- Я тоже.

- Надежды юношей питают, Федорин! Так что поработаем пока меньшим числом. Но за те же деньги. Точнее - уже без оных. Спасибо, если на поминки пригласят.

Тут Калиныч посмотрел на часы и озабоченно констатировал:

- Чегой-то я сегодня перенервничал. Пойду на компе постреляю.

Шеф считал себя человеком старой даты, современные технологии воспринимал, как вынужденное зло и только на уровне компьютерной верстки газеты. Потому как последний линотип на местной типографии списали в металлолом, еще когда Ельцин с Грачевым вышибали танками Хасбулатова из Белого дома.

Но консерватизм шефа проявлялся даже в том, что уже готовые полосы набранного текста он правил не «Вордом», а шариковой ручкой по распечаткам, приговаривая при этом: «Лучшее новое - это старое». И уж ни для кого в редакции не было секретом, что комп он воспринимал исключительно как игрушку для взрослых, Интернет - излишнюю роскошь, а выражения типа «дефрагментация диска» вызывали у него приступы легкой истерики.

Зато «птичек пострелять» на том же компе - ой как любил!

И пока из кабинета шефа доносились звуки выстрелов, взрывов и пулеметных очередей, сопровождаемые радостными криками, Федорин мог спокойно переваривать новость, сулящую весьма и весьма неопределенные перспективы.

Матюганск, конечно, не Москва. И даже не Екатеринбург. Но и на его улицах среднестатистично разбивались, горели и даже взрывались автомобили. Но фамилии потерпевших обычно попадали только в рубрику «происшествия». А на первую страницу, кроме губернатора, естественно, мог претендовать только один человек. Тот самый, который вчера пополудни на своем джипе влетел в бетонный столб и одномоментно расстался с жизнью.

Фамилия у него была соответствующая должности - Сенатский. Правда, лично он в Совете Федераций не заседал, а был «всего лишь» помощником самого Тошмана. Всесильный сенатор в своем регионе бывал нечасто. Отвлекали важные столичные дела. Но с народом общался регулярно - через своего помощника. Правда, злые языки из числа местных коммунистов утверждали, что до 1991-го года Сенатский по паспорту числился Сенацким и рассказывал всем сказочки о своем прадеде-крестьянине, великом мастере сенокоса. Дескать, прабабушка всех своих детей и на покосах зачинала, и в копнах рожала.

Если вдуматься, то вокруг скромного офиса потомка косаря Сенатского вращалась жизнь не только Матюганска, но и ближайших, а также дальних окрестностей. Не раз под окнами еще дореволюционного, но добротного домика об один этаж часами простаивали крутые иномарки с не менее крутыми номерами. А их владельцы, сказывают, скромно и терпеливо сидели, как те бабульки на завалинке, в одной очереди с ветеранами Первой Конной и мелкими бизнесменами с городского рынка. Ходили и другие слухи, к примеру, о таинственных лицах кавказской национальности, навещавших Сенатского исключительно под покровом ночи на явно краденых иномарках. Но занятый хлопотным повседневным трудом Федорин к сплетням как-то особенно не прислушивался. Тем более, что его газета время от времени журила не только Сенатского, но даже его всесильного патрона то за невнимание к насущным нуждам региона, то за неоправданные затяжки с ответами на обращения избирателей. Поэтому информация о том, что Сенатский, а по сути - сам Тошман содержит «Матюганские известия», оказалась, в прямом смысле, сногсшибательной. А неожиданное ДТП (ну кто бы мог подумать: на ровной, сухой, пустой трассе, в ясную погоду и с непьющим водителем) превращалось не в такое уж неожиданное…

Федоринские размышлизмы прервал телефон. Звонил Горохов.

- Ты где?

- В рифму. В труде. То есть - на работе.

- Да я не в этом смысле. Почему ты до сих пор не пришел?

- Куда?

- Не закудыкивай! То он, понимаешь, по любой ерунде занятым людям головы морочит, а тут, когда дело, можно сказать, всероссийского масштаба, отсиживается на своей… работе! Стахановец хренов!

- Горохов, а что, собственно, стряслось? Брынцев сбежал из психушки и снова насилует всех подряд - от мелкого рогатого скота до работников прокуратуры?

- Ты у меня сейчас сам мелким рогатым скотом заблеешь! Немедленно ко мне, пока я наряд не послал! Для насильственного привода. С применением спецсредств.

Ну, нельзя с Федориным вот так, нахрапом, он же Лев по гороскопу. К тому же его Теща с Супругой так закалили, что какой-то там Горохов ему - на левый коренной зуб.

- Господин следователь, - сухо отчеканил Федорин, - наряд вы, конечно, можете прислать. Воля ваша, коль дури много. Но кроме меня, вас тут встретят все городские фоторепортеры. Плюс местное, региональное и столичное телевидение. Сюжетец насчет незаконного задержания журналиста - на злобу дня! А потом - пикетик разъяренных коллег с плакатиками под гостиницей, откуда московские гости еще не съехали.

Горохов прокашлялся в трубку. И заговорил с теми же интонациями, с какими когда-то просил подбросить шпаргалку:

- Ну… насчет столичного… это ты загнул… Да будет тебе, не дуйся. Тут, понимаешь, с утра так хвост накрутили, куда твоей изнасилованной козе. Загляни, пожалуйста, дело есть.

- Ну, раз пожалуйста и по делу, то так и быть. Уважу двоечника. Но в последний раз.

- Двоечника? От прогульщика слышу!

Вот опять последнее слово за Гороховым осталось.

К удивлению Федорина вместо разъяренного наряда со спецсредствами и вонючей капезе в угрозыске на него ожидали целых три бутылки любимого охлажденного пива «Кинь грусть» и догорающий от нетерпения капитан Горохов:

- Федорин, будь другом, только честно: ты насчет Сенатского что-нибудь предчувствовал? Ну, как в прошлые разы?

- Насчет предчувствий, господин следователь, так это не ко мне.

- А к кому?

- К супруге моей дражайшей. Она мне со своего курорта писала, что параллельно с лечением на курсы ясновидящих ходит. Как раз через две недели заканчивает. Диплом получит с лицензией. Вот у нее и поинтересуешься. На законных, можно сказать, основаниях. А главное - с разрешения Минздрава.

- Федорин, кончай ваньку валять. Или я не знаю, кто твою супругу на бабки разводит, да еще с разрешения Минздрава. Это сейчас она - пророчица Пестимия, а когда я в органах начинал, то проходила она как цыганка Аза, мелкая аферистка на доверии. По детям работала. Взрослые ее на версту к себе не подпускали. Кстати, ты знаешь, как твоя Пестимия масть поменяла? В смысле - специальность воровскую.

- Откуда? Я ж ее никогда в жизни не видел.

- Так вот - выманила она у одной малышки золотой крестик. С цепочкой. Да не простой, а старинной работы. От прабабушки или еще раньше… Выманить-то выманила, а скрыться не успела. Девочкин папа застукал и прихватил. И пока мы с нарядом подъехали, он ее так отходил ручкой от лопаты, что еле-еле на суде адвокат ему условное освобождение выцарапал. Очень уж затейливо этот любитель старины ручку от лопаты использовал.

- Сурово!

- А главное - ее из табора выгнали. За непрофессионализм. Вот она в пророчицы и подалась.

- Эдмундыч, друг мой ситный, ты чего меня опять от дела оторвал? Чтобы рассказать, кто именно мою супругу очередным глупостям учит? Так мне одновалентно: что цыганка Аза, что колдун Лонго, что сам Глоба. Для меня главное - чтобы дома было тихо, пока она по своим курсам да лекарям шастает. А если она на человеческой глупости хоть копейку заработает, так я этой твоей Пестимии еще и спасибо скажу.

- Да нет, Федорин, про цыганку - это так, вроде присказки.

- А сказка?

- А сказка, как и водится, пострашнее. О том, что Сенатский погиб, слышал?

- Спрашиваешь! У журналиста! Пусть даже матюганского.

- Тогда смотри сюда, Федорин: никто машину Сенатского не обгонял, никто со встречной в лоб не вылетел, водила трезвый, как твой молдавский сектант, трасса сухая, видимость отличная, скорость, как для джипа - вообще черепашья, а он столб таранит. Почему?