Я открываю дверь в свою спальню и вижу, как Лиз откинулась на локти на кровати и широко расставила ноги. Мой мозг тут же вспоминает Макс в похожей позе несколько дней назад.

Она выглядела намного лучше.

Хлопая за собой дверью, я снова смотрю на нее, и решимость явно виднеется на ее лице.

— Убирайся с моей постели.

Лиз подскакивает и произносит.

— Секс у стены? Что-то новенькое!

— Нет, — настаиваю я, стягивая с кровати простынь. — Нужно сменить простынь.

— А что не так с этой? Она мне нравится.

Не говорите ничего. Вам не нужно. Я знаю, что то, что я сейчас делаю, не имеет ни малейшего смысла. Я знаю. Знаю.

— С каких пор ты задаешь так много вопросов, Ножки?

— А с каких пор тебе не плевать на простыни, Неразрушимый?

С тех самых, как на них спала девушка, которую я люблю.

Чувствуя разочарование, я бурчу:

— Снимай свое платье.

Лиз собирается сделать движение, но останавливается.

— Келлар.

Я продолжаю сдергивать простынь, и теперь сделать это становится труднее, чем до этого.

— Что?

— Остановись на секунду. — Мое внимание привлечено к ней. Мгновение она просто пялится на меня. Я замечаю, что у нее карие глаза, но в отличие от Макс, они не блестят при виде меня. По крайней мере, не так. — Ты влюблен в нее.

Чувствуя неловкость, я притворяюсь тупым.

— В кого?

— В ту, которая в очках.

— Ага. И?

Кривоватая улыбка играет у нее на губах, и она облокачивается на комод.

— О, Келлар. Это все весело и прикольно, когда ты неприкосновенный, но тот факт, что ты влюблен в кого-то… все меняет.

— Просветить немного? — предлагаю я ей, плюхаясь на край кровати. — Я всегда был в нее влюблен.

Лиз поджимает губы и кивает.

— Я подозревала это, но до сегодняшнего дня не знала точно…

— Откуда ты теперь знаешь?

— Сужу по изменению в твоем голосе, когда ты произнес ее имя. По тому, как вы оба смотрели друг на друга. По тому, как ты вышел из себя, когда я бросила гадость в ее адрес перед тобой. По тому факту, что ты меняешь простынь. Я могу сложить два и два. Я всего лишь играю дурочку, потому что парни думают, что «это мило».

— Это не мило, — поправляю я.

Дамы, я знаю, что глупышки привлекают наше внимание. Это потому, что мы хотим трахнуться, а они не требуют кучи работы. Но если вы не заметили, они не те, кого бы мы хотели иметь рядом с собой, когда придет время. Они не те, за кого мы будем бороться. Используйте меня, как сраный пример, если хотите.

— Почему бы нам не сделать то, чего мы никогда не делали? — ее вопрос заставляет мои брови взлететь. Лиз быстро качает головой. — О, нет. Не это.

Нельзя винить парня за попытку.

— Поговорить, Келлар. Почему бы нам не поговорить?

— Потому что ты не сраная Опра, и я не ощущаю, что хочу выкладывать свои чувства на обозрение перед всем миром, — раздраженный, я продолжаю. — Я хочу драться и трахаться. Это все, что есть в моей жизни, и это все, что в ней должно быть.

Подходя ко мне, Лиз плюхается рядом на кровать, и обнимает руками за плечи.

— Ненавижу быть той, кто заставит тебя понять это, — но нет, это не так.

Вот как все должно было быть! До того, как дерьмо вышло из-под контроля и усложнилось! До того, как я превратился в маленькую ноющую сучку, которая больше даже трахнуться не может. Я хочу вернуться к тому, как все было прежде. Хочу вернуться в то время, когда Макс была в моей жизни. Иметь ее постоянно рядом, даже если только в качестве друга. Это было бы куда лучше, чем не иметь вообще. Мне нужно было избежать риска. Нужно было отступить и продолжать двигаться, пропуская девушек через свою постель. Мне никогда не нужно было бездействовать. Видите? Вот, что случается, когда ты находишься в одном месте слишком долго. Ты получаешь прямой удар в грудь.

Глава 8

Макс

Оттягиваю вниз коктейльное платье шоколадного цвета, в которое втиснулась, и выскакиваю из машины Люка.

— Знаешь, если бы твоя сестра не потребовала, чтобы я надела его, ни за какие коврижки я бы не была одета в это прямо сейчас.

— Я знаю, — Люк давится смешком, поправляя воротник своей белой, застегнутой на все пуговицы, рубашки. — Скорее всего, ты была бы в юбке и футболке, на которой было бы имя книжного героя.

— Что я могу сказать? У меня есть стиль.

— Это так ты это называешь? — шутка Люка тут же получает средний палец от меня.

Вы ведь согласны со мной, да? Футболки с книжными героями — очень стильно. По крайней мере, когда ты заучка, это является абсолютно приемлемой вещью.

— На этой неделе я буду носить футболку, на которой будет написано «Рено». Он из серии книг, которую я закончила читать вчера ночью, и которая называется «Тень дождя».

Не выглядя заинтересованным моим комментарием, он спрашивает:

— Когда ты успела закончить всю серию?

— Было дело, — я избегаю зрительного контакта, возясь с цепочкой от ключей, на которой, выглядывая из моей сумочки, висит Марио. Его красная кепка на самом деле сделана из настоящих рубинов. Это был подарок на Рождество от Логана в прошлом году.

Это был также первый раз, когда пошел снег за то время, как мы были вместе. Блин. Я не имела в виду вместе, как пара. Я имела в виду, за то время, как мы были друзьями. Я больше не уверена, что мы ими являемся.

— Ну, знаешь… после работы.

— Хм, — слышу я в ответ. — Ты говорила со своей матерью снова?

— Пожалуйста, не называй ее так.

— Ладно. С миссис Робинсон?

— Так-то лучше, — я согласно киваю. — И нет.

— А с Логаном говорила?

Отводя взгляд в сторону, я прикусываю губу.

— Так ты говоришь мне, что за последнюю неделю вы не обсуждали ничего важного?

— Позволю тебе узнать, что у меня был очень серьезный разговор с книжным другом об эмоциональной важности одиночных романов и романов с открытым концом.

— Какая же ты заучка, — шепчет он, когда мы прибываем к белому кирпичному зданию в то же время, когда я вижу Си Джея, незнакомого парня и Логана. Я чувствую, как напрягается мое тело просто от того, что его вижу.

Сейчас я впервые увидела его с тех пор, как вылетела из дома пять дней назад. Все правильно. Мы активно избегали встреч друг с другом и нахождения в присутствии друг друга слишком долго. Для меня это было не очень сложно, учитывая, что от заката до рассвета я работала над особенным проектом Фрэнка и хоронила себя на страницах новых книг, которые покупала, или старых, которые приносили мне удовлетворение. Я прекрасно планировала свое время так, чтобы мы с Логаном не пересекались. Ну, это и то, что я правда привыкла к серому дивану Тони. Что? Он позволяет мне читать допоздна, пока шарит в Интернете.

— Си Джей, — здороваюсь я с теплотой в голосе, пока он наклоняется ко мне, чтобы несмело обнять.

— Макс, — отвечает он, прежде чем отстраниться.

После попыток не глазеть на Логана, одетого в пару черных джинсов и черную рубашку на пуговицах — одну из немногих, которые у него есть — мои глаза встречаются с его синими, в которых, кажется, плещется опустошение.

Боже, это паршиво.

— Вы двое даже не собираетесь поговорить друг с другом? — отцовский тон Люка заставляет нас сделать лучшее, что мы можем.

Будучи вежливой, я вскидываю голову.

— Келлар.

Еще одна острая вспышка поглощает его глаза на короткий миг.

Он ненавидит, когда я зову его так.

— Макс.

Си Джей прочищает горло в попытке нарушить напряжение между нами и представляет нам нового парня.

— Это мой кузен Грант, кстати. Грант, это брат Эрин, Люк, и его лучшая подруга, Макс.