— И тогда вы решили посадить людей на педальные генераторы, да?

— Именно. Мои агенты наворовали велосипедов, рабочие их переоборудовали. По мере готовности тренажеров мы похищаем людей, подключаем их к системе.

— Форменный концлагерь! — с негодованием воскликнул Проглоттер.

— Не надо, юноша, таких слов, — оскорбился Чубака. — Это вынужденная мера. Ты в курсе того, что полное устранение магии из нашего мира приведет к схлопыванию реальностей в единую неделимую вероятность. Расчеты неутешительны шмуглский слой как бы придавится тем, где живут колдуны. Оставшиеся в живых шмуглы начнут войну с магами, считая их виноватыми… А Атлантида, которая «всплывет» в Средиземном море? Бывшие волшебники проиграют. Вы же только и умеете палочками махать да глупые словечки произносить.

— Так вы — шмугл?!

— Да, я шмугл, я не маг. Так что же? — встрепенулся директор, но быстро взял себя в руки. — Люди крутят педали не в концлагере, мальчик. Мы их кормим «Велосипедигри Палом», поступающим по питательным трубкам, даем время на сон… Как я понимаю, ты можешь их освободить. Так сделай это!

— Где вход в систему?

Чубака показал в зал.

— Вон, видишь здоровенные трубы и кабели, уходящие под пол? Там и войдешь.

Харри шепнул «Стеклорезус!»

Стекло лопнуло. Мальчик подпрыгнул и вылетел в окно.

— Удачи! — крикнул вслед Проглоттеру Чубака.

Стремительно пролетая вдоль стены, увешанной сотнями человеко-педальных генераторов, Харри успел различить несколько знакомых фигур изнуренную Молли, сгорбившегося над рулем Необыкновениума, упрямо работавшего ногами Джеймса Барахлоу… Проглоттер спланировал к трубам и мягко приземлился на одну из них.

Маг отлично осознавал, что обладает способностью перекраивать этот пласт реальности по своему усмотрению. Мысленно пожелав попасть внутрь, он рассек трубу. Спрыгнул в разрез. Стальная оболочка сомкнулась за его головой.

Харри очутился в круглой склизкой шахте наподобие коридора сточной системы. Желтая фосфоресцирующая слизь медленно стекала с грязных стен и хлюпала под ногами. «Когда б вы знали, из какого сора…» — припомнил парень.

Некое шестое чувство подсказало магу прямо здесь, прямо сейчас, по трубе несется могучий поток энергии, которая, впрочем, ему не вредит.

Проглоттер пополнил запасы по методу джедая Дуба.

Что-то изменилось…

В десяти шагах от мальчика возник незнакомец в коричневом балахоне и капюшоне. Но незнакомец ли?.

— Привет, Вольтаморд! — сказал Харри. — Соскучился?

— Приятно, что не забываешь, — гулко прозвучал голос Вольтаморда. — Молись, малявка. На сей раз тебе сильно не повезло. Ты сунулся на мою территорию. Думаешь, я тебя не ждал?

Харри не ответил. Он находился на каком-то запредельном пике формы, когда от ощущения собственной мощи ты готов голыми руками жонглировать ежами и углями, останавливать словом астероиды и насморк, решать в уме судьбы мира с точностью до двадцатого знака после запятой… Голова Проглоттера была легка и светла, она словно рвалась вверх подобно воздушному шарику на ниточке-шее. Мальчику вспомнилось изречение легендарного Великого Кормчего из Китая «То, что мыслимо, то осуществимо». Сейчас этот тезис стал девизом ученика-виммбилльдорца.

— я тебя уничтожу! — банально заявил Вольтаморд и нанес сокрушительный колдовской удар.

Юный маг не пошевелился. Он не защищался, не уходил от атаки, не старался ее поглотить.

Как только энергия отставного Лорда Тьмы соприкоснулась с аурой Харри Проглоттера, Вольтаморд осознал, что проиграл.

Харри был тем, в ком некогда жил пытавшийся вернуться в осязаемый мир Вольтаморд. По сути, Проглоттер был привит от вольтамордизма. Любая атака злого мага автоматически обращалась против него самого. Именно эта истина зажглась алым светом в разуме Вольтаморда. Виртуальный злодей взревел, будто эскадрилья реактивных самолетов. Энергетический заряд, пущенный в Харри, застыл, замер в воздухе, став видимым. Он выглядел как вытянутая синяя капля, начинающаяся в руках Того-Кто-Сейчас-Останется-В-Дураках и упершаяся в толстячка-Проглоттера.

Мальчик ткнул в «каплю» указательным пальцем. По ней пробежали красные трещины, заструились к Вольтаморду. Тот в оцепенении ждал первого касания, а когда оно случилось, бывшего императора Зла стало раздувать, раздувать, раздувать… Он лопнул с оглушительным «бум!».

Энергия, которую несколько дней запасал Вольтаморд, разом высвободилась, магическим цунами заливая все три реальности.

В истории шмуглов сутки после поединка Харри и Того-Кому-Капец известны как «Глобальный приступ массового психоза».

— Да будь я хоть негром преклонных годов… декламировала известное стихотворение учительница на уроке литературы и внезапно превратилась в темнокожего старика…

Раздосадованный шофер отвернулся от своей машины с открытым капотом, сплюнул на обочину. « Чтоб ты развалилась, старая колымага», — подумал он. Грохот и лязг сыплющихся на асфальт металлических частей напугали водителя…

— Чтоб я так жил! — позавидовал старичок-пенсионер банкиру и мгновенно поднялся по социальной лестнице…

— Да… нам так не жить… — посетовала средних лет женщина, глядя по телевизору пышный латиноамериканский сериал, и ее безвестная бабка-миллиардерша в тот же вечер исправила завещание, пожелав отдать деньги Фонду Мира…

— Ленин жил, Ленин жив, Ленин будет жить! прочитал мальчик лозунг в учебнике истории СССР, и в далеком Мавзолее кто-то заворочался, зашебуршал…

Сотни, тысячи чудесных событий произошли в эти примечательные сутки! Всего и не опишешь.

Отброшенный взрывом Харри сидел в желтой слизи, постепенно обретая слух.

— Ну, мама, забери меня отсюда, — промямлил Проглоттер, еле ворочая языком.

И материализовался в Стоунхрендже.

На краю разрытой Проглоттером воронки стояли мужчина и женщина.

— Нет, Малдырь, — сказала женщина. — Я завтра же подаю рапорт о том, чтобы нас развели по разным отделам! Сначала я согласилась лететь через океан за байками иллюзиониста-неудачника, потом позволила уговорить себя поболтаться по аномальным историческим местам Англии… И вот — земляные работы в центре древнего памятника… И ты заставляешь меня лезть туда, потому что тебе опять якобы что-то там нашептала интуиция?! Это невыносимо!..