— Эта крошечная нападающая собака была очень забавна. — Нил был потрясен ее хрипловатым голосом — он зажигал в нем какие-то импульсы, которые не зажигали в нем очень давно, а может быть, вообще никогда.

У них с Мией были вполне здоровые сексуальные отношения, но он так никогда не реагировал на женщину. И это не только потому, что увидел ее обнаженной. Тамми источала врожденную чувственность, от которой на ум приходили определенного рода картины: мокрые от пота тела и горячий секс…

У нее в доме зазвонил телефон, и она собралась уходить.

— Я постараюсь держать Джиджи у себя во дворе.

— Пусть вас это не беспокоит. — Тамми подмигнула ему. Специально. Соблазнительно. — А я вам раскрою один секрет. Даже плохие девчонки любят смеяться.

И, судя по всему, он не сможет это забыть.

Пригласить Нила Фортсона на ужин было обычным делом — ведь он ее сосед, уверяла она себя, натирая свежий острый чеснок и посыпая черным перцем два толстых стейка. Это не имело никакого отношения к его чувству юмора, к его шоколадным глазам. И уж тем более это не было вызвано тем ощущением, которое вызывало в ее теле одно лишь его рукопожатие. Ну, может быть, все это и имело какое-то небольшое значение… А главное то, что он живет по соседству. Этика маленького городка требовала теплого дружеского приема нового соседа. Иначе их отношения превратились бы в нечто ужасное.

Этот мужчина путешествовал налегке, надо отдать ему должное. У него был небольшой фургон, и ему не пришлось долго разгружать его. Когда Тамми возвращалась из бакалейной лавки, он с такой легкостью заносил вещи из машины в дом…

Неудивительно, что у него сильные и мускулистые руки и плечи.

Она вымыла и вытерла руки. Так нервничать из-за того, что она решила пригласить соседа к себе! В конце концов это всего лишь жест вежливости, и не более того. Чтобы не передумать и не наделать глупостей, Тамми выскользнула в заднюю дверь, прошла через двор к его парадной двери и позвонила.

Резкий отрывистый лай взорвался с противоположной стороны двери.

— Это я. Соседка.

К ее удивлению, лай тут же прекратился. Через несколько секунд Нил открыл дверь с полотенцем в руке.

— Привет. — Приветливая улыбка зажглась в его глазах, и ее обдало горячей волной. — Я только что из душа, — добавил он с очаровательной ноткой застенчивости.

От этого смущения у нее перехватило дыхание.

Ей даже не пришлось закрывать глаза, чтобы представить горячую воду, обмывающую его мускулистое голое тело. Капельки воды на его широкой груди, плоском животе, выступающей линии его…

Она слишком далеко зашла. Ей следует подумать о доме и бизнесе. Сейчас, оказавшись рядом с приличным человеком, Тамми чувствовала себя как нимфоманка, гуляющая на свободе среди футбольной команды. С чего это она так переутомлена, возбуждена и не способна себя контролировать?

Тамми попыталась сосредоточиться. Где они находятся? Ах да! Он только что из душа.

— Понятно. — Мокрые следы блестели на темном деревянном полу. Мокрые волосы Нила были не причесаны. Джинсы и футболку он сменил на спортивные трусы и новую футболку. Ее взгляд скользнул вниз. В его обнаженных ногах была какая-то волнующая интимность. Сколько же сексуального и в его взъерошенных волосах, запахе мужского дезодоранта и теплой влажной коже! — Я пришла в неподходящий момент? — только и смогла спросить она.

— Нет. Вовсе нет. — Джиджи вытанцовывала возле ног Тамми. — Назад, Джиджи, — скомандовал он, тряхнув головой. Он взглянул на девушку извиняющимися, смеющимися глазами. — Она любит вас. К несчастью, Джиджи несносна с теми, кто является объектом ее обожания.

— Она великолепна. — Тамми смущала необычная оживленность собачки, но несносна? Нет.

Впрочем, она не хотела вновь привязываться к животным.

Нил отступил в сторону.

— Проходите, если вас не пугают коробки и животные.

Тамми вошла в дом, прошла мимо него, уловив запах его чистого мужского тела.

— Я пришла пригласить вас на ужин. Ничего необычного. Просто стейк, салат и картофель. Она была уверена, что Нил не откажется от горячей еды и примет ее приглашение. А от какого предложения он мог бы отказаться?

— Как быстро мне нужно согласиться?

В какое-то мгновение Тамми показалось, что Нил вот-вот подхватит ее и расцелует, настолько он обрадовался предложению. И тогда могло произойти еще кое-что похуже. Она внимательно разглядывала его лицо. У него был красиво очерченный рот и интригующий шрам на верхней губе.

— Чем быстрее, тем лучше. Почему бы вам не прийти через час? Мы могли бы перед обедом освежиться пивом с чипсами и салса..

— Охлажденное пиво? — Нил выглядел так, словно его, только что умершего, чудесным образом воскресили.

— Да. — И если он мог выглядеть еще сексуальнее, чем сейчас, со взъерошенными волосами, то она не отвечает за последствия своих поступков.

— Горячая салса? — спросил он срывающимся голосом.

Она тяжело сглотнула, ее дыхание стало таким же неровным, как и его голос. Связь между едой и сексом никогда не была столь болезненно очевидна.

— Мне нравится только так — чем горячее, тем лучше, — пожала она плечом.

— Я приду, как только ополоснусь и переоденусь. Мне надо найти свою бритву… — Он провел рукой по скуле и виновато улыбнулся.

— Вы прекрасно выглядите. — Небритый и неодетый — было бы еще лучше.

— И все-таки я распакую вещи.

Она была настолько увлечена Нилом, что не обратила внимания на дом. Сейчас Тамми открыто осмотрелась. Слева от двери, прямо в центре столовой под люстрой с железными канделябрами стоял тренажер для бодибилдинга. Справа от нее в открытую дверь небольшого рабочего кабинета она увидела старый книжный шкаф и такую же старую софу, поцарапанный кофейный столик, торшер и еще полдюжины коробок. В доме чертовски уродливая мебель, это точно — Вы путешествуете налегке?

Нил пожал плечами, выражение его лица стало более напряженным. Он указал большим пальцем в сторону рабочего кабинета.

— Это все с тех времен, когда я учился на ветеринара. Я бы предложил вам пройти по дому, но уверен, что вы его уже видели внутри.

— Вообще-то я никогда в нем не была. Здесь до вас жила чета стариков. Они уехали через несколько месяцев после того, как я здесь поселилась. Я живу по соседству меньше года. — Она не упомянула, что ей пришлось прожить в том доме почти семь месяцев, чтобы соседи признали ее. Тамми не знала, испытали ли они облегчение или разочарование, когда время доказало, что она не из тех особ, кто постоянно устраивает в своем доме оргии.

Тамми жила здесь одиноко. Единственным, кто заезжал к ней, была ее сестра Оливия. Кроме нее иногда наведывался брат Марти, чтобы занять у Тамми двадцать баксов на выпивку.

— Тогда как насчет грандиозного осмотра? — спросил он и голосом заправского гида тут же начал: Слева вы видите бывшую столовую, теперь используемую для разминки. — (Тамми засмеялась, увидев его мальчишескую улыбку.) — Справа — небольшой рабочий кабинет. Одноухий полосатый кот на софе — Текс. Палевая кошка, выглядывающая из-за коробок, — Лолита. — Услышав свое имя, кошка выскочила из своего укрытия и одним прыжком оказалась на диване рядом с Тексом — довольно проворно для кота на трех лапах.

— Привет, Текс, привет, Лолита. — Текс ответил на ее приветствие взглядом василиска, а Лолита изящно зевнула. Из всех котов, которых приходилось видеть Тамми, эти были самыми трогательными. Кажется, увечные животные — слабое место Нила Фортсона.

— Они остаются дома, поэтому не будут носиться по вашему двору, как Джиджи, — пояснил он с улыбкой, сопровождая ее через холл к дальней двери. Он слегка коснулся ее спины, и от этого прикосновения Тамми словно ударило током. — А теперь приготовьтесь. — Нил посмотрел на нее с легким испугом. — Плохо, что у вас нет с собой солнцезащитных очков. — Он распахнул дверь. Полюбуйтесь на кухню.

Красивые солнечные стены окружали бирюзовый потолок и такого же цвета оборудование. Кухня напомнила ей Мексиканскую площадь в солнечный день.