Касание.

Инструмент взревел, упираясь, силясь вгрызться в твердое дерево.

— Словно камень! — воскликнул через три минуты Глюкообильный, очумело рассматривая стесанные зубья бензопилы.

— Ну-ка, дай я, — шагнул к двери Большой Брат. В четырех руках он держал по стальному цельнолитому молоту. — Как говорил Тор, сейчас торкнем!

« Что-то он нынче неестественно афористичен., успел подумать Мастдай, прежде чем град ударов заполнил пространство выстрелоподобными звуками.

— Ни царапинки, — признал император.

Руки покрылись мозолями, кувалды погнулись. Глава Хоботаста пододвинул к неприступной двери ящик тротила, размотал шнур.

Скрывшись за поворотом, взломщики подожгли шнур. Десять… Девять…

Бабахнуло, будто атомная бомба взорвалась.

Выйдя к двери, Мастдай и Большой Брат остолбенели цела, проклятая!

— Да откроешься ты или нет! — заорал Лорд Тьмы, дергая за ручку.

Дверь неожиданно распахнулась, едва не ударив императора по больному брюху. Взломщики медленно подняли взгляды туда, в неведомое…

Там стояла еще одна дверь с надписью

Для дураков повторяем

ПОСТОРОННИМ ВХОД ЗАПРЕЩЕН!!!

Лес был похож на европейский. Сосны, дубы, немного тополей. Та же трава, тот же птичий гомон. Разве что погодка потеплее да грибы покрупнее. Присев на лисичку, изгибами шляпки напоминающую кресло, Проглоттер вынул из рюкзака банку с вечной тушенкой и сытно поужинал.

Сумерки наплывали на мир. Теплый ветер гнал их дальше и дальше, вслед за красным закатным солнцем. Идиллия.

Жаль, бочонок с неиссякаемой водой остался у Бени Спайдермана. А вот самого Бен и рядом с Харрине было. Проглоттер решил, что проклятая пауза в магии раскидала их с товарищем по разным географическим точкам. Мальчики скользили по пространственной трубе друг за другом, вот и вылетели порознь… Странно, юный маг почти не испугался одиночества. Возможно, ордер Феликса помогал. Или осознание того, что есть волшебный аусвайс.

— Поищем воду! — бодро сказал себе Харри, пряча тушенку и ложку в рюкзак.

Побродив наугад по лесу, Проглоттер выбрел на небольшую полянку возле невысокой скалы. У подножия били два ключа. Ручьи расходились в разные стороны и скрывались в кустарниках.

Харри подошел к ближнему ключу, присел. Стоило его ладоням приблизиться к воде, как та буквально расступилась подобралась в разные стороны! Словно насторожилась, замерла, нарушая законы физики.

Изумленный маг попробовал поймать воду руками, но та проворно увернулась.

— Что же мне теперь, от жажды сдохнуть? — рассердился Проглоттер.

— Почему бы и нет? — ответил вкрадчивый шепот.

Харри быстро оглянулся по сторонам.

Никого.

Ручей тек как ни в чем не бывало.

Проглоттер потряс головой. Его щеки заколыхались, словно студень в поезде.

— Помстилось, — решил Харри.

— Вот и нет, — прошептал наглый голос.

— Кто здесь? — Харри стало не по себе.

— Хи-хи… — зашелестел невидимка. — Это я. Вода.

— Вода?!

— Ну да!.. Вот стихи получились… Я — вода. Живая. Прошу любить и жаловать.

Харри тупо уставился на ручей.

Вода остановилась, и на ее поверхности, в месте, где отражался Проглоттер, проступило его лицо. «Лицо» открыло рот и высунуло «язык». Медленно поболтав «языком», «лицо» обрушилось, и ручей побежал дальше.

До ушей мага донеслось еле слышное хихиканье.

— я называю это «лингвально эпатировать», то есть дразниться, — прошептала живая вода и засмеялась громче.

— Ладно, — сказал обиженный Харри. — В конце концов, вон еще ручей. Можно напиться и там.

— Можно, — согласилась живая вода. — Но я не советую. Ведь там течет мертвая вода.

— Зато не убежит.

— Точно. А запашок? Она же мертвая, и довольно давно.

Харри пошел ко второму ручью и, не дойдя до него метров пяти, уже убедился живая вода не соврала. А жажда мучила.

Вернулся к живой воде.

— Я же все не выпью. Дай, пожалуйста, напиться…

— Вот так бы и сразу! — зажурчала вода. — Вежливость, она как красота страшная сила. Подставляй руку.

Проглоттер поднес ладонь к ручью. Маленькая волна перекатилась через руку странника, оставив в ней стакан с водой. Стакан был также из воды.

— Спасибо! — поблагодарил Харри и напился. Прохлада растеклась в животе паренька, потом быстро проникла в кровь и побежала по телу, разнося свежесть. Проглоттер взбодрился, как после просмотра социальной рекламы «Все у нас получится!».

— Стакан не забудь вернуть, — притворилась строгой вода.

— Ах, да! Спасибо еще раз, — сказал Харри и двинулся дальше.

Он обогнул скалу. С противоположной от ручьев стороны обнаружилась удобная ниша сухо, стены с трех сторон, каменный козырек над головой. Расстелив спальник, Харри лег и мгновенно отключился.

Посреди ночи путешественника разбудил вкрадчивый голос, повторявший одни и те же слова

— Иди ко мне… Иди ко мне…

Звала женщина, в этом не было сомнений.

«Мистика какая-то, — подумал Проглоттер, — никого вроде бы нет, а голос слышу… Ерунда, морок лесной».

Маг перевернулся на другой бок, но просьбы не прекращались, более того, хотелось встать и пойти на зов, не вдаваясь в подробности. Харри поднялся. Осмотрелся. Деревья, кустарник. Тишь да гладь…

Действительно, никого.

— Иди ко мне…

Слова звучали в голове парня, он вдруг понял, куда идти. Побрел в чащу. Ветки царапали руки и лицо, норовя сбросить с носа очки. Пару раз Харри падал, запнувшись о коряги. Но упрямо шел все дальше и дальше от скалы. С каждым шагом зов нарастал, становился громче и настойчивее.

Наконец юный волшебник пришел на маленькую полянку. Посредине нее на пеньке сидела девушка лет двадцати и, зажмурясь, нашептывала свое «Иди ко мне».

Ноги Проглоттера стали ватными, он тупо проковылял К девушке, остановился, глядя на ее лицо, слегка обезображенное ожогом.

— Иди ко мне… — не унималась зовущая, затем, почувствовав чье-то присутствие, открыла левый глаз. — Иди… Ты Егорка?