В жаркий день полезно пойти с щенком к неглубокой речке, которую он мог бы преодолеть вброд. Переходя на другой берег, щенок, следуя за хозяином, будет вынужден перебраться через речку. Затем выбирают место поглубже, где щенку уже приходится переплыть речку. Купание в жаркий день щенку обычно приятно, и он вскоре полюбит воду.

С четырех-пятимесячного возраста щенка уже следует брать на более длительные прогулки куда-либо в лесок, к речке. Во время этих прогулок, в новой для щенка обстановке, повторяют и закрепляют все приемы, пройденные с ним дома.

Шести-семимесячный щенок должен быть вполне подготовленным к тому, чтобы с ним можно было выходить и в настоящий лес, где он может встретить дичь. К этому времени с ним следует закончить домашнюю дрессировку, чтобы собака была уже вполне послушной.

С восьми месяцев приступают к натаске (Вместо термина «натаска», некоторые охотники употребляют слово «навадка».) лайки.

Во время отдаленных прогулок возможны первые встречи с белкой и птицей, первые облаивания. На всякое облаивание необходимо подходить сразу, осторожно и бесшумно, чтобы еще издали выяснить причину облаивания. В зависимости от того, кого облаивает лайка, надо постараться с наибольшей пользой для собаки использовать ее первые облаивания. Если это белка, не надо сразу подходить к дереву, а лучше скрытно наблюдать за поведением лайки. Пусть налается вдоволь: это развивает вязкость. Случается, что, не видя хозяина, лайка бросает облаивание и бежит его разыскивать. Найдя хозяина, она как бы просит его помощи и возвращается к оставленной белке. Это особенно нужно поощрять, так как это есть начало «доклада» — ценнейшего рабочего качества лаек.

Найденную белку надо спугнуть и заставить ее идти верхом — по кронам деревьев. Всем своим поведением, возбужденными движениями и возгласами «вот она», «бери, бери» заставляют лайку следить за белкой, идущей верхом, вязко ее преследовать и облаивать до новой посадки.

При облаивании птицы не нужно подходить близко к лайке, чтобы не спугнуть ее преждевременно. Пусть лает, пока птица сама не слетит. Если же птица крепко сидит и собака вдоволь налаялась, можно подойти и при взлете птицы, указывая лайке направление полета, побежать в этом же направлении, увлекая вперед и собаку. Это приучит лайку преследовать птицу до новой посадки.

Во время таких продолжительных прогулок надо следить за тем, чтобы не переутомлять не вполне еще развившуюся и окрепшую молодую лайку.

Охотники-спортсмены, приобретая лайку, рассматривают ее как универсальную охотничью собаку и практически стремятся полнее ее использовать на охоте. Поэтому подготовку молодой лайки к охоте надо строить с учетом ее универсальности.

В настоящем труде последовательность натаски молодой лайки дана с учетом подготовки из нее универсальной охотничьей собаки и одновременно с учетом сезонности охоты, что по времени совпадает.

Важнейшим объектом охоты с лайкой для охотника-спортсмена является птица, а из зверей — белка, норка, куница и в некоторых случаях заяц. Пушных зверей городской охотник добывает с лайкой в основном из-за спортивной увлекательности этой охоты. Тем не менее, добывая за сезон охоты пушнину, охотник-любитель должен принять участие в пушных заготовках страны.

Известно, что лайка будет лучше работать по тому объекту охоты, на который с ней начали впервые ходить и с которым ей чаше приходилось встречаться на охоте. Поэтому для того, чтобы лайка отдавала предпочтение птице, а это чаше в интересах охотника-спортсмена, натаску и первые охоты надо начинать по птице: по уткам, затем по выводкам тетеревов, глухарей, рябчиков, позднее по взматеревшей птице и в завершение по мелкому зверю.

Конечно, охотник, желающий специализировать лайку по какому-либо одному объекту охоты, должен начинать натаску и охоту именно с этого объекта.

Описывая какие-либо виды охоты, иногда ограничиваются только способами натаски лайки именно по этому виду, так как, по существу, в процессе первых охот хозяин, прививает молодой лайке основные приемы охоты по данному объекту.

Также не даются или даются сжато описания угодий, типичных для данного объекта охоты, так как эти обычные места обитания каждого отдельного вида охотничьей фауны многократно и полно описаны в охотничьей литературе.

Каждый охотник, отправляясь на охоту по какой-либо дичи, должен знать места, где ее искать. Начинающий охотник обычно идет с более опытным товарищем или предварительно должен знакомиться с районом охоты путем расспросов, руководствуясь советами опытных охотников и соответствующей литературой. Сами же навыки к охоте приобретаются в течение ряда лет при непосредственных личных наблюдениях и опыте.

К началу натаски молодой лайки по утке она должна пройти домашнюю дрессировку, быть послушной, позывистой. Во время длительных прогулок ее уже приучили менять направление поиска по свистку и жесту. Она любит воду, хорошо плавает, обыскивает прибрежные кустарники, осоку, камыши. Подает поноску из воды и из зарослей водной растительности. Она прошла всю предварительную подготовку, необходимую собаке для утиной охоты.

Теперь остается показать ей уток, проверить и закрепить ее предварительную выучку на практической работе.

Для этого за 3–4 дня до открытия утиной охоты в специально отведенных угодьях нужно без собаки обследовать места, где держатся выводки, чтобы быть в полной уверенности, что молодая лайка встретится там с утками.

К этому времени в выводках могут еще попадаться нелетные утята — «хлопунцы», по которым легче работать неопытной собаке.

До рассвета надо быть на месте. К месту нахождения выводка лайку подводят на поводке, чтобы она не подняла уток преждевременно, находясь далеко от хозяина. Когда молодая лайка чутьем прихватит утиные наброды и потянется по ним, хозяин, успокаивая ее командой «тише, тише», спускает ее с поводка, сняв ошейник, и напутствует командой «вперед… ищи, ищи». Вскоре лайка находит выводок и бросается его преследовать, но старка обычно отвлекает неопытную собаку и уводит ее от выводка. Этому не нужно мешать; пусть молодая лайка знакомится с уткой, ее видом и запахом.

Если собака сама не вернется, увидев бесцельность преследования старки, нужно ее подозвать, взять на поводок и подвести к месту, где был оставлен выводок. Найдя выводок, лайка бросится вплавь к утятам, которые, ныряя и прячась в зарослях, так же как и старка, становятся недоступными лайке. Но их вид, запах и процесс преследования неизбежно вызовут у собаки повышенный интерес к ним.

Одного-двух часов такой натаски-тренировки вполне достаточно. Утиная охота требует большого физического напряжения, и вначале не следует переутомлять молодую лайку.

После трех-четырех таких тренировок с открытием охотничьего сезона можно отправляться и на настоящую охоту по уткам.

Увлекаться первыми охотами с молодой лайкой не следует: это еще продолжение ее натаски; нужно больше следить за поведением собаки, чтобы вo-время исправить возможные недочеты в ее работе.

Важнейшими рабочими качествами лайки при ее работе по уткам, помимо хорошего чутья, послушания и сотрудничества с хозяином, будут: поиск, вязкость и четкая подача.

Поиск лайки должен быть не широким, всегда вблизи охотника — в пределах верного ружейного выстрела. Бывалые лайки-утятницы самостоятельно сокращают поиск до необходимого предела. При подходе к озеру или старице они не лезут сразу в заросли, чтобы не поднять преждевременно уток, а поджидают приближения хозяина. Собак-новичков нужно подводить на поводке.