Прошлое

Его имплантаты для блокировки боли были отключены. Он больше не мог управлять страданиями, причиненными тюремщиками. Муки исходили почти от каждого нервного окончания в теле. Он помнил все ужасные пытки, вытерпленные им за прошедшие дни. Никто не пожалел его настолько, чтобы убить. Ему не позволили бы умереть, пока не сочтут меру наказания полной.

Комнату освещали синие лучи, а приборы непрерывно гудели, подтверждая, что он еще жив, если такое существование можно назвать жизнью. Было больно даже приподнять голову, чтобы глянуть вниз и осмотреть свое распластанное на столе тело. Низкая доза яда подавляла подвижность, ослабляла и заставляла страдать, давая людям возможность отомстить пленному за его упрямство. Тюремщики своими пытками искалечили почти каждую часть тела, чтобы на регенерацию ушли долгие часы.

Грудь покрывали порезы и синяки, но больше всего болела глубокая кровоточащая рана на плече. Охранники улыбались при виде нее, полученной, когда он оказал им сопротивление с оружием наподобие мачете. Он отказался исполнить прямой приказ войти в большую комнату и вместо этого напал на охранников. Он понял, что дверь ведет к установке для утилизации отходов. Это означало смерть. А ему хотелось жить.

Двери скользнули в стороны, и он закрыл глаза, не желая видеть лицо очередного человека, любующегося своей работой. Крепкие кандалы удерживали запястья и лодыжки, иначе он бы боролся и вынудил положить конец его страданиям.

– О, Господи, – прошептала женщина. Дрожащие нежные пальцы погладили его подбородок. Любопытство толкнуло посмотреть на нее. В голубых глазах плескалось неприкрытое беспокойство. – Что они с тобой сделали?

Он не мог поверить, что она чувствует к нему подобие сострадания. В его присутствии никто никогда не проявлял эмоций, кроме презрения, холодного безразличия или ехидного злорадства. Женщина отвела руку, чтобы открыть крепления и освободить прикованные к столу конечности.

– С тобой все будет хорошо. Я выведу тебя отсюда, – повернув голову, женщина осмотрелась. – Ты должен мне помочь. Ты большой, – она снова посмотрела на него, вглядываясь в глаза. – Сможешь идти?

– Да, – прохрипел он, но после криков голос вышел скрипучим.

Люди причиняли так много страданий, что во время самых болезненных пыток не получалось молчать.

Женщина немного попятилась, и он изо всех сил попытался сесть. Должно быть, она поняла, насколько это сложно, и обхватила его за талию, помогая принять вертикальное положение.

Женщина была маленькой, и когда он встал, едва достигала его плеча. Кожа ее была бледной, а тело – явно человеческим. Он задался вопросом, зачем она пришла. Никто о нем не заботился. И никто из ее вида никогда не стал бы. Выглядело так, словно женщина пришла помочь ему сбежать, однако это не имело смысла. Наверняка она работает в этом аду. Он попытался устоять без помощи, но стоило перенести вес на искалеченные ноги, как они задрожали.

– Слушай меня, – убеждала женщина, прижимаясь к его боку и беря на себя еще больше веса. – В лаборатории во время цикла роста всем прототипам загрузили общие программы. Ты умеешь управлять транспортом, к которому я тебя отведу. Если мыслишь расплывчато, доверяй своим инстинктам. Ты можешь говорить и понимать меня, поэтому я знаю, что твой разум не стерли.

Они подошли к двери, и женщина замерла, всматриваясь через стекло. Он проследил за ее взглядом, но никого не увидел. Тогда она положила руку на дверь и толкнула ее. Вместе они вышли в коридор.

– Запомни, код миссии – 895589. Введи цифры в навигатор и доберешься до остальных. Там тебе помогут. А сейчас повтори код.

– 895589.

– Хорошо, – женщина немного пошатывалась под навалившимся на нее телом, но продолжала идти. Он попытался выпрямиться, чтобы не давить на нее. – Когда введешь код, трансфер отвезет тебя в безопасное место, – заметив камеры, он остановился. – Не волнуйся о них. Я их закоротила. Охранники меняются сменами, поэтому у нас есть пятиминутное окно плюс то время, пока они не поймут, что видеозапись идет по кругу, – женщина тащила его на себе, пока они не добрались до ряда запертых дверей.

Когда она коснулась электронной панели, створки со свистом скользнули в стороны, открывая проход в небольшую комнату. Он знал, что это кабина лифта, хоть никогда прежде такой не видел. Женщина завела его внутрь и, заперев дверь, закрыла их вдвоем в ограниченном пространстве.

– А сейчас самое сложное, – она немного поерзала, прижимаясь грудью к его груди, но по-прежнему помогая ему устоять. Вскинув голову, женщина посмотрела на него большими голубыми глазами. – Искалечь пилота, а если придется – убей. Ты знаешь, как драться – это стандартная информация при загрузке. Знаю, тебе больно, но ты сильнее, чем думаешь, – потянувшись, она погладила его по щеке. – Ты уже исцеляешься. Ты поправишься.

– При загрузке? – было сложно понять, что она имеет в виду.

– Жаль, что мне приходится говорить об этом, но тебя вырастили в баке, – глаза ее лучились сочувствием, а голос стал мягким. Возможно, жалостливым. – На рост требуется некоторое время, поэтому вам устанавливают программы до того, как вы придете в сознание. Гораздо практичнее, чтобы все единицы функционировали сразу же после извлечения из бака и активации. Тогда можно одеть их в униформу и в ту же минуту отправить на задания, – он хотел задать вопросы, но она его перебила. – Именно поэтому ты понимаешь меня и можешь со мной разговаривать. Языковые навыки. Есть целый список базовых программ для загрузки, благодаря которым ты после пробуждения уже знал многие вещи. Борьба. Пилотирование. Их сотни, и я могла бы перечислить больше, включая помогающие одеваться, питаться и выполнять задания, для которых создана конкретная модель. Тебе просто придется поверить мне на слово.

Он схватил ее за запястье и удержал на месте.

– Кто ты? Почему ты мне помогаешь? Почему меня хотели сжечь заживо?

– Данное место назначили центром утилизации. Это долгая история, и у нас нет на нее времени. Ты не первый, кого попытались убить, но если у меня все получится, станешь последним. Ты должен вырубить пилота любым возможным способом. Он – плохой человек, поэтому не чувствуй себя виноватым, даже если придется его убить. Дай ему возможность, и он убьет тебя первым. Здесь нет невинных. Все эти люди убили многих из твоего вида. Сострадание – не то, что ты можешь себе позволить, когда у твоих врагов его нет. Сейчас у тебя три цели. Обезвредить пилота, сбежать и ввести 895589 в бортовой компьютер. В тебе заложена способность устанавливать удаленный доступ, а система скажет, куда лететь. У тебя в голове активированы имплантаты, позволяющие мысленно разговаривать с компьютерами. Благодаря ним я тебя и нашла.

– Ты здесь работаешь.

Позади них с шелестом открылись двери. При громком шуме двигателя женщина побледнела.

– Мы его упустили. Черт. Все хорошо. Через несколько минут прилетит другой, – она вывернулась из его рук и, обхватив за талию, встряхнула. Он не сопротивлялся. – Тебе нужно спрятаться. Не выходи, пока не прилетит транспорт. Быстро обезвредь пилота до того, как он оповестит охрану. Здесь все вооружены, поэтому тебе нужно подкрасться к нему незаметно, – женщина осмотрела его грудь. – Цвет твоей кожи скажет ему, что ты – киборг. Тебя убьют, лишь завидев.

Его легкие наполнились свежим воздухом – чистым, бодрящим. Снаружи было темно, но впереди светился большой красный круг. Они оказались на крыше здания. Он обдумал слова женщины. Часть его знала, что она говорит правду, но он не мог понять, с чего бы кому-то не желать ему смерти. Откуда-то появились сомнения, придавая правдоподобности словам женщины о том, что он все знает без обучения. Вот только мысли путались, и было сложно соединить их воедино, вероятно, из-за по-прежнему бегущей по венам отравы.