лайку, и она злобно наседает на барсука, хватает его за зад, вертит на месте. Часто злобная и смелая лайка беспрерывными хватками доводит барсука до того, что он прижимается к какому-либо прикрытию и так на месте защищается. Гораздо быстрее удается осадить барсука двум лайкам, особенно если одна из них бывалая.

Во время этой схватки спутник охотника или хозяин второй лайки светит фонарем, а другой принимает зверя. При этом нужно быть осторожным, чтобы не поранить внезапно подвернувшейся лайки.

Можно оставить барсука в покое и увести лаек, а через некоторое время опять в тех же условиях провести по нему же следующую притравку. Можно взять этого барсука живым, накинув на него тенета или свой ватник, а потом проводить по нему пробы-притравки.

Двух-трех притравок в естественной обстановке достаточно для того, чтобы молодая лайка ознакомилась с барсуком настолько, что ее уже можно использовать для настоящей охоты, оканчивающейся добычей зверя.