– Это самый настоящий стресс. Но когда ты пробуешь однажды, весь мир вокруг перестает существовать. Есть только ветер, вода и волны. – Отвечаю я, и перевожу взгляд на улицу. На протяжении всего пути мы обсуждаем обыденные темы, в том числе обучение в школе. Тристан на год старше меня и до автокатастрофы ходил в высшую школу искусств. Родители потратили почти все накопленные деньги на его реабилитацию. Я не могу представить, чтобы мои родители бросили все ради меня. В конце концов, они никогда ничего подобного не совершали.

***

Когда мы проехали указатель Хантингтон Бич, нервозность вновь овладела мной. Я старалась скрыть это, когда мы парковались на переполненной стоянке.

– Повезло, что мы вообще нашли место. – Говорю я, когда мой взгляд падает на группу молодых людей, которые держат доски для серфинга, ступая по песку.

Джош беспокойно стучит по наручным часам.

– Алек, лучше иди вперед, отметься, встретимся на месте сбора.

– Договорились, босс. А вы двое…. – Мой брат заговорщически подмигивает Тристану. – Скрестите пальцы, ладно?

– Конечно! – Отвечаем мы с Тристаном одновременно.

– Звучит отлично. – Алек хватает вещи и присоединяется к одной из групп, пока в итоге он не теряется среди толпы.

– Теперь посмотрим, как лучше провести вас обоих по песку.

Через минуту он возвращается с другом, которого я смутно помню, и с его помощью уверенно помогает нам добраться до берега.

***

Передо мной простирается белоснежный песок и кристально чистый океан. Нас обдувает легким свежим морским бризом, и я стараюсь быть здесь и сейчас, а не вспоминать прошлое. То, что рядом Тристан – очень мне помогает. Он засыпает меня всеми возможным вопросами. Я объясняю ему, в какой номинации участвует мой брат. На самом деле он бьется за звание лучшего серфера. Здесь важна техника исполнения. Самым сложным является вхождение в волну и дальнейшее движение. Так или иначе, но мне становится лучше, когда я рассказываю о своей самой большой страсти. Таким образом время ожидания старта пролетело незаметно.

– Насколько сильным должен быть ветер, чтобы серфить? – Тристан прикрывает глаза левой рукой, чтобы лучше видеть меня в солнечном свете.

– Двадцать километров в час.

– Должно быть, это невероятное чувство.

Так и было. В этот момент я бы отдала все, лишь бы поменяться местами с загорелой девчонкой, которая смело заходит в воду. Громкий голос из динамиков отвлекает меня от этих мыслей.

– Следующими представляю вам команды: Темная волна, Укротители акул и Колебания.

Пытаюсь найти своего брата среди молодых людей. Наконец, узнаю его с бело–зеленой доской. Он выглядит очень сосредоточенным. Соперники погружаются в воду, и я задерживаю дыхание. Сжимаю руки, стараясь дышать спокойно.

– Би, спокойно. Мы всего лишь зрители. – Успокаивающе говорит Тристан и ободряюще хлопает меня по руке. Странно, он впервые назвал меня сокращенным именем.

– Я стараюсь. – Добавляю я и демонстрирую сосредоточенное выражение лица. Мой рот раскрывается, когда толпа бросается в воду. В этот момент становится нереальным разглядеть хоть кого–нибудь.

– Твой брат сделает это. – Говорит Тристан. Заведенная из–за нервотрепки, я смотрю на него, но его напряженный взгляд направлен за мою спину. Медленно поворачиваю голову.

И там стоит он. Его руки как всегда спрятаны в карманы джинс. На его русых волосах как всегда черная кепка. Моргаю, так как предполагаю, это лишь плод моего воображения. Но нет, он все еще стоит рядом в полный рост.

– Привет, Би. – Его голос заставляет меня вздрогнуть, и я без понятия, что должна отвечать. Моя голова забита вопросами, но я не могу сказать и слова. Я столько раз рисовала в воображении прощание с Тедом Уолбергом. Но не сейчас, только не таким образом.

Глава 15

Оставь меня.

В ответ я лишь молчу, пялясь на своего бывшего парня. Точнее я даже не уверена, вместе мы до сих пор или нет.

В отличие от меня, Тед, похоже, не имеет никаких проблем с нашим воссоединением.

– Что ты здесь делаешь? – Спрашивает он самоуверенно. Должна признать, что его грубый голос вызывает у меня мурашки по рукам.

– Я поддерживаю Алека, а ты, что привело тебя на Хинтингтон Бич? – Шок от его присутствия стал ослабевать, и мой голос постепенно приравнивается к тому, каким он был раньше.

– Наслаждаюсь каникулами и пришел поболеть за Эрин. – Его зубы блестят, контрастируя с загорелой кожей.

– Здорово, что у тебя все хорошо. – Отвечаю я вместо тех бесчисленный вопросов, которые вращаются в моей голове.

Почему ты редко общался со мной? Почему ни разу не навестил? Неужели я настолько мало для тебя значила, что ты ни разу мне не позвонил?

На моих глазах наворачиваются слезы, и я рада, что Тед смотрит в другую сторону, но, к сожалению, он заметил слезы.

– Би, не нужно плакать. Мы можем все обсудить. Наедине. – Последние слова были адресованы Тристану. Не знаю, смогу ли я вынести присутствие Теда в одиночку и прошу Тристана остаться. Напрасно.

– Я буду неподалеку. – Он с силой выруливает инвалидную коляску и покидает нас.

– Мы справимся с этим. Если кто и сможет это преодолеть, то мы вместе. – Погружаясь в страх и надежду одновременно, я наблюдаю, как Тед устраивается рядом со мной на одном уровне. Сквозь его серую футболку отчетливо видны контуры мышц. Очевидно, он много занимается спортом. Не только футболом, но и баскетболом и греблей.

– Ты говоришь так, словно это очень просто. – Указываю на свои ноги, которые раньше всегда были загорелыми, а теперь они мертвенно бледные. – Ничего не будет.

– Би, – он снова пытается заговорить, но я останавливаю его поднятой рукой. Мое сокращенное имя из его уст кажется сейчас таким же неправильным, как если бы я вскочила на ноги и бросилась к нему в объятья.

Я больше не принадлежу к этому миру, проносится в моей голове. И в первый раз за эти недели я понимаю, что изменилась. Его брови сужаются. Мое молчание говорит само за себя, и он все понимает.

– Что ты хочешь от меня услышать? – Он смотрит на меня со смущенным лицом. И правда, что я хочу от него услышать? Я не хочу ничего знать. Кладу руку на его напряженные мышцы. Я ничего не могу сказать, потому что уже не хочу ничего знать. Нет смысла ворошить прошлое. Никто из нас больше не нарушает молчание.

***

Голос из громкоговорителя нарушает нашу тишину. Из воды возвращаются спортсмены с досками. Мои глаза лихорадочно бегают по табло. Алек на третьем месте.

– Поздравляю. – Тед встает и его крупное тело загораживает меня от солнца. Он злится.

– Подожди! – Говорю я, не желая вот так заканчивать наш разговор. Тед был частью моей жизни, и он может остаться в ней в будущем.

– Так не может больше продолжаться. Определись с тем, чего ты хочешь. – Его голос ледяной, не такой, как прежде. – Если ты за две недели сможешь повзрослеть, то мы можем попробовать снова.

– Я не изменюсь. Что тебе не нравится в новой Мэйби? – Отчаяние разгорается во мне, и мои руки потряхивает от судороги.

– Но ведь это не ты! – Кричит он. Его взгляд падает на инвалидную коляску.

– Так вот это я! И если тебя это не устраивает, тебе не нужно ждать две недели. Ты можешь уходить! – Меня охватывает волна гнева и разочарования, и мои руки сжимаются в кулаки. Это все, что я могу делать. И мне этого не достаточно. Я хочу вернуть подвижность ногам, танцевать по песку, кататься на своей доске в океане. Слезы текут по моим щекам. Лицо Теда становится слегка размытым, но даже так я вижу его равнодушное выражение лица. И э то приносит мне гораздо большую боль. Он все это время просто ждал, когда я встану на ноги. Так он смог бы быть свободным. Но так и правда больше не может продолжаться.