- Знаешь, если бы мы узнали как погиб Нияст, если бы вдруг каким-то способом смогли узнать кто в этом виноват... Мы бы искали тебя всеми доступными нам способами... Но ты пришел сюда вместе с ним... Это отчасти прощает тебя (здесь, по всей видимости он пропустил эпитет)... Так что можешь не опасаться. Допускаю ты переоценил нашу неуязвимость. Теперь ты знаешь правду. Как минимум дней десять-пятнадцать тебе не дадут отсюда уйти, а там видно будет. Так что смирись.

   Все закипело внутри меня. Я, как последний придурок притащил к ним дорогого их сердцу сородича, а они угрожать! Правда Ней меня предупредил... Черт с ним... Посмотрим, а пока сделаю вид, что пропустил сей выпад мимо ушей.

   - Вот и хорошо, - сказал Свест, подталкивая меня обратно к верту, под которым расположился Ней.

   Перед Ниястом была щедро разложены свежие и сушеные плоды, листья зелени, вяленая и, кажется, печеная рыба. Рядом стояли пару бутылей с какой-то жидкостью. Ней жадно все это поглощал.

   - Присоединяйся, что уставился. Может, думал, что мы не едим? Или накрыть тебе отдельно?

   - Просто у меня были основания считать, что мое место на столе, а не за ним.

   - Брось, до вечера в этом качестве ты не понадобишься. Так что, если не брезгуешь, бери что нравится. А нет - так нет. Ты, кажется, не все там еще обобрал.

   Какая теперь брезгливость, если меня разве что не вылизали с ног до головы эти зубастые милашки. Я приступил к трапезе.

   Когда столик из листа водной татимы был практически пуст и я блаженно откинулся готовясь отдаться набежавшей сонливости, откуда-то снова нарисовался так деликатно испарившийся Свест.

   - Дом готов. Перебирайся, там лучше отдыхать.

   "Перебирайся" - относилось ко мне. Поскольку сразу несколько вампиров бережно, точно куклу подхватили Нея на руки и понесли.

   С трудом заставив себя встать, я поплелся за ними.

   Дом был действительно хорош. Плетеные стены были щедро смазаны еще свежей глиной. Кровля была покрыта огромными листьями какого-то неизвестного мне растения. Внутри был плетеный столик, два кресла и два лежака по бокам. Довольно уютно. Было очевидно, что его возвели только что. Лихо управились, надо сказать. Войдя, я рухнул на один из лежаков и провалился в сон. Все-таки больше суток не спал.

   Проснулся я оттого, что почувствовал легкую боль на шее. Мигом открыв глаза, я понял, что это, конечно, вампир. Еще два стояли рядом, едва касаясь меня руками, но, по всей видимости готовые меня схватить всерьез, если я вздумаю сопротивляться. Не доверяют, сволочи. Досадно. Могли бы хоть на какое-то время после пробуждения дать мне возможность насладиться мыслью, что все это было лишь сном. Уходя они снова угостили меня каким-то тягучим напитком, похожим на молоко древовидной секои, но с более нежным вкусом и я опять заснул.

   ***

   После той вечерней трапезы, они, по всей видимости, поверили в то, что я не сорвусь и не наделаю глупостей. Во всяком случае целые сутки ни один из них не заходил в нашу хатку. Я проснулся едва первый солнечный луч заглянул в оконную щель. В ящике под столом и незнамо откуда появившейся полке над ним лежала еда на любой вкус и бутыли с водой, соками и даже легким вином. Рядом с моим лежаком в кувшине стояли листья Сверики (я разглядел, что они не сорваны, а прямо из нее и растут), бутыль с моховой настойкой и что-то еще вяленое, нарезанное маленькими кубиками. Я попробовал. Ничего похоже на орешки. Съев несколько штук я почувствовал небывалую легкость во всем теле.

   Выйдя наружу, я практически дошел до того места, где, как я теперь уже знал лежала невидимая "пограничная черта". Решив не искушать судьбу немного потоптавшись "на грани" я вернулся обратно в дом. По дороге назад я нарвал охапку тилон-травы и от нечего делать стал плести легкий гамак, развалившись на своем лежаке.

   Нияст дрых практически сутки напролет. Изредка он открывал глаза, приподнимался и молча отхлебывал что-то из маленькой бутылочки. Затем прятал ее за полог и снова засыпал. День прошел довольно скучно, но я предполагал, что самое "веселье" еще впереди.

   ***

   И еще один вечер и еще одна ночь. В этот раз разбудил меня протяжный стон. Ней! Он говорил, что "подпитки" хватает на сутки, но я об этом даже и не вспоминал. Поднявшись я подошел к нему. Он знаком попросил меня лечь рядом с ним. Ломаться я не стал. Самое удивительное, что в этот раз я даже не почувствовал укус. Только присосавшийся рот. Затем он обнял меня и прижался щекой к моему лицу. Еще чуть-чуть и я бы представил бы себя в постели с женщиной, правда, которую я не хочу. Может у этих извращенцев и приняты подобные нежности, они могут, я видел, даже целоваться у всех на глазах, но для меня это будет уже слишком. Я выскользнул и сел в кресло.

   - Пойдем, - предложил я ему, - подышим свежим воздухом. Я собираюсь повесить гамак...

   - Мне сейчас надо как можно меньше двигаться. Только есть и спать, особенно спать, - с этими словами он зацепил со стола горсть красных ягод и лениво начал их жевать.

   - Может ты мне хотя бы скажешь, что будет дальше?

   - Дальше... наверно скоро меня придут проведать. Жратвы еще принесут. Как тебе рацион?

   - Подходяще... Только я не о том, ты говорил там что-то наподобие того, что для того, чтобы ты восстанавливался тебе нужны большие порции крови, а это лишь поддержка... Не волнуйся, расскажи. Я не собираюсь смываться, мне и не дадут.

   - Тебе дают возможность немного пообвыкнуть. День-два, сюда притащатся жрецы со своими коптильнями. Тогда придется по-настоящему забрать у тебя кровь. После мы будем отдыхать с тобой пару суток вместе параллельными курсами, потягивая сон-траву с соками и настойками. Может дольше. А потом - гуляй на все четыре стороны.

   - А что, без жрецов не подействует?

   - Подействует, но крови надо будет больше и не один раз. Но если сделать как я сказал, то вести ты себя будешь должен также хорошо как сегодня. Иначе заклинания окажутся слишком малодейственны. Такой обряд - это редчайшая вещь. Поэтому тебя и не беспокоят лишний раз. Видишь, даже не интересуются, даешь ли ты мне возможность поддержать себя или нет.

   - А если бы я, увидев, что тебе плохо, просто ушел?

   - Они б заметили и постарались с тобой поговорить. Если б ты был дик и непримирим... Ты просто пробыл бы тут не минимум в 10-15 дней, а значительно дольше. Но ты, кажется, молодец.

   Весь этот день и следующий я провел в основном качаясь в гамаке и размышляя в каком случае я более наивен: если полностью им подчиняюсь, как сейчас, рассчитывая на скорое освобождение или если буду делать все только "из-под палки" сохраняя статус-кво. Впрочем, при этом я регулярно его кормил. Посетители заходили в избушку только когда я был снаружи и почти не обращали на меня внимание. Да и за ними не следил.