А. В. Тозер писал:

Когда Иисус жил на земле, некоторые верующие достигли особых, близких взаимоотношений со Своим Учителем. Их жизнь является прекрасным примером для современных людей. Иоанн, обладавший резким, вспыльчивым характером, и бывшая блудница Мария, без сомнения, не имели лучших знаний Священного Писания, чем другие, чтобы быть более приготовленными для таких близких взаимоотношений со Христом. Но они были связаны со Христом большой дружбой. Кто–то метко заметил, что Иоанн писал свои труды пером, окунутым в любовь. Глубокое проникновение в величайшие истины, которым учил Христос, наиболее ярко раскрывается в его посланиях.

Христос не имел любимцев, и все же были люди с открытым сердцем и восприимчивым духом, которые настойчиво искали Его и оказались способными наслаждаться исключительно близким общением с Ним.

Марфа со своими кастрюлями и сковородками суетилась на кухне. Мария же сидела у ног Христа и жадно ловила каждое слово и выражение Его лица.

Существует важное духовное правило, что Бог дает человеку Свои благословения только при определенных условиях; они даются человеку в зависимости от того, с каким постоянством он ищет их и в какой мере готов отказаться от привычного уклада жизни. Основательность и настойчивость в поисках истины более всего содействуют преобразованию формального христианина в посвященного последователя Христа. Это преобразование не зависит от умственных способностей, от показного благочестия или от богословской подготовки.

Именно настойчивость в поисках производит изменение. В этом заключается все. Только такое искание приводит от поверхностных религиозных опытов к глубокому единству с живым Богом. Примером здесь может служить Иаков, который боролся с ангелом и отказался отпустить его, пока не получит благословения. Хорошим примером также служит человек из притчи, приведенной Иисусом, который настойчиво стучал в дверь своего соседа, пока не получил так нужного ему хлеба. Это и действие вдовы, чья просьба была удовлетворена несправедливым судьей благодаря ее настойчивости. Это и абсолютная самоотверженность купца при достижении поставленной перед собой высокой цели. Он продал все, что имел, чтобы приобрести драгоценную жемчужину. Этому соответствует посвящение и самодисциплина нашего Учителя, Который, «встав утром, весьма рано» (Мк. 1:35), или вечером, «взошел на гору помолиться наедине» (Мф. 14:23).

Чтобы по–настоящему познать Бога, человек должен сделать это главной целью своей жизни. Все другие интересы и деятельность должны быть подчинены этой высокой цели. Она должна быть основанием бытия человека, смыслом его жизни. Нет более высокого призвания, нет более волнующего и благородного поручения. Это главный смысл жизни, который придает всему остальному в жизни смысл и значение. Наша карьера или семейная жизнь не пострадают, если мы поставим эту цель на первое место, и она, напротив, будет содействовать нашему успеху. «Ищите же прежде Царства Божия и правды Его, — сказал Иисус, — и это все приложится вам» (Мф. 6:33).

У кого Бог на первом месте, тот имеет все. Каждый, кто познал Бога, уже действительно богат. Он не порабощен материальными благами, ибо его счастье и удовлетворение не зависят от них.

Очень печально, когда дарованные Богом блага заменяют Самого Бога. Вовсе не означает, что мы принадлежим Богу, если пользуемся Его благословениями. Если кто–то радуется полученному дару, это еще не говорит о том, что он рад подателю этого дара. Вы можете выразить признательность Богу за полученные дары. Этим вы выражаете благодарность. Вы обычно благодарите своего соседа в самолете, давшего вам почитать свою газету. Но, с другой стороны, вы можете прославить своего Небесного Отца за Его чудесные качества характера, за то, что Он щедр и благ, любвеобилен и всепрощающ. Это прославление и поклонение. Чтобы благодарить, вы должны знать о даре, но чтобы вознести хвалу, вам нужно лично знать Подателя всех благ.

Искание Царства Божия — это всегда активный опыт. «Но когда ты взыщешь там Господа, Бога твоего, то найдешь Его, если будешь искать Его всем сердцем твоим и всею душею твоею» (Втор. 4:29). Воистину, познать Бога — означает слиться с Ним воедино. Это означает каждый миг своей жизни жить как бы перед Его лицом. На самом деле, это так и есть. Более того, необходимо подчинить Ему каждую мысль, каждое дело, жить в беспрерывном общении с Ним.

Многие на последнем суде будут стоять перед Богом, утверждая, что они принадлежат к Его народу, потому что верили в Его существование и в то, что Он умер за них. Возможно, что они даже признавали Его авторитет, исследовали Его Слово и носили Его имя. Несмотря на все это, Бог не будет иметь другого выбора, как только сказать им роковые слова: «Я никогда не знал вас» (Мф. 7:23).

Христианин нашего времени должен отвергнуть все искусственные украшения религии, которые сегодня окружают его со всех сторон. Тогда он сможет воскликнуть от всей души вместе с ап. Павлом: «О, бездна богатства и премудрости и ведения Божия!» (Рим. 11:33). «Да и все почитаю тщетою ради превосходства познания Христа Иисуса, Господа моего» (Флп. 3:8).

Познать Бога и быть познанным Им — в этом заключается все для настоящего и будущего. «Сия же есть жизнь вечная, да знают Тебя, единого истинного Бога» (Ин. 17:3).

Одна пожилая женщина однажды слышала, как ее друзья рассуждали об успехе нового пастора в их деревне. Некоторые хвалили его за пробуждающие проповеди. Другие говорили о его дружелюбии и изящных манерах. Третьи отмечали, что его красноречие является результатом хорошего образования. Некоторые подчеркивали, что его способность поддерживать со всеми хороший контакт является естественным талантом. «Нет, — прервала их пожилая женщина, — я вам скажу, в чем дело. Этот человек имеет очень близкие отношения со своим Спасителем».

Один человек, с которым я поддерживал деловые связи, говорил мне, что он обязательно достигнет успеха. Он говорил: «Всегда существует достаточно путей, чтобы успешно воплотить в жизнь свои планы».

Да, деньги, положение, знания, способности, талант, психологическая проницательность и сексуальность — все это применяют люди, чтобы выдвинуть свое достоинство!

Однажды один преподаватель колледжа, защитивший диссертацию на степень доктора богословия, так отозвался о своей удаче: «Это, видимо, самое главное достижение в моей жизни», — сказал он.

Да, благочестие, целомудрие, нравственность, сообразительность и прочее — таким мерилом многие оценивают свое духовное достоинство. Удивительно, когда же мы наконец начнем судить о своем успехе на основании самого важного, тогда все остальное останется в тени? Главным же критерием успеха является степень единства, которым мы наслаждаемся при общении с Богом!

Когда моя дочь училась в шестом классе, как–то раз ей дали задание составить серию надписей для предполагаемых надгробных плит. Одним предложением нужно было охарактеризовать жизнь каждого человека. Когда я помогал ей в этом, она спросила меня: «Папа, а какую надпись ты хотел бы видеть на своей надгробной плите?» Трудный вопрос!