– Может быть, вы напоминаете ему о ней? мягко сказал Алекс. – Потому что он страдает от чувства вины.

Его слова потрясли Джесс, проникнув ей в самую душу. Неужели он прав? Это так просто.., и причиняет меньшую боль, чем мысль, что отец игнорирует ее, потому что она недостаточно хороша.

Джесс высвободила свои руки, потянулась к Алексу и обняла его, отдыхая душой. Он такой надежный, сильный и теплый, и от него божественно пахнет терпким одеколоном.

Нет необходимости распинать человека, который разрушил бизнес отца. В начале своей карьеры Алекс был безжалостен, круша все на своем пути, и отец случайно стал одной из его жертв.

Алекс крепко прижал ее к себе.

– Настанет время, когда твой отец найдет в себе силы, – прошептал он ей на ухо. – Тебе просто нужно верить, что он любит тебя.

Джесс откинулась назад. Сердце ее было переполнено, и слезы вновь заструились по лицу. Почему Алекс такой замечательный? Ведь он должен быть высокомерным, эгоистичным и злым.

– Алекс, – проговорила она и, подняв руку, провела ладонью по его гладко выбритому подбородку, ликуя, что может наконец дотронуться до него. Спасибо.

Он схватил ее руку и пристально посмотрел в лицо.

– Повтори.

– Спасибо тебе, – сказала Джесс, замирая от того, как его пальцы властно обвились вокруг ее запястья.

– Нет, – проникновенно сказал он, отпуская ее руку. – Повтори мое имя.

– Алекс. – Джесс улыбнулась, легонько проводя пальцами по его шее.

Не отводя глаз от губ Джесс, Алекс поднялся и потянул ее за собой. Он упивался ее губами, углубляя поцелуй и пробуждая в ней давно подавляемые желания.

– Я думала, что ты хотел… – прошептала Джесс.

– Тебя.

– Но…

Алекс приложил палец к губам Джесс, заставив замолчать. Большим пальцем он обвел ее рот и прижался к нему губами.

– Боже, я так хочу тебя. Ты красивая, удивительная, невероятная…

– Ты забыл то, что я говорила тебе об излишней лести? Впрочем, немного лести девушкам нравится.

– Скажи мне сколько? – Голос Алекса дрогнул.

Притянув ее к себе, он снова завладел ее губами.

Джесс не могла насытиться им. От его горячих губ чувственная дрожь пробегала по телу; прикосновения воспламеняли ее, лишали способности думать.

Она стянула с него пиджак и, расстегнув рубашку, широко распахнула ее, наслаждаясь ощущением его горячего тела.

Губы Алекса скользили по шее Джесс, усиливая пламя, вспыхнувшее глубоко внизу ее живота.

Джесс судорожно вздохнула, отступила назад и потянула Алекса за собой, увлекая его к кровати. У нее смутно мелькнула мысль, что она должна остановиться. Но тогда у нее никогда не будет этого не будет Алекса, даже на такое короткое драгоценное мгновение.

Она обвила рукой его шею, стаскивая с него рубашку. Лаская губами обнаженное мускулистое плечо, она упивалась глухими стонами, вырывавшимися у Алекса.

Ни один мужчина не приводил ее в возбуждение с такой легкостью, как Алекс. Джесс повернулась и, найдя его губы, приникла к ним.

Большим пальцем Алекс обвел мягкий холмик ее груди и, поймав напрягшийся сосок, сжал его.

Джесс изогнулась. О боже. Это удивительно.

Вожделение и желание – хорошо. Но для любви ее сердце закрыто навсегда.

Предвкушение было божественным. Губ Алекса оказалось достаточно, чтобы свести Джесс с ума; неодолимая страсть, опаляя все ее существо, излилась горячим желанием.

Рука Алекса пробежала по ее спине. Найдя застежку, он расстегнул платье и обнажил грудь Джесс.

– Ax, – вздохнула она, почувствовав, как ее груди податливо легли в ладони Алекса, который с благоговением ласкал их, словно пытаясь сохранить в памяти их форму.

Алекс пожирал Джесс глазами, горевшими страстью и обещанием. Он наклонил голову, и его горячие губы сомкнулись на ее соске.

Потеряв контроль над собой, она впилась ногтями в его мускулистую спину, содрогаясь от желания, которое, точно электрические разряды, пронизывало ее с ног до головы.

– Алекс.

Он откинулся назад, глядя на Джесс так, будто перед ним сокровище. Будто он не собирается ничего делать. Будто он окаменел.

– Бог мой, Джесс, как ты красива! – простонал он и, притянув ее к себе, ухватил губами другой сосок.

Она выгнулась. Ее рука скользнула по его груди к поясу брюк.

– Джесс, мы не должны…

Забыв обо всем, Джесс рванула «молнию» на брюках.

– Нет, мы должны.

– Но…

– Никаких «но», – прошептала она, лаская и доставляя ему удовольствие, возносившее его на невиданные высоты.

– Джесс.., ты.., уверена?

– Да, черт подери!

Алекс застонал и ухватил край трусиков.

Джесс впилась в его губы, и их поцелуй был наполнен страстью, вспыхнувшей, как обжигающее пламя. Платье Джесс соскользнуло на пол.

Она лежала перед ним обнаженная. Рука Алекса легла на ее ногу, поднимаясь все выше. От интимных ласк у Джесс перехватило дыхание.

Дрожь желания сотрясла ее тело, полностью лишив самообладания.

– Алекс, – с мольбой прошептала она.

Затаив дыхание, он скользящим движением вошел в нее.

Джесс содрогнулась от глубокого, сильного толчка. Тело Алекса неистово заходило вверх-вниз.

Она вскрикнула.

Алекс приник к губам Джесс, выплескивая свою страсть, которую она принимала каждой клеточкой своего тела, то проваливаясь в сладостную темную бездну, то трепеща от ослепительных вспышек блаженства, которое захлестывало ее жаркими волнами.

Опустившись на постель рядом с Джесс, Алекс заключил ее в объятия. Прерывисто дыша, он принялся покрывать поцелуями ее лицо – лоб, щеки, веки.

Джесс понимала, что для них обоих это только секс. Он действительно бабник, она знает это, и… он не изменился. И ей не придется продолжать этот фарс после субботы.

Она подавила душевную боль.

– Так какой же твой ответ? – прошептал Алекс.

Джесс медленно втянула в себя воздух, чтобы успокоиться, и положила ладонь на его живот.

– А какой был вопрос?

Алекс провел пальцем по телу Джесс, словно хотел запомнить ее. На его губах заиграла улыбка.

– Гмм, давай подумаем…

Джесс перевернулась на спину и открыла глаза навстречу яркому солнечному свету, заливавшему комнату. Никогда по утрам она не чувствовала себя так великолепно.

Ночь была волшебной. Они разговаривали, занимались любовью, заказали пиццу, снова занимались любовью и наконец заснули.

Она с наслаждением потянулась, лаская себя мыслью об Алексе и о том, чтобы повторить все вечером наступившего дня и, возможно, следующего.

Это безумие, но они соединились.., и в одном она уверена – это было нечто особенное. Теперь у них другие отношения. Иначе не может быть.

Джесс протянула руку, но Алекса рядом не было. Она дотронулась до подушки, на которой ночью покоилась его голова, и, обнаружив записку, похолодела.

Увидимся вечером.

Джесс закусила губу; обыденность этой фразы больно уколола ее. Где благодарное признание, что ночь, которую они провели вместе, предаваясь ласкам, была волшебной?

Почему он ушел так рано и не разбудил ее?

Она хотела проснуться в его объятиях, услышать сладостную музыку романтических признаний, почувствовать, что происшедшее между ними, имеет для Алекса значение.

Черт, почему ей так хочется, чтобы это не было для него всего лишь одной из его многочисленных интрижек?

Джесс уткнулась лицом в подушку. Это был просто секс. Ничего больше. Великолепный секс с красивым, добрым мужчиной, который, надо признаться, нравится ей.

Сев, она свесила ноги с кровати. Ей нужно было научить Алекса элементарным правилам этикета в спальне, чтобы он избавился от холостяцких замашек: провел ночь – и быстренько сматывайся.

Тогда, может быть, у нее не возникло бы такое чувство.

В горле у Джесс защипало. По крайней мере, Наташа не окажется жертвой подобного поведения, если она, Джесс, скажет Алексу, что оно недостойно.