Натаскивать молодую лайку по хорю лучше ночью. В это время лайка скорее перехватит горячий след хоря, вышедшего на ночную охоту, загонит его в крепкое место и начнет облаивание. Можно выходить и ранним утром, когда следы хоря еще не остыли, но неопытной лайке в многочисленных жировочных набродах хоря разобраться труднее.

Охотник должен знать, где искать хорей. Это чаще «сего захламленные поймы небольших речушек вблизи деревень. Хорошо по первой осенней пороше, когда земля еще не промерзла, проверить поутру по следам наличие хорей, а ночью уже выйти с лайкой.

Из снаряжения необходимо иметь при себе лопатку, щуп (железный или стальной прут толщиной в карандаш) и надежный фонарь.

На месте следует быть около полуночи. Лайку надо вести на поводке. Сняв ошейник, ее спускают около речки. На облаивание надо спешить, чтобы помочь собаке скорее подрыться к хорю. Действуя лопаткой или щупом, смотря по обстоятельствам, стараются поставить лайку в условия неизбежной схватки с хорем. Ловкая и смелая лайка хватает хоря за загривок или поперек за спину и злобно трясет, пока не придушит. Менее смелая и злобная собака схватит, тряхнет и бросит, опять схватит и тряхнет. Случается, что при таком приеме работы хорь вцепится ей в щеку или губу и висит серьгой, а лайка трясет беспомощно головой или старается наступить передними ногами на хоря, чтобы оторвать врага. Тут следует быстро помочь лайке, иначе впоследствии она будет опасаться быстро и смело брать хоря.

Две-три такие натаски-охоты достаточны для того, чтобы лайка хорошо ознакомилась с приемами защиты хоря, умела бы брать его по месту и знала, где искать. Дальше она будет только совершенствоваться.

Так же производится охота и по другим норным зверькам: горностаю, колонку и ласке. Нужно лишь знать, где они водятся, их излюбленные места пребывания. Лайка по следу доходит до их дневного убежища, разрывает норы, где они укрылись, и охотнику остается только помочь собаке подрыться к ним.

Полезно место, где работает лайка, обнести сеткой (обметом), чтобы выскочивший незаметно от собаки зверек в ней запутался.

Лайка, работающая по хорю, пойдет сразу и по норке. Натаска молодой лайки по норке ничем не отличается от натаски по хорю. Лайку подводят на поводке к берегу речки, где водится норка. Спустив ее с поводка и сняв ошейник, собаку поощряют к обыскиванию мест у воды, где может быть перехвачен след норки; например, подмоины под берегами, упавшие листья, кладки-переходы с берега на берег и т. п. Прихватив след, лайка подходит по нему до убежища норки и старается его раскопать. Охотник помогает ей в этом лопаткой или щупом, следя одновременно за тем, чтобы норка не ушла ходом, ведущим под воду. Заметив уход, норку стреляют или посылают за ней лайку.

Иногда бывает трудно определить расположение гнезда. В этом случае щупом прокалывают почву у берега, где вероятнее всего расположено гнездо. Охотник сам нащупывает ход или лайка, уловив через проколы запах норки, начинает разрывать ход. По его направлению добираются и к гнезду, где засела норка.

Выставки, выводки, испытания и состязания — общее, неотделимое одно от другого в охотничьем собаководстве мероприятие, направленное на улучшение пород охотничьих собак. Испытания рабочих качеств охотничьих собак — важнейшее мероприятие в этом комплексе.

На испытаниях охотник проверяет свою собаку в том, как он сумел ее вырастить, воспитать и подготовить к охоте. Это завершающий этап в подготовке собаки к охоте, ее экзамен.

О дальнейшем она будет только совершенствоваться в практической работе. Но время от времени охотник может демонстрировать на испытаниях и состязаниях ее достижения, приобретенные с опытом, накопленные практикой и тренировкой.

Учитывая это, каждому охотнику необходимо хорошо знать, какие рабочие качества проверяются на испытаниях, знать их оценку в баллах и содержание определений этих рабочих качеств. Эти знания помогут охотнику надлежащим образом подготовить лайку и умело вести ее на испытаниях. Неоспоримую пользу принесут ему эти знания и в практической охоте, так как в определениях рабочих качеств содержатся требования, предъявляемые к лайке с отличной, классной работой.

Наряду с выявлением и определением производственной ценности собаки испытания и состязания содержат в себе элементы большой спортивности, но на этой стороне испытаний внимание охотничьей общественности заострено еще недостаточно.

Так, например, между отдельными охотниками, бригадами охотников, коллективами и кинологическими пунктами возможны соревнования, проводимые по показателям наилучшей работы лаек и по количеству добытой дичи и пушнины за один день охоты или га сезон. Целесообразно установление «рекордов» по этим показателям и их регистрация в какой-то центральной охотничьей организании. Возможны состязания и на соискание звания полевого чемпиона данного года. И, как особенно интересные и ценные для выявления лучшей породы охотничьих собак, приспособленной для определенного вида охоты, желательны межпородные состязания.

Кроме официальных испытаний и состязаний, большую практическую ценность имеют пробы лаек и учебно-тренировочные пробы-испытания. Коллективы охотников-лаечников производят их под руководством судей, в специально для этого отведенных угодьях, задолго до официальных испытаний. На пробах лайки получают правильную тренировку и подготовку как к предстоящему охотничьему сезону, так и к официальным испытаниям. Предварительное ознакомление с рабочими качествами собак позволяет выправить выявленные недостатки в их работе на последующих тренировках. На пробах молодые охотники знакомятся с правилами ведения лаек на испытаниях. Стажеры при судейских коллегиях предстоящих испытаний практикуются в расценке рабочих качеств лаек, приобретают навыки судейства.

Кроме того, на пробах коллективы охотников-лаечников могут проверить рабочие качества своих лаек по тем видам охоты, по которым в данное время еще не предусмотрены официальные испытания.

Даже при стремлении охотников-промысловиков сделать из лайки собаку узкой специальности все же каждая из лаек может работать по целому ряду видов охотничьей фауны. Нередки среди лаек и подлинно универсальные охотничьи собаки. Такие способные и притом натренированные лайки часто работают не хуже, а иногда и лучше рядовых собак узкой специализации. Способствуют этому высокие природные качества лаек и практическая экстерьерная приспособленность их к работе.

Это обстоятельство выдвигает перед охотничьей общественностью вопрос о необходимости проведения межпородных состязаний по общим объектам охоты для лаек и собак других охотничьих пород. Например, по уткам между лайками и спаниэлями или между лайками и всеми другими охотничьими собаками, применяемыми для утиных охот (спаниэлями, континентальными легавыми и другими). По кабану, мелким копытным и зайцу — между лайкой и гончими. По барсуку и лисице — между лайками, фокстерьерами и таксами.

Цель таких межпородных состязаний, помимо их большого спортивного интереса, заключается главным образом в том, чтобы на наглядном примере показать охотничьей общественности достоинства и возможность более широкого применения лаек. Кроме того, такие состязания помогут выяснить, какая порода охотничьих собак наиболее приспособлена для охоты по определенному виду птицы и зверя в данной местности и степень возможного использования других пород по тому же объекту.

По некоторым видам состязаний, например, по уткам, для всех участвующих в состязании пород собак могут быть применены общие расценочные таблицы рабочих качеств, по другим же объектам каждая порода должна испытываться по своей расценочной таблице. В этом случае для выведения общих результатов и определения места, занятого в состязании, производится пересчет по какому-либо методу, выработанному судейской коллегией совместно с устроителями состязаний. Можно принять метод, определяющий первенство породы по наибольшей сумме первых мест, занятых по определенным видам соревнований. Первое же место присуждается по наибольшему количеству очков, набранных в данном соревновании (в данном случае баллов по рабочим качествам).