Один из свидетелей, допрошенных по горячим следам, припомнил, что слышал приблизительно во время, совпадающее со временем смерти Вилкиной, звук работающего двигателя легкового автомобиля, выезжающего с территории «промзоны» через проем в заборе на месте бывших ворот. Самой машины свидетель не видел, поскольку находился в это время на остановке маршруток за внешней стороной ограждения, однако утверждает, что, судя по его мнению, это был джип. Свидетель - бывший владелец автомобиля с большим водительским стажем - уверяет, что он не мог ошибиться. Машин такой модели в Матюганске сравнительно немного и одна из них принадлежит руководителю общественной приемной сенатора Тошмана.

К сожалению, в результате утечки информации через не установленный источник в городе вновь усилилась циркуляция слухов о якобы причастности к обоим убийствам представителей властных структур. В связи с этим высказывается публичное недоверие правоохранительным органам города и области, а в местных средствах массовой информации, несмотря на предпринятые нами превентивные меры, снова появились материалы о т.н. «неприкасаемых преступниках».

В связи с тем, что дело об убийствах Байковой и Вилкиной приобретает политическую окраску, прошу Вашей санкции на привлечение к оперативно-следственным действиям сотрудников ФСБ, сохранив при этом основной контроль над развитием событий за нашим ведомством.

Подпись

Дата.

Резолюция наискосок первой страницы донесения:

«Генерал! То есть - майор! Вот только не надо тянуть в эту ё…ю историю политику! Раз сами обос…сь, сами и вылизывайте! И не х… вмазывать сюда ФСБ. У меня и без ваших матюганских вые…в геморрой. Кстати - сенатор Тошман того же мнения».

Подпись неразборчива.

В общей шумихе, неразберихе, отстранении непричастных и наказании невиновных, последовавших после грозной резолюции министерства, от внимания следствия ускользнула одна, казалось бы, мелочь. Тот самый, упомянутый в секретном рапорте, «один из свидетелей, допрошенных по горячим следам», на самом деле не слышал звука двигателя джипа, пересекающего «промзону». Ему об этом рассказал Некто невыразительный. Вылез из пролома в заборе и подошел к остановке, ругаясь, на чем свет стоит:

- Ну, совсем эти крутые оборзели! Окончательно! Мало им улиц, так теперь своими иномарками уже в «промзоне» людей сшибают. На дикую природу потянуло… ихнюю матерь! В простой пивной с народом пивком побаловаться им уже, видишь, облом! Зелени в городе с гулькин нос, так они и ту своими иномарками сшибают.

- А кого сшибли? - живо заинтересовался будущий важный свидетель.

- Почти сшибли! Меня! Только что. Понимаш, кака штука - иду себе напрямик по тропинке, чтоб на вызов не опоздать, а он вылетает из куста, здоровенный, как сарай! И даже не просигналил.

- Кто?

- Ну, этот, как его? «Джип».

- А номер не заметил?

- Какой там номер! Еле отскочить успел. Только и увидел, что стекла затененные, а он уже метров за сто! Вон, слышишь - с той стороны еще гудит.

Будущий важный свидетель ничего не слышал, но кивнул головой. Тут подкатила маршрутка и Некто, не прощаясь, вскочил в нее - и уехал. А через пару минут появилась милиция. И будущий важный свидетель стал просто важным свидетелем. И принялся давать показания с чужих слов.

В редакционном коридоре раздался грохот, и в дверном проеме материализировался сам шеф Калиновский. Глядя на него, хотелось задать риторический вопрос: что может быть гнуснее разъяренного хорька? Вообще-то правильный ответ - два разъяренных хорька. И это был как раз тот случай, потому что из-за спины Калиныча выглядывал, подпрыгивая, его заместитель по менеджменту и рекламе - таинственная личность, появлявшаяся в офисе только в дни получки. В редакции его за глаза именовали «зам по фигне», ибо фамилию его никто ни разу как-то даже и не слышал, а по имени-отчеству звать - слишком велика честь.

На багровой физиономии шефа четко читался вопрос: где Этот? А на хореобразном лике менеджера светилось: ну Я же вам говорил!

- Федорин, - заорал шеф, пенясь и пузырясь одновременно, - один вопрос и пошел вон, чтоб я тебя здесь больше не видел!

Федорин, как ни странно, даже не вздрогнул. Видимо наконец-то проснулись в нем немногочисленные гены гонорового польского шляхтича. Пару минут он помолчал, а затем, не поворачивая головы, небрежным тоном отозвался:

- Калина, кстати, насчет «видел - не видел»: ты ж… в форточке когда-нибудь видел?

Шеф растерялся и брякнул то, что от него и ожидалось:

- Нет, а что?

- Тогда посмотри в зеркало. Вон там, в углу висит.

После долгой паузы шеф заговорил почти шепотом, то есть, нормальным человеческим голосом:

- Федорин, ты что - наследство в «зеленых» получил?

- Почему обязательно в «зеленых»? И почему наследство?

- Тогда отчего ж ты таким храбрым заделался?

- Это уже второй вопрос.

- Какой второй?

- Первый был перед предложением выйти вон. С какого, кстати, икса?

Шеф Калиновский жалобно посмотрел на своего «зама по фигне». Тот буркнул: «Я сейчас!» и растворился в полумраке коридора. Калиновский произнес почти примирительно:

- Федорин, ну не выкручивайся, тебя же засекли!…

- Где?

- На «промзоне». Ты брал интервью у прокурора, а потом долго трепался со следователем, который, между прочим, послал мене, когда я сунулся за эксклюзивом. Да еще пообещал устроить мне то, как он выразился, что в нашей газете напечатали вместо слова «пребывание».

- Ну, послал, ну, пообещал. А я-то тут при чем? К этому вашему интиму с эксклюзивом?

- Как при чем? - искренне возмутился шеф. - Ты собираешь материал для сенсации, а я об этом узнаю от… ну, в общем, неважно от кого. Важно, что узнаю.

- Какой материал, шеф?

Калина завертелся на месте, рефлекторно взглянул в зеркало, выматерился, плюнул в свое же изображение и заорал:

- За моей спиной крысятничаешь? Признавайся, кому собрался эксклюзив слить? «Матюганским новостям» или повыше метишь? Шельма!

Федорин наконец-то разобрался, что к чему и расхохотался. Шеф опешил и сел:

- Слышь, ты чего?

- А оттого, что сбылась, наконец, мечта идиота. Не скажу кого именно, но он только что плевался в зеркало. Калина, ты, кажется, хотел иметь в своей редакции безвинно пострадавшего за правду честного журналиста? Матюганского, образно говоря, Листьева? Так получи и распишись: Федорин А. С. 1970-го года рождения, служащий, женат, бездетный, вредных привычек не имеет окромя как подставлять свою голову под чужие кирпичи.

Шеф, наконец, понял, что подставили как раз его - и не кто иной, как облеченный в доверие хореподобный зам - и сменил гнев на любопытство:

- Насчет кирпича - согласен. Ты после этой травмы си-и-ильно изменился. Раньше слова из тебя не вытянешь, а сейчас прямо таки Зевс-Громовержец! Ладно, не серчай. Переведи лучше свое юродство в нормальный текст.

- Шеф, да не могу я сливать кому-то сенсацию про маньяка из «промзоны», хотя бы потому, что я вообще писать об этом не-мо-гу. Даже в свою родную газету.

- Ты что - вдобавок еще и это… буквы забыл?

- Хуже. Я теперь подозреваемый. Это не я интервью у прокурора со следаком брал, а они меня допрашивали. По факту возможной причастности. Боюсь - не в последний раз.

Шеф встал, подошел к зеркалу и протер его рукавом. Потом, не оборачиваясь, поинтересовался:

- Федорин, а что - это серьезно? Между нами… ты случайно… ну, сам знаешь?

Федорин промолчал. Шеф не отставал:

- Ну, я тебя, как коллегу, прошу: хотя бы намекни, о чем тебя спрашивали.

- Не могу. Тайна следствия.

- Убью, - простонал шеф.